Caché derrière deux portes protégées par un mot de passe dans un complexe de bureaux indéfinissable juste à l’extérieur de La Rochelle, en France, se trouve le Bunker – l’installation ultramoderne et hautement protégée d’ICE Theatres où la magie visuelle se produit.
Depuis 2017, cinq prodiges de la post-production ont occupé les 15 moniteurs et les innombrables processeurs du studio – tous non connectés les uns aux autres et au réseau plus large dans l’une des nombreuses mesures de sécurité – encodant les superproductions image par image pour créer une bibliothèque sans cesse croissante de caractéristiques embellies ICE.
Travaillant pour la branche premium de l’exploitant français CGR Cinemas, les techniciens d’ICE travaillent sur 30 productions hollywoodiennes par an, extrayant des informations visuelles des confins de chaque cadre anamorphique afin de concevoir des jeux de lumière sur mesure qui se déroulent sur les deux rangées d’écrans LED construits dans chaque théâtre immersif ICE.
« Notre processus et notre principe sont de s’engager », déclare Alexandre Brouillat, directeur d’ICE. « Notre travail est – et sera toujours – de plonger le spectateur au cœur du film et de ne jamais le laisser partir. Comme des orfèvres, notre équipe travaille avec précision pour nourrir la vision périphérique des téléspectateurs avec de nouvelles informations.
Comme elle s’appuie sur les bords éloignés d’un cadre donné, prolongeant l’action et le mouvement sur les 10 panneaux qui bordent le mur de l’ICE Theatre, cette nouvelle information visuelle doit avant tout replonger le spectateur dans le film – aiguisant l’attention du spectateur sur les choix du cinéaste. plutôt que de détourner cette attention. Concrètement, cela signifie aligner les réverbérations visuelles sur les rythmes du texte source.
« Nous pensons aux films comme des montagnes russes », explique Brouillat. « Nous pouvons faire exploser un récit propulsif en ajoutant des couches supplémentaires, en accompagnant des scènes d’action avec des détails supplémentaires et des effets d’éclairage tout en augmentant et en agrandissant l’environnement [once things slow down].”
Se faisant appeler « conducteurs d’immersion », l’équipe technique d’ICE s’est amusée avec des titres luxuriants et visuellement exubérants comme « Avatar : la voie de l’eau » de l’année dernière et le récent « Super Mario Bros. Movie », tout en affrontant différents défis créatifs lorsque travaillant dans un tout autre genre.
Avec l’aimable autorisation des cinémas CGR
« Les films d’horreur prospèrent dans le noir », explique Thomas Tafforeau, vice-président de la création et de la postproduction. « Dans de tels cas, nous essayons de garder nos panneaux latéraux aussi discrets que possible, de les faire fonctionner conformément au plan. On peut assombrir les panneaux comme dans une grotte éclairée uniquement par une lampe, puis on peut prendre de petites libertés pour accentuer l’effroi et la peur. Avec des jump scares ou des violences soudaines, nous pouvons utiliser la lumière pour accentuer la musique – pour marquer l’émotion, la surprise et l’horreur avec des éclairs soudains de rouge, par exemple.
Certains choix cinématographiques s’avèrent plus intimidants que d’autres, car les techniciens de l’ICE préfèrent travailler sur des films formatés plutôt que 16: 9 ou des ratios académiques, tandis que la technique traditionnelle de montage en prise de vue inversée a imposé un ensemble de solutions différent.
« Afin d’éviter un effet ping-pong dans de tels cas, nous essayons plutôt de nous concentrer sur l’ambiance », explique Tafforeau. « Si deux personnages se parlent dans une pièce orange, nous pouvons nous appuyer sur ce code couleur, car il existe des millions de nuances d’orange. Plutôt que de changer les modèles de panneau pour chaque plan, nous pouvons donner aux spectateurs l’impression d’être dans la pièce avec les personnages pendant les scènes de dialogue.
Alors que le bunker principal d’ICE encode environ 30 titres de studio par an, un deuxième studio plus petit devrait être mis en ligne. Juste en bas du couloir de la plus grande installation du siège de la société à La Rochelle, l’annexe du bunker s’attaquera à 20 autres projets de Bollywood. Une fois entièrement encodé (et renvoyé aux producteurs pour validation), chaque film embelli par ICE est prêt à être diffusé dans les salles affiliées.
Et alors que l’équipe technique gère une charge de travail de près de 50 films, elle a également jeté un regard en arrière, jouant avec l’idée d’encoder des films classiques et des titres de répertoire toujours populaires. S’ils ont carte blanche et les clés du bunker verrouillé, les créateurs d’ICE aimeraient mettre la main sur la trilogie originale « Star Wars », pour ajouter le texte fondateur du blockbuster moderne à un catalogue ICE Theatre en pleine croissance.