Nous avons parcouru un long chemin depuis les débuts de l’esport, où la vidéo était rare et où les rapports textuels ou audio de base étaient le seul moyen de suivre une compétition à distance. Désormais, il est possible de se connecter à la maison et de voir une émission aussi professionnelle que n’importe quelle autre sur la télévision terrestre, avec un casting de talents diffusés, des experts expliquant des pièces de théâtre et des segments interstitiels comiques pour combler les temps d’arrêt et remplir les obligations des sponsors – le tout coupé avec des vues en direct des salles LAN ou des scènes d’arène montrant des concurrents en proie à une douce victoire ou à une défaite tortueuse et déchirante. Pourtant, les progrès en matière de visualisation à distance peuvent en fait décourager la participation en direct : pourquoi passer des heures ou des jours à voyager en personne pour se rendre à un événement alors que vous pouvez vous connecter sur votre téléphone, votre PC ou votre téléviseur n’importe où dans le monde ?
De toute évidence, la réponse n’est pas d’aggraver l’expérience en ligne, mais de faire évoluer le spectacle en direct en le rendant significativement différent. C’est cette pensée qui m’a frappé en assistant au tournoi IEM Katowice Counter-Strike 2 début février, où il était clair que ceux qui se rendaient en personne à l’arène étaient récompensés par une production unique qui allait bien au-delà des autres événements d’esports. J’ai déjà participé à ESL et à ses concurrents.
Pour différencier cette expérience en direct, l’organisateur du tournoi et la société de production ESL coupent plus fréquemment le flux pour faire place aux sketches, aux interactions avec la foule, aux cadeaux et à d’autres contenus. Cela rend la visite à l’arène plus une expérience et la différencie du simple fait de regarder le flux sur un grand écran avec le son augmenté. Ceux-ci sont souvent dirigés par des talents de la diffusion, permettant aux fans dans l’arène de voir les acteurs normalement séquestrés dans des cabines de casting surplombant le salon – et peut-être de parler avec eux avant et après le segment lors de séances de photos et de dédicaces impromptues, un joli bonus pour ceux qui ont des billets plus chers dans l’arène.
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Tous les intermèdes ne sont pas gagnants – les participants peuvent enflammer l’arène avec leur charisme naturel ou faire traîner un segment par ailleurs prometteur – mais avec des visages familiers souvent à la remorque, même les spots de sponsoring des sites d’échange de skins Counter-Strike peuvent être des diversions divertissantes. .
Bien sûr, ESL ne compte pas sur ces extras pour vendre le spectacle – ils utilisent également d’énormes écrans et haut-parleurs qui produisent des basses à faire trembler les os, avec des détonations de bombes dans le jeu représentées par la libération de fumée ou de jets de flammes. Bien que de nombreux écrans affichent le flux – même si les segments personnalisés ne sont pas en cours – il existe également des affichages sur mesure en orientation portrait montrant les statistiques des joueurs, la progression des temps morts et les sponsors, ainsi que de longues bandes LED qui montrent la progression de la bombe et désamorcent les minuteries. .
Cela crée une expérience immersive même dans une arène vide, mais ajoutez les chants et les cris de milliers de supporters polonais et internationaux acclamant leurs équipes préférées et leurs grands jeux, et vous obtenez une expérience qui va au-delà même du sport en direct et dans le domaine de théâtre.
Cela ne veut pas dire non plus que les téléspectateurs du flux manquent quelque chose. Il est clair qu’il existe un énorme appétit pour les idées nouvelles lorsqu’il s’agit de remplir le temps, avec des interviews légères et des sketches comiques complets partageant le temps d’écran avec des récapitulations expertes des matchs passés et des analyses statistiques des matchs à venir. Ces sections préenregistrées jouent un rôle essentiel, permettant aux talents et à l’équipe de production de prendre des pauses entre les matchs au lieu de remplir le temps sans fin, et il ne fait aucun doute que ce type de contenu sur mesure améliore également les chiffres de visionnage par rapport à un écran de chargement.
Encore une fois, tous les segments ne sont pas géniaux, mais il y a moins de ratés que lorsque les productions d’esports ont commencé à plonger les pieds dans l’eau avec ce genre de contenu il y a une demi-décennie – et certains sketches finissent par être plus mémorables que les matchs qu’ils réservent.
Toute cette production demande beaucoup de travail à mettre en œuvre. La scène physique est en cours de mise en place alors même que les phases de groupes du tournoi ont lieu quelques semaines plus tôt, avec une série de tests avant chaque production en direct pour garantir que les écrans, les caméras, les microphones, les interfaces, les effets et bien plus encore fonctionnent comme ils le souhaitent. devrait. (L’une de mes expériences préférées du tournoi a été d’écouter le faux discours de victoire d’un directeur de production placé dans le rôle d’un capitaine d’équipe, expliquant sur scène comment son équipe imaginaire a réussi à rebondir après une défaite précoce pour remporter le match. toile de fond d’une superposition de match remplie de mèmes.) Plus de 4 000 employés travaillent à l’IEM Katowice, un chiffre stupéfiant même si l’on considère que le tournoi en tête d’affiche de Counter-Strike est rejoint par un tournoi StarCraft plus petit et une exposition gratuite pour les participants.
Au-delà du drame des compétitions Counter-Strike et StarCraft elles-mêmes, il a été fascinant de voir de près et personnellement les machines de production d’esports – et je suis curieux de voir si les organisateurs de tournois rivaux adopteront une approche similaire à leurs émissions en direct comme pour l’esports. continue d’évoluer.
Divulgation : Acer UK a payé les vols vers la Pologne et l’hébergement à Katowice pour la durée du tournoi.