À l’intérieur de l’inauguration du tout nouveau musée du patrimoine Airstream

Airstream fabrique ses remorques fabriquées à la main depuis 90 ans, et maintenant elle a enfin un nouveau centre du patrimoine à Jackson Center, Ohio. Le nouveau « Mothership », comme l’appellent la société et ses fans, regorge d’Airstreams et d’artefacts détaillant l’histoire d’une icône.

« Pendant des années, nous avons cherché la bonne façon de célébrer notre histoire, et notre nouveau Heritage Center est un témoignage des produits qui ont inspiré des générations de voyageurs et des personnes qui ont fait de cette marque une icône américaine », a déclaré Bob Wheeler. , président et chef de la direction d’Airstream. « Les modèles vintage, les souvenirs, les journaux et les films exposés illustrent clairement à quel point un Airstream est plus qu’un simple véhicule de loisirs – c’est un navire qui contient les histoires accumulées au fil des années de voyages et d’aventures. »

Voici un aperçu de quelques-uns des faits saillants de notre voyage au musée.

Introduit en 1936, le Clipper est le premier flux d’air semi-monocoque en aluminium riveté et était hautement personnalisable. Ce modèle original de 1938 exposé présente un intérieur en bois, une cuisine en acier inoxydable et d’autres éléments, comme du papier peint noueux dans la salle de bain, qui font tous partie du charme qui donne au modèle Clipper son surnom, « Old Granddad ».

Après avoir occupé des emplois dans l’industrie aéronautique pendant la Seconde Guerre mondiale, le fondateur d’Airstream, Wally Byam, est revenu à sa conception originale de camping-car avec quelques améliorations en 1947 avec une nouvelle version, le Wee Wind. Le petit camping-car de 16 pieds est l’un des Airstreams les plus rares jamais produits. Ruby, le modèle exposé au nouveau musée, a toujours la peinture, le rembourrage, la cuisine en acier inoxydable et les armoires en bois d’origine, un témoignage de la qualité de construction d’origine et du soin des propriétaires d’Airstream.

En 1951, Byam a dirigé un groupe de campeurs à travers le Mexique et l’Amérique centrale, lançant un phénomène connu sous le nom de caravane Airstream, avec un club officiel formé quelques années plus tard. En 1959, le groupe de Byam a voyagé du Cap, en Afrique du Sud, au Caire, en Égypte, dans son désormais célèbre Airstream peint en or.

L’Airstream en or a été l’un des premiers modèles de test à pouvoir voyager sans branchements externes avec un « paquet d’auto-confinement international ». C’était aussi l’un des premiers Airstreams spécifiquement conçu pour maximiser l’espace de vie pour deux personnes.

En 1956, la caravane s’est rendue en Europe pour la première fois et Wally a peint son Cruiser de 1955 pour l’assortir à sa dépanneuse Cadillac lors d’un voyage. Ce modèle a été récemment restauré, s’approvisionnant en artefacts d’époque comme un cyclomoteur Solex, une machine à écrire et une vieille radio pour correspondre exactement avec ce avec quoi Wally a voyagé en Europe.

Dans les années 1960, la NASA a demandé à Airstream de construire sur mesure quatre chambres d’isolement spécialement conçues pour les astronautes revenant de l’espace, qui étaient souvent isolés pour une brève période d’ajustement et d’inspection juste après l’atterrissage. Plus tard, les installations de quarantaine mobiles ont été utilisées pour les astronautes d’atterrissage lunaire, qui ont été mis en quarantaine en cas d’agents pathogènes spatiaux inconnus ou dangereux pour nous ici sur Terre.

La nacelle modèle du musée est une réplique, mais ils ont aussi le vrai Astrovan, un camping-car Airstream Excella modifié.

L’Astrovan a été utilisé à l’époque du programme de navette spatiale de la NASA, transportant des astronautes vers et depuis les navettes avant et après le vol spatial.