À l’approche d’Halloween, les statistiques offensives des Flames de Calgary sont effrayantes

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Si vous cherchez une idée de costume de dernière minute, c’est la chose la plus effrayante pour les Flames de Calgary et leurs fans frustrés : un gardien de but adverse.

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Les statistiques offensives des Flames sont effrayantes. Terrifiant, même.

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Au cours d’une série de cinq défaites consécutives, ils n’ont enregistré en moyenne que 1,2 tir de précision par nuit. Ils ont passé les 178 dernières minutes sans marquer à cinq contre cinq, soit une séquence de près de trois matchs complets sans aucun truc ni friandise à force égale. Leurs hommes de confiance ont trop souvent ressemblé à des fantômes d’eux-mêmes habituels.

« Non, cela ne me concerne pas », a insisté le capitaine des Flames, Mikael Backlund, après la Classique Héritage de dimanche, une défaite de 5-2 contre son principal rival, les Oilers d’Edmonton, devant 55 411 partisans emmitouflés au Stade du Commonwealth. « C’est quelque chose sur lequel nous devons travailler, évidemment. C’est un début difficile. Mais je sais que nous sommes capables de marquer davantage et je sais que nous avons beaucoup de bons joueurs.

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« Je sais que ça va venir. »

Les Flames sont inactifs jusqu’au match à domicile de mercredi contre les Stars de Dallas, ils ont donc déjà terminé leur travail d’octobre avec une misérable fiche de 2-6-1. Cette franchise n’est guère connue pour ses débuts torrides, mais cela marque son pire mois d’ouverture depuis près de trois décennies. Cela pourrait certainement revenir les hanter. (En 1995, ils ont atteint Halloween à 1-7-3 et ont finalement réussi à revenir dans la liste des séries éliminatoires. Voilà donc ça.)

La défense n’est pas vraiment étanche et même si les revirements restent un problème majeur, le manque de pop offensif est peut-être la préoccupation la plus urgente pour ces Flames alors qu’ils retournent le calendrier jusqu’en novembre.

Lors du match extérieur de dimanche à Edmonton, ils ont marqué deux buts en avantage numérique — une superbe déviation de Nazem Kadri pour son premier de la campagne, puis un rebond déposé par AJ Greer pour son premier sous les couleurs de Calgary — mais ont été crédités d’un grand total de trois occasions de marquer à haut danger à cinq contre cinq. Trois!

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Le gardien des Oilers, Stuart Skinner, a dû frissonner dans le camp. Espérons qu’il ne se soit pas réveillé avec des reniflements.

Comme l’a résumé l’entraîneur-chef Ryan Huska : « Nous devons trouver un moyen d’être un peu plus dynamiques offensivement afin de générer des chances à cinq contre cinq. »

« Une fois que vous placez les rondelles derrière une défense, quelle que soit l’équipe dans la ligue, quelle que soit la pression, vous aurez des opportunités », a déclaré Huska, dont l’équipe se classe au 30e rang de la LNH pour le nombre de buts par match ( 2.11) et 31ème au classement général. «Je pense qu’une fois que ça commencera, ça viendra un peu plus librement. Nous avons eu des matchs où nous avons eu de belles occasions et les gardiens ont réalisé des arrêts sur nous.

« Nous sommes actuellement dans une de ces ornières. Mais ça va changer.

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Jonathan Huberdeau, l’attaquant le mieux payé des Flames, doit contribuer à stimuler ce changement. Il n’a récolté qu’un seul point – une passe secondaire – au cours de ces cinq matchs funk.

Il en va de même pour Kadri, qui est le prochain sur le tableau des salaires de l’équipe. Il a finalement mis fin à sa disette de but et a admis par la suite : « Le voir marquer au fond des filets, c’est définitivement un bon signe pour moi. »

Mais il compte également le même nombre de passes décisives que Jacob Markstrom, qui a définitivement fait sa part devant le filet.

«Je pensais qu’ils étaient silencieux ce soir», a déclaré Huska lorsqu’on l’a interrogé dimanche sur le trio composé d’Huberdeau, Kadri et l’ailier droit recrue Matt Coronato. « C’est comme ça que je peux le dire : je pensais qu’ils étaient silencieux. »

Alors qu’une grande partie de l’attention a été portée sur les numéros 10 et 91, le centre supérieur Elias Lindholm est également resté silencieux ces derniers temps. Lindholm semble manquer Tyler Toffoli, qui, soit dit en passant, a été salué la première étoile de la semaine dans la LNH après avoir accumulé six buts lors de ses quatre dernières sorties avec les Devils du New Jersey. Oui, Toffoli a dominé ses anciens copains – tous combinés – la semaine dernière.

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Huska cherche désespérément une certaine alchimie parmi ses attaquants, travaillant sur le mixeur comme s’il vendait le Vitamix sur un réseau de téléachat.

Beaucoup se demandent si Connor Zary pourrait fournir une étincelle. L’attaquant de 22 ans, choix de première ronde de Calgary en 2020, a amorcé la saison sur une séquence de six matchs consécutifs avec au moins un point dans la AHL.

« Nous devons trouver les moyens d’y parvenir », a souligné Kadri après la Heritage Classic. « Il faut simplement s’en tenir au processus, même si c’est frustrant en ce moment. Tout le monde semble frustré, mais c’est exactement ce que c’est. Demain est un autre jour. Il faut tourner la page et tenter de gagner la suivante.

Le prochain affrontera les Stars, qui se classent parmi les équipes défensives les plus avares de la LNH.

Une autre pensée effrayante.

FRITES DE GLACE: Alors que Rasmus Andersson était éligible au retour après avoir purgé sa suspension de quatre matchs, les Flames ont réaffecté le défenseur recrue Ilya Solovyov aux Wranglers de Calgary de la AHL.

Wes Gilbertson et Danny Austin couvrent les Flames depuis des années et savent ce qui motive l’équipe. Avoir des questions? Ils ont les réponses – ou les contacts pour les retrouver. Envoyez vos questions à [email protected]

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