La version suivante du poème a été utilisée pour créer ce guide : Lovelace, Richard. « À Lucasta, partant pour les guerres. Fondation Poésie. https://www.poetryfoundation.org/poems/44658/to-lucasta-going-to-the-wars.
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux lignes du poème dont les citations sont tirées.
Richard Lovelace (le nom se prononce comme le mot «sans amour») est né à l’hiver 1618. Il était le fils aîné d’une famille aisée et avait quatre frères et trois sœurs. Son père, Sir William, était membre de la Virginia Company, qui a joué un rôle majeur dans la colonisation des Amériques. Sir William est mort lors du siège de Groenlo alors que son fils n’avait que neuf ans. Deux ans plus tard, Lovelace a été envoyé à la Sutton’s Foundation puis à l’école à Londres, bien qu’aucune trace de son éducation ne subsiste. Alors qu’il n’avait que treize ans, il fut nommé à un poste honorifique à la cour du roi Charles Ier. Ensuite, il a étudié à Oxford et a obtenu un diplôme à Cambridge. Lovelace était membre de l’école des poètes cavaliers, riches partisans du roi Charles Ier, connus pour leur robe élaborée et leur penchant pour la belle vie. Ils ont également choisi les valeurs monarchistes traditionnelles plutôt que le mouvement croissant vers le républicanisme.
Lovelace est resté un fervent partisan du roi alors qu’il commençait sa carrière poétique. En 1641, Lovelace est arrêté en raison de sa position royaliste, période durant laquelle il compose « To Althea, from Prison. En 1648, il fut de nouveau emprisonné et relâché dans un monde où le roi avait été exécuté et où la cause monarchiste semblait terminée. Lovelace a écrit son premier volume de poésie pendant cette période de troubles. Moins d’une décennie plus tard, en 1657, il mourut.