À l’intérieur du discours élaboré des Blue Jays pour courtiser Shohei Ohtani à Toronto

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Avant que les Blue Jays puissent faire leur offre sans précédent et exorbitante pour acheter les services de Shohei Ohtani, ils ont dû vendre à la sensation japonaise tout ce qui concerne le club de baseball et la ville.

Et alors que le jeu d’attente pour qu’Ohtani et son camp décident enfin de son avenir touche à sa fin, les détails de la cour de Toronto pour y parvenir continuent d’émerger.

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Bien que légères sur les détails, des sources lors des Winter Meetings à Nashville cette semaine ont mis en lumière certains des principes qui auraient constitué un argumentaire élaboré par la direction et la propriété des Jays, une présentation qui a contribué à faire de Toronto un finaliste sérieux dans la poursuite.

Ces dernières années, alors qu’elle avait plus à vendre à de potentiels agents libres, l’équipe est devenue formidable dans le jeu de recrutement haut de gamme, décrochant des agents libres d’impact tels que George Springer, Kevin Gausman et Hyun-Jin Ryu.

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Au cours des années précédentes, ces présentations ont été détaillées et élaborées, un processus qui aurait été encore plus élevé pour Ohtani, une fois qu’il a exprimé son intérêt pour Toronto et considéré les Jays comme un prétendant à ses services.

Voici un aperçu d’un certain nombre de domaines qui auraient été centraux sur le terrain des Blue Jays pour un phénomène de 29 ans, qui deviendra d’un jour (ou d’une minute) le joueur le plus riche de l’histoire de son sport.

LA VILLE

Il ne fait aucun doute que la ville de Toronto a joué un rôle important sur le terrain des Jays, un facteur aidé par le fait qu’Ohtani a apprécié ses visites ici avec les Angels de Los Angeles. Lorsqu’il était ici en juillet dernier, ceux qui connaissaient son séjour ici ont déclaré qu’Ohtani aimait visiter certaines parties de la ville, une réaction courante des grands joueurs une fois qu’ils voient ce qu’est Toronto.

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En zoomant sur la zone autour du Centre Rogers, il existe de nombreuses options de vie qui correspondent au style de vie en saison que préfère Ohtani.

C’est une superstar, mais de toute évidence, Ohtani ne vit pas comme telle. Il préfère l’intimité à la fête et la simplicité au sensationnalisme.

Bien qu’il y ait beaucoup d’attention sur lui – y compris l’important contingent médiatique japonais qui le suit – les Jays auraient tenté de faire comprendre à Ohtani que Toronto serait une ville de classe mondiale parfaitement adaptée à la façon dont il gère son personnel et vie professionnelle.

L’ÉQUIPE

Après avoir passé les six premières saisons de sa carrière en MLB à jouer pour une équipe des Angels largement non compétitive, Ohtani a clairement indiqué qu’il voulait gagner. La joie dont il a fait preuve en menant le Japon au titre lors de la Classique mondiale de baseball au printemps dernier était une autre fenêtre sur ce côté d’Ohtani.

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Ohtani serait bien conscient de l’avantage compétitif des Jays, y compris des jeunes étoiles Bo Bichette et Vlad Guerrero Jr. ainsi que de l’excellente équipe de lanceurs qu’il ajouterait en 2025. Lors de ses discussions avec les Jays, la question de la future masse salariale a sûrement été abordée. et l’engagement à gagner aurait été discuté. Étant donné que tout accord avec les Jays durerait jusqu’à 10 ans, Ohtani voudrait connaître l’intention à long terme des Jays d’être des concurrents haut de gamme.

Et puis il y a Yusei Kikuchi, ancien coéquipier du lycée japonais. Même si les deux hommes ne sont peut-être pas les meilleurs amis, ils se connaissent suffisamment bien pour discuter de la dynamique de l’équipe, du personnel d’entraîneurs et plus encore. Du point de vue de Kikuchi, il y a certainement beaucoup à discuter étant donné que l’équipe ne l’a pas abandonné après une mauvaise saison 2022 et a été récompensée par un rebond stellaire l’année suivante.

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LE STADE

Le Centre Rogers n’a peut-être pas le charme classique du Dodger Stadium, mais s’il s’applique aux désirs et aux besoins d’Ohtani, cela pourrait être une bonne chose.

Alors qu’une grande partie des discussions sur la rénovation du stade du centre-ville, d’un coût de 300 millions de dollars américains, se concentre sur les améliorations destinées aux supporters, le confort des joueurs promet d’être spectaculaire.

Une refonte de ce qui sera un immense club-house des Jays sera à la pointe de la technologie avec l’intention d’être le plus grand et le meilleur des ligues majeures. Les installations d’entraînement et de récupération d’élite, la préparation des repas, les zones de repos et bien plus encore constitueront une configuration idéale pour les joueurs des ligues majeures, qui ont tendance à passer plus de temps sur leur lieu de travail que la plupart des autres athlètes professionnels.

Les Jays auraient souligné le rendu de ces installations auprès d’Ohtani, réputé pour être l’un des travailleurs les plus acharnés du jeu et dédié à une préparation méticuleuse.

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Vivre de l’autre côté de la rue et se promener dans les meilleures installations que Rogers peut acheter semble certainement être la solution idéale.

Et puis il y a le terrain de jeu lui-même. Même si les Jays n’ont pas été vraiment favorables aux frappeurs la saison dernière, les dimensions sont idéales pour Ohtani, tout comme l’environnement. Avant de déménager en Amérique du Nord, Ohtani a contribué à forger sa réputation en frappant des circuits sous le dôme des Nippon Ham Fighters.

L’ARGENT

Ohtani sera bien sûr payé partout où il atterrira, mais tout indique que les Jays se sont assurés avec audace d’être dans la bonne stratosphère financière.

Comme l’a déclaré une source au Toronto Sun plus tôt cette semaine, Rogers Communications a misé tout sur Ohtani. La direction a clairement reconnu que la valeur d’Ohtani n’a fondamentalement aucune frontière : de ce qu’il peut faire sur le terrain à ce qu’il apporte à la vente de billets et de maillots, les possibilités de marketing et autres sources de revenus sont abondantes.

Un investissement réussi dans Ohtani garantirait pratiquement le maintien du soutien enragé des fans de l’équipe, après une saison au cours de laquelle plus de trois millions de personnes ont rempli les sièges du Rogers Centre pour la première fois depuis 2018. Ces rénovations comprendront des rénovations haut de gamme ( et coûteux) des lieux et des sièges de rassemblement. Aussi important que soit un investissement comme celui d’Ohtani, le retour pourrait être substantiel.

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