Aux Oscars de cette année, Victoria Alonso était bouleversée.
Le cadre chevronné de Marvel Studios et producteur du film nominé « Argentine, 1985 » a été arrêté sur le tapis rouge, posant pour des photographes chargés de capturer des cadres supérieurs lors du grand soir d’Hollywood. Mais quelque chose la choqua.
« Regarde ça! Deux femmes! » Alonso a dit des femmes photographes embauchées pour le concert (comme dans la plupart des coins d’Hollywood, les femmes sont plus nombreuses que les hommes sur la ligne photo). Émotionnel, Alonso a insisté pour que le couple pose ses appareils photo et pose pour une photo avec elle devant une statuette géante des Oscars. Alors qu’ils souriaient tous, elle leur a dit: « Nous avons travaillé si dur pour arriver ici, et nous n’irons nulle part. »
Huit jours plus tard, elle a été licenciée en tant que présidente de la production physique, de la post-production, des effets visuels et de l’animation de Marvel, ont déclaré trois personnes proches du dossier. Variété. Le remaniement a été une surprise pour beaucoup dans le monde du spectacle et au sein du vaste fandom de bandes dessinées Marvel (une communauté bien en vue en ligne et en personne dans les nombreux multiplexes où le studio sort ses films). Son licenciement a soulevé de nombreuses questions sur le fonctionnement en coulisses du moteur de contenu prisé, et avec elles, un autre cycle de nouvelles défavorable alors que le PDG de Disney, Bob Iger, tente de stabiliser sa société mère au milieu des troubles économiques.
Bien que la cause du licenciement d’Alonso ne soit pas claire, selon les sources, la décision a été prise par un consortium comprenant les ressources humaines, le service juridique de Disney et plusieurs dirigeants, dont le coprésident de Disney Entertainment, Alan Bergman (à qui tous les studios Marvel relèvent). Le patron de longue date d’Alonso et directeur de la création de Marvel, Kevin Feige, s’est senti embourbé dans une situation impossible, a ajouté une source, et n’est finalement pas intervenu. Alonso a été pris au dépourvu, a ajouté un autre initié.
Un représentant d’Alonso a refusé de commenter cette histoire. Marvel Studios n’a fait aucun commentaire.
Alonso a rejoint Marvel Studios en 2006, trois ans avant que Disney n’acquière le label pour 4 milliards de dollars. Pendant 17 ans, elle a été un incontournable sous le directeur de la création Kevin Feige, debout à côté de la main droite de Feige et co-président Louis D’Esposito. Simultanément, elle a travaillé pour devenir une marque à part entière – une rare personne ouvertement LGBTQ et une femme de couleur dans un rôle de leadership visible, connue pour sa passion ardente et son franc-parler sur la diversité et l’inclusion dans la narration de Marvel.
Elle a été honorée par les chiens de garde des médias et les communautés d’effets visuels et est sur le point de publier un mémoire sur son ascension en entreprise, intitulé à juste titre « Possibility Is Your Superpower » (dont la sortie est toujours prévue chez le label de livres Disney Hyperion Avenue).
Où donc, dans tout le multivers, cette fracture dramatique s’est-elle produite ?
De nombreuses sources familières avec Marvel ont souligné l’énorme pression exercée sur l’unité au cours des dernières années pour fournir un contenu convaincant non seulement aux cinémas, mais sous la forme de nouvelles émissions en streaming destinées à renforcer Disney +. En 2021 et 2022, Marvel a déchargé un torrent sans précédent d’aventures de bandes dessinées, publiant 17 titres – sept films, huit séries en streaming et deux émissions spéciales télévisées – sur 23 mois.
Ce calendrier de distribution effréné, produit de la pandémie et de la nécessité d’alimenter en permanence Disney +, n’était pas l’œuvre d’Alonso, et Marvel était loin d’être le seul studio chargé de fournir du contenu au niveau des fonctionnalités pour un service de streaming nouvellement lancé. Mais c’était le travail d’Alonso de faire passer chacun de ces titres par le processus de post-production gargantuesque de Marvel, et à l’été 2022, des fissures ont commencé à apparaître dans l’armure apparemment imperméable de l’entreprise.
Avec l’aimable autorisation des studios Marvel
À partir de Reddit, suivi d’une série d’histoires publiées sur Internet, les artistes des effets visuels ont commencé à se plaindre bruyamment des calendriers de post-production exigeants de Marvel. Les plaintes allaient des heures supplémentaires incessantes au manque de personnel chronique en passant par l’incapacité d’éviter de fournir un travail de qualité inférieure en raison de délais en constante évolution, mais certains ont désigné Alonso comme un « faiseur de rois » qui mettrait sur liste noire les artistes qui l’ont « énervée de quelque manière que ce soit ».
Un artiste d’effets visuels a récemment déclaré Variété que le plus gros problème pour eux était l’incapacité de Marvel à fournir des directives claires.
« L’émission sur laquelle j’étais a vraiment eu du mal parce que c’était un personnage établi dont ils repensaient les pouvoirs pour le MCU », a déclaré l’artiste sous couvert d’anonymat. La plupart des plaintes, ont-ils dit, se résumaient à un refrain : « Marvel ne comprend pas la merde à l’avance. »
Un autre artiste VFX senior a jeté de l’eau froide sur l’idée qu’Alonso distinguerait des artistes individuels: « L’idée d’un cadre très senior terrifiant les artistes de base, selon certains rapports, semble un peu décalée », ont-ils déclaré. Variété. Au-dessus de la ligne, trois acteurs différents de la MCU ont convenu qu’Alonso n’était qu’une force de soutien sur le plateau.
« Elle était la quintessence du professionnel et connaît son affaire », a déclaré un ancien directeur de film de Disney.
Pourtant, le battement de tambour que Something Is Rotten dans l’état des studios Marvel n’a fait que s’intensifier avec la sortie de « Ant-Man and the Wasp: Quantumania », un film qui a terminé le tournage plus d’un an avant sa sortie en salles et qui a encore résisté répété critique pour les effets visuels « génériques » qui ressemblaient à « CGI glop » et étaient « très plats et grossiers ». Encore plus critique: le film a rapporté 463 millions de dollars dans le monde à ce jour, la pire performance de la franchise « Ant-Man » et un chiffre qui signifie qu’il aura du mal à atteindre le seuil de rentabilité dans sa fenêtre théâtrale.
C’est la mauvaise trajectoire pour un studio sur lequel Disney en est venu à s’appuyer comme une machine à sous inébranlable au box-office, dont les films ont rapporté plus de 28 milliards de dollars au box-office mondial, d’autant plus qu’Iger indique clairement qu’il réduit les coûts dans toute l’entreprise. Les initiés disent que les cinq séries Disney + de Marvel Studios qui devaient faire leurs débuts en 2023 ont été réduites à trois ou quatre, les autres se déplaçant en 2024 et peut-être au-delà. Cela réduira une partie de la pression immédiate sur le pipeline de post-production de Marvel, et l’absence d’Alonso ne devrait pas affecter le prochain titre Marvel, « Guardians of the Galaxy Vol. 3 », qui a presque verrouillé l’image.
Le remplaçant d’Alonso n’a pas été immédiatement annoncé par Disney. Compte tenu de son vaste portefeuille de tâches, il faudra peut-être plus d’une personne pour lui succéder. Les cadres se réunissent.
Angelique Jackson et Jazz Tangcay ont contribué à ce rapport.