A Man Called Intrepid, de William Stevenson, est l’histoire fascinante de William Stephenson et de son service de renseignement britannique qui a fonctionné à partir de New York pendant la Seconde Guerre mondiale. Stephenson portait le nom de code Intrepid, tout comme son opération, la British Security Coordination, qui est restée basée à New York jusqu’en septembre 1945.
Stephenson avait servi pendant la Première Guerre mondiale et s’était intéressé à l’électronique et aux communications. Il a été l’un des premiers à créer des sociétés de radiodiffusion publiques comme la British Broadcasting Company (BBC). Au moment de la Seconde Guerre mondiale, il possédait de vastes exploitations commerciales dans le monde entier. Il a observé l’évolution de la situation dans l’Allemagne nazie et observé leurs gains en science et technologie. Lui et d’autres ont été consternés par la politique d’apaisement de Chamberlain – il pouvait voir le besoin d’informations et d’une source pour interpréter, analyser et coordonner ces informations. Des hommes d’affaires, comme lui, qui ont voyagé et fait des affaires avec les Allemands étaient la source d’information à l’époque. Le bureau londonien de Stephenson est devenu le centre du renseignement.
Lorsque Churchill est devenu Premier ministre, il a nommé Stephenson à la tête du service de renseignement secret de Sa Majesté. Cela est devenu connu sous le nom de BSC ou British Security Coordination. Il n’avait pas de nom officiel à l’époque. Comme ils savaient que l’Angleterre ferait face à l’invasion d’Hitler à un moment donné dans le futur, Stephenson a établi son quartier général à New York, Stephenson se faisant passer pour un agent de contrôle des passeports.
Avant cela, Stephenson était au courant du développement par les Allemands de la machine de codage Enigma. Ils l’ont amélioré et l’ont utilisé dans toutes les communications de l’Axe tout au long de la guerre et dans la période d’avant-guerre. L’un des plus grands coups d’État du renseignement de la guerre a été la contrebande d’une machine Enigma hors de Pologne. La machine a été placée à Bletchley, le site des opérations britanniques de décryptage du code. Le matériel issu de cette opération a été codé comme ULTRA et les Britanniques ont tout fait pour protéger le fait qu’ils avaient une machine Enigma et interceptaient et décodaient les communications de l’Axe tout au long de la guerre. À la fin de la guerre, Stephenson avait développé un ordinateur appelé COLOSSUS, pour faciliter le travail.
Ce livre fascinant raconte toute cette histoire ainsi que les différentes opérations et tactiques employées. Ils ont finalement établi un camp d’entraînement et une base dans une ferme au Canada près d’Oshawa où ils se sont entraînés pour des opérations spéciales, telles que l’assassinat de Heydrich. Le livre donne un bon aperçu de la façon dont les décisions ont été prises, dont beaucoup ont coûté la vie à des milliers de personnes, car les Britanniques ont dû protéger la source de leurs informations.
Ce livre vaut bien le temps du lecteur. Le lecteur apprendra l’histoire intrigante du travail de renseignement qui a eu lieu pendant les années de la Seconde Guerre mondiale. Le livre est facile à lire et très intéressant.