A Place For Us Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Mirza, Fatima Farheen. Une place pour nous. SJP pour Hogarth. 2018. Édition reliée.

Alors que Hadia se prépare pour son mariage, son frère Amar – qui n’est pas rentré depuis plus de trois ans – accueille les différents invités. Sa mère, Layla, est heureuse de le voir là-bas, mais son père, Rafiq, l’évite pour une raison inconnue. Hadia rencontre Amar et révèle qu’elle a choisi son propre mari et dit qu’elle et Amar déçoivent leurs parents. Elle admet cependant qu’elle est nerveuse et prie pour que Dieu lui permette de se souvenir de son bonheur alors qu’elle est amenée à l’autel par son père et Amar. Layla est reconnaissante pour le mari de Hadia, Tariq, et remercie Dieu que le mariage se passe bien. Cependant, alors qu’Amar est approché par un vieil amour nommé Amira, il est clair que cette relation antérieure a peut-être été ce qui a arraché Amar à sa famille.

La première partie suit trois récits différents – Amar, Hadia et Layla – à différentes étapes de leur vie dans un ordre aléatoire. Le lecteur apprend que le mariage de Layla et Rafiq a été arrangé et que Layla a été amenée en Amérique depuis l’Inde après avoir accepté sa proposition. Toute sa vie tourne autour de Rafiq et Layla est anxieuse s’il doit partir du jour au lendemain.

Hadia est une élève compétente tout au long de l’école primaire qui a le béguin pour un garçon plus âgé nommé Abbas Ali, la seule personne à traiter son frère, Amar, comme un véritable ami. Amar, cependant, a du mal à la fois dans ses études et dans sa relation avec son père, Rafiq. Amar fait confiance à Hadia plus que quiconque, et les deux partagent de nombreux secrets de leurs parents, comme Amar quittant la classe en faisant semblant d’être malade ou des moments où ils sortent ensemble au milieu de la nuit. Cependant, la jalousie d’Hadia envers son frère – car il reçoit beaucoup plus d’éloges pour de petites réalisations qu’elle n’en fait pour une perfection constante – l’amène à dénoncer Amar deux fois. Une fois en laissant entendre à Layla qu’Amar lui cache quelque chose (sa relation avec Amira), et une deuxième fois quand elle dit à Rafiq qu’Amar a triché à son test d’orthographe pour gagner une paire de belles chaussures. Cependant, à mesure que Hadia grandit et que son frère s’éloigne, elle se rend compte qu’elle a été égoïste dans ces deux cas et le regrette.

Les choses empirent quand Abbas Ali décède dans un accident de voiture. Hadia, qui avait secrètement le béguin pour Abbas, et Amar, qui était le meilleur ami d’Abbas, sont dévastés. Cela cause à Amar de nombreuses difficultés à l’école, surtout après le 11 septembre 2001 lorsque ses amis se retournent contre lui et traitent Rafiq de terroriste. Cependant, le vrai point de rupture pour Amar est quand Amira rompt avec lui après que sa mère, Seema, a appris leur relation. Cela brise la confiance d’Amar et sa volonté de réussir. Il se tourne vers la drogue et l’alcool, s’éloignant davantage de ses deux parents car aucun ne comprend ses problèmes. Rafiq appelle Hadia à la maison de l’école de médecine pour essayer de s’occuper d’Amar. Cependant, lorsque Rafiq va à l’encontre de ses souhaits et commence une bagarre avec Amar, Amar pousse Rafiq dans un cadre en verre. Cette nuit-là, Amar demande à Hadia de mentir à leurs parents sur l’endroit où il va et s’enfuit. Cependant, à l’insu d’Amar, ce n’est pas Seema qui a découvert sa relation avec Amira, mais Layla, qui a utilisé la peur de l’humiliation de Seema pour la convaincre d’arrêter la relation. Layla pense qu’Amira pour Amar est une distraction et pense qu’elle fait la bonne chose, sans se rendre compte qu’il travaille pour Amira.

Trois ans plus tard, lors du mariage, Layla et Huda essaient de se concentrer sur le mariage tout en s’inquiétant d’Amar qui s’éloigne d’eux et du reste des invités. Quand Amar rencontre Tariq, Amar décide que Tariq, un homme facile à vivre et intelligent, sera le bon mari pour Hadia. Après la cérémonie où Hadia et Tariq sont officiellement mariés, Amar rencontre Amira dans un couloir vide. Là, il apprend qu’elle l’aimait, mais sentait qu’elle l’empêchait de devenir qui il était vraiment. Cependant, quand Amira révèle que c’est Layla qui a parlé à Seema de leur relation, Amar confronte sa mère et prétend qu’elle est allée voir la mère d’Amira parce qu’elle ne croyait pas en lui. Il considère cela comme hypocrite, car Hadia a obtenu un mariage extravagant pour avoir choisi son propre mari. Layla essaie de s’excuser, mais Amar sort en trombe et, après une conversation avec Huda, finit par se saouler.

Alors que la famille se prépare à prendre une photo, Layla demande à Rafiq d’aller trouver Amar. Il le fait et dit à Amar qu’il est trop ivre pour retourner à l’intérieur. Amar dit à Rafiq qu’il ne pense pas qu’il reverra Rafiq, que ce soit dans cette vie ou dans la suivante. Rafiq promet à Amar que tout ira bien avant qu’ils ne se séparent. De retour à l’intérieur, Rafiq dit qu’il n’a pas trouvé Amar et dit à Layla qu’ils doivent se concentrer sur Hadia. Layla se rend compte qu’elle a eu tort d’aller voir la mère de Seema et veut juste que ses enfants soient heureux et en sécurité, quelles que soient les décisions qu’ils prennent.

Neuf ans plus tard, Rafiq est à l’hôpital avec une tumeur au cerveau alors qu’il écrit à Amar. Rafiq détaille divers moments du roman de son point de vue dans le but de montrer à Amar qu’il l’aime et de s’excuser pour les choses que Rafiq pense avoir mal faites. Rafiq sent qu’il a échoué en tant que parent et souhaite qu’Amar rentre à la maison. Après une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur, Rafiq passe beaucoup de temps avec ses petits-enfants. L’un d’eux, nommé Abbas, commence à parler à un homme mystérieux au téléphone qui raccroche dès que quelqu’un d’autre essaie de lui parler. Hadia pense que cet homme est Amar parce qu’il pose des questions sur Rafiq, Layla et le reste de la famille. Rafiq demande à Abbas de dire à Amar qu’il est toujours le bienvenu chez lui et que Rafiq l’attendra pour toujours s’il le faut. À la toute fin du roman, Rafiq écrit qu’il croit que tout le monde, quelles que soient ses décisions dans la vie, aura une chance d’atteindre le paradis après la mort. Il promet à Amar qu’il attendra aux portes jusqu’à ce que lui et son fils puissent marcher côte à côte, non pas comme père et fils, mais comme égaux.