À l’Est d’Eden de John Steinbeck

Dans son journal, le lauréat du prix Nobel John Steinbeck a appelé East of Eden « le premier livre », et en effet il a le pouvoir primordial et la simplicité du mythe. Situé dans les riches terres agricoles de la vallée de Salinas en Californie, ce roman tentaculaire et souvent brutal suit les destins entrelacés de deux familles – les Trask et les Hamilton – dont les générations reconstituent impuissantes la chute d’Adam et Eve et la rivalité empoisonnée de Caïn et Abel.

Adam Trask est venu en Californie de l’Est pour cultiver et élever sa famille sur la nouvelle terre riche. Mais la naissance de ses jumeaux, Cal et Aaron, amène sa femme au bord de la folie, et Adam se retrouve seul pour élever ses garçons jusqu’à l’âge adulte. Un garçon s’épanouit nourri par l’amour de tous ceux qui l’entourent ; l’autre grandit dans la solitude enveloppée d’une obscurité mystérieuse.

Publié pour la première fois en 1952, East of Eden est l’œuvre dans laquelle Steinbeck a créé ses personnages les plus fascinants et a exploré ses thèmes les plus durables : le mystère de l’identité, l’inexplicable de l’amour et les conséquences meurtrières de l’absence de l’amour. Chef-d’œuvre des dernières années de Steinbeck, East of Eden est un roman puissant et très ambitieux qui est à la fois une saga familiale et un récit moderne du Livre de la Genèse.