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OTTAWA — À l’occasion de ce qui aurait été le 85e anniversaire de Brian Mulroney, sa famille s’est réunie dans une salle de bal juste en face de la Colline du Parlement pour saluer un flot constant de personnes en deuil et de sympathisants.
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«Assurez-vous de lui souhaiter un joyeux anniversaire», a déclaré mercredi son fils, Mark Mulroney, à certains visiteurs alors qu’ils se dirigeaient vers le cercueil drapé du drapeau.
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L’ambiance au deuxième jour de la position de l’ancien Premier ministre était nettement plus légère que la veille. Les membres de la famille ont ri et discuté avec des gens désireux de partager leurs propres souvenirs et histoires.
Parmi eux, Kathy Turner et Blair Turner, la sœur et le fils de Barry Turner, membre du caucus progressiste-conservateur de Mulroney en 1984.
«Nous nous sommes sentis obligés d’être ici et de rendre hommage à la famille Mulroney, et d’être ici également au nom de mon père», a déclaré Barry, soulignant que son père est décédé en 2021.
« Il est là-haut pour chanter « When Irish Eyes Are Smiling » avec le premier ministre Mulroney », a ajouté Kathy avec un sourire.
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Elle a déclaré que son frère était fier d’être membre du gouvernement Mulroney.
«(Mulroney) a défendu ce en quoi il croyait», a-t-elle déclaré. « C’était un très bon politicien, et c’est ce dont nous avons besoin maintenant. »
De nombreux visiteurs ont rappelé une sorte de lien personnel avec le défunt homme politique.
Krzys Bajkowski a quitté la Pologne pour s’installer à Ottawa en 1993. Aujourd’hui fier Canadien, il a déclaré qu’il « avait eu l’honneur de serrer la main du premier ministre Mulroney devant la flamme éternelle » le jour de la fête du Canada.
«C’était un homme honorable, qui faisait de très bonnes choses pour le Canada – le libre-échange en était l’une des principales – et j’ai de bons souvenirs de lui.»
Melanie Tod a déclaré qu’elle avait une très haute estime pour Mulroney et qu’elle souhaitait présenter ses condoléances à sa famille.
« Je pense qu’il faut une force remarquable, en cette période de deuil, pour rester là, rencontrer des inconnus et être « actif » tout le temps alors qu’ils ont probablement juste envie de pleurer. »
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Les responsables ont déclaré que plus de 900 personnes avaient présenté mardi leurs condoléances à la famille de Mulroney.
Cela comprenait la gouverneure générale Mary Simon, le premier ministre Justin Trudeau et un large éventail d’autres élus, ambassadeurs et dignitaires.
Vers 14 heures mercredi, le cortège funéraire a quitté Ottawa pour Montréal. Mulroney reposera à la basilique Saint-Patrick jeudi et vendredi.
Des dignitaires et des invités de la famille Mulroney seront présents jeudi matin. Le public peut y assister entre midi et 18 heures le jeudi et entre 10 heures et 18 heures le vendredi.
Des funérailles d’État sont prévues samedi à la basilique Notre-Dame, avec des éloges funèbres prévus par Caroline, la fille de Mulroney, Jean Charest et Wayne Gretzky.
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