L’histoire d’espionnage s’est infiltrée dans tous les médias, mais le public voit rarement des agents secrets se glisser sur une scène éclairée. Ce n’est pas pour blâmer les dramaturges; avec tout le respect que je dois à la version à succès de Broadway de Les 39 étapes, un recâblage grotesque à la fois d’un roman d’espionnage du début du XXe siècle et de la propre adaptation de l’homme en fuite d’Alfred Hitchcock en 1935, le théâtre n’exige pas exactement la furtivité et la brutalité physique requises des agents 00. Et comme nous le savons, le Cirque du Soleil fait partie intégrante de l’équipe Avatar, donc ces acrobates n’ont été d’aucune aide pour raconter des sagas d’espionnage sur scène.
C’est ce qui fait Le Bourne Stuntacular une telle révélation. Volant quelque peu sous le radar d’Universal Studios à Orlando – l’attraction devait être lancée avant la pandémie et a finalement surgi dans le brouillard de juin 2020 lorsque les parcs ont commencé à rouvrir – le spectacle de cascades adapte les frissons viscéraux des films de Jason Bourne à travers un mélange de technologie et d’effets pratiques exécuté huit fois par jour. Même comparé à des émissions légendaires comme celles de Disney Indiana Jones Epic Stunt Spectaculaire et le Spectacle de cascades Waterworld, il n’y a rien de tel. Et c’était l’objectif dès le début, lorsque les créateurs du parc ont commencé à parcourir la bibliothèque de licences universelles à la recherche d’inspiration pour un nouveau spectacle.
« Nous voulions faire un peu plus que ce qu’étaient les spectacles de cascades traditionnels », a déclaré Deborah Buynak, vice-présidente principale d’Universal Orlando Resort, à JeuxServer. « Nous voulions pouvoir voyager à différents endroits. Lorsque vous faites des cascades, vous êtes généralement enfermé dans l’architecture et le décor d’un décor. Alors que si nous nous déplacions vers différents endroits, une fois que nous pouvons changer cette architecture, il y a tellement de choses que vous pouvez faire. Ce n’est pas la même bagarre encore et encore. Cela implique des voyages, cela implique différents bâtiments sur lesquels vous pouvez vous balancer, sauter et avoir différents types de combats en cours.
Comme l’héritage tremblant des films Bourne, le Stuntaculaire nécessaire pour fournir une vraisemblance percutante à l’échelle mondiale, dans un paquet plein de baratin d’espionnage. Même pour un spectacle sur scène dans un parc à thème, cela a commencé par une histoire qui, selon Buynak, a émergé à travers des allers-retours constants entre écrivains, concepteurs d’action et techniciens qui ont apporté des années de R&D scénique au bercail. Le producteur de films de Bourne et le confident de Steven Spielberg, Frank Marshall, ont aidé au développement du Stuntacular, permettant à l’équipe créative de soulever et de remixer des éléments des films originaux.
Photo: Universal Studios
Le Stuntaculaire commence vraiment avant le début du spectacle. Les invités en file d’attente sont d’abord introduits dans une grande salle debout dominée par un grand écran qui met en place «l’histoire» de Le Bourne Stuntacular. À l’écran se trouve l’actrice Julia Stiles, reprenant son rôle de Nicky Parsons, ancienne coordinatrice logistique des anciens employeurs de Bourne et actuellement l’un des rares alliés de Bourne, qui félicite les invités pour leur recrutement au sein de « l’équipe d’analyse de situation » de la CIA. Parsons donne un bref aperçu de la trame de fond de Bourne dans les films avant d’en venir au fait : Bourne est en fuite (encore), et c’est aux invités réunis de surveiller ses mouvements et de comprendre pourquoi. Pour ce faire, les invités sont introduits dans une « salle d’observation » (c’est-à-dire un théâtre) pour observer les actions de Bourne « en temps réel » à l’aide de la technologie de « surveillance virtuelle améliorée » (c’est-à-dire le Stuntaculaire montrer).
Comme le dit Buynak, il n’y a pas de voie linéaire pour créer un spectacle comme le Stuntaculaire, dans lequel tant d’éléments doivent fusionner. Comme dans un film, tous les éléments – effets pratiques, cascades, constructions de décors, tournages vidéo – ont été sous-traités à diverses entreprises puis regroupés dans un entrepôt à Los Angeles où l’équipe créative pouvait répéter, répéter, répéter. Et dès le début, il y avait une variable, il y avait un facteur X pour que tout fonctionne, ou plutôt une question qui aiderait le spectacle à monter en gamme : comment le Stuntaculaire vous sentez-vous plus immersif ?
« Nous savions que nous voulions changer de point de vue, comme si vous regardiez un film », déclare Buynak à propos de la question qui a surgi au début. « Mais si nous déplaçons le point de vue de la caméra, pourrions-nous également déplacer le point de vue du public de cet ensemble pratique, qui va s’asseoir devant un écran ? Un écran pourrait nous aider à nous emmener à ces différents endroits.
Le gros rebondissement de la Stuntaculaire est qu’au lieu d’une toile de fond statique, la nouvelle aventure de Bourne se déroule devant un écran géant de 3 640 pieds carrés. À 130 pieds de large et 28 pieds de haut, c’est l’une des plus grandes structures jamais construites pour un spectacle universel et tire parti d’une technologie silencieuse. Quand je demande si la technologie est comparable à la technologie Stagecraft d’Industrial Light & Magic, utilisée en tandem avec l’Unreal Engine pour créer des arrière-plans filmables numériques sur des projets récents comme Le Mandalorien, Buynak sourit simplement et « semblable à tout ça ». Cependant, c’est vraiment fait, ce qui est évident, c’est que la toile de fond numérique fait dérailler l’action. Et en regardant le spectacle, vous le sentez.
Image : Studios universels
Voici un avant-goût : Le Stuntaculaire s’ouvre sur une scène de Bourne gagnant sa vie en tant que combattant clandestin à Tanger, au Maroc, avant d’être informé par l’agent de la CIA Andrea Dixon que l’agence a localisé son emplacement et envoyé des actifs pour le neutraliser. Bourne échappe à ses agresseurs potentiels, évitant les coups de feu et escaladant les toits et s’accrochant aux rebords avant de s’enfuir. La scène se déplace vers Bourne infiltrant la maison de la sécurité de la défense, où Bourne se dépêche avec une équipe Black Ops avant de diriger une voiture de police dans une poursuite à grande vitesse à travers le centre-ville de Washington, DC, échappant à nouveau à ses ravisseurs potentiels. Pénétrant dans un bâtiment industriel, Bourne combat une équipe de gardes de sécurité avant de monter dans un ascenseur jusqu’aux niveaux supérieurs de l’installation, en évitant les coups de feu et finalement en s’échappant.
Le spectacle saute ensuite à Dubaï, où Bourne est vu combattre un assassin potentiel, les noyant dans une piscine voisine avant de les jeter du rebord d’un gratte-ciel. De là, il s’entraîne avec un tireur d’élite suspendu à un fil de l’hélicoptère alors qu’il oscille et se faufile entre les gratte-ciel et une plate-forme pétrolière à proximité, puis atterrit sur une voiture de sport en mouvement, dont le conducteur tire sur les pneus de la voiture. Nous ne gâcherons pas la fin, mais plus de choses vont boum.
Le Bourne Stuntacular est une expérience vraiment époustouflante. Sean Lyle, qui a incarné Jason Bourne un après-midi ensoleillé plus tôt ce printemps, monte sur scène en tant que personnage défini à l’écran par Matt Damon, et trouve sa propre vision de chaque combat au poing, fusillade, évasion défiant la mort et séquence de poursuite passionnante – c’est une performance légitime. Mais l’écran est la véritable vedette du spectacle : une technologie d’effets visuels convaincante combinée à des décors physiques inventifs et à des effets pyrotechniques intelligemment chronométrés se combinent pour créer une expérience cohérente.
Une partie de cela est juste la quantité insondable de travail qui entre dans chaque seconde de la performance en direct. En plus des arrière-plans numériques, l’équipe d’Universal utilise un système de mappage de projection qui permet à une autre couche d’effets de se draper sur l’action, obligeant les acteurs à frapper des marques précises, parfois avec des accessoires de véhicule. Il faut 13 techniciens gérant 70 « boutons d’activation » pour tous les effets et cues dans le Stuntaculaire à retirer avec un maximum de sécurité.
Mais la brutalité est toujours la clé. Buynak dit que l’équipe Universal a travaillé avec Suprématie Bourne et Bourne Ultimatum le coordinateur des cascades Jeff Imada pour créer une continuité dans les styles de combat et les mouvements de parkour de la franchise. La partie vraiment, vraiment difficile de le faire n’avait rien à voir avec la prise de contact, mais en ralentissant l’action. Dans la séquence DC, une voiture de flic (entièrement numérique) poursuit Bourne (vrai acteur), qui le hightails sur une moto (véritable accessoire) avant de sauter en toute sécurité sur un lampadaire (véritable lampadaire). Le drame ralentit ensuite la vitesse, alors que la toile de fond de la rue se courbe le long d’un axe Z pour révéler un point de vue différent. Remarquez, l’acteur est en train de retourner au ralenti.
« Ce qu’il faut aux interprètes pour maintenir ce ralenti », dit Buynak, « tout en utilisant la force de leur corps pour accrocher, soulever et faire tourner le lampadaire – c’est presque plus difficile pour eux que d’aller à toute vitesse parce qu’ils Ils se battent contre leurs propres muscles et leur propre corps pour se maintenir dans un état de mouvement plus lent que s’ils devaient simplement laisser l’élan les faire basculer.
Le spectacle digne d’IMAX du Stuntaculaire n’a d’égal que les possibilités illimitées de la technologie et des cascadeurs qui lui donnent vie chaque jour. Et comme tout ce qui est habilité par la technologie numérique, il semble mûr pour une évolution. Bien que Buynak affirme qu’il n’est pas prévu de modifier le Stuntaculaire dans l’immédiat – dans la période post-pandémique, l’émission sur laquelle ils ont peiné trouve juste un public pour la première fois, même trois ans plus tard – mais l’émission pourrait-elle avoir une suite ? Ou appellerions-nous cela un remaster ?
« Toutes ces choses dont vous avez parlé, est-ce que cela rend cela possible ? » dit Buynak. « Absolument. »