Retour à la réalité pour les Blue Jays après leur séjour surréaliste à Seattle
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Ils ont profité d’une atmosphère qui leur donnait l’impression de jouer à domicile, se sont réjouis d’une victoire en série pour la première fois depuis la mi-juin et ont fait preuve de résilience alors que beaucoup les considéraient comme éliminés.
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Pendant un week-end au moins, tout allait bien pour les Blue Jays, qui ont commencé leur séjour très attendu à Seattle en s’inclinant 2-1 contre les Mariners, vendredi soir, avant de remporter deux matchs consécutifs par des scores identiques de 5-4, dont une victoire épique en 10 manches lors du match décisif de dimanche.
Au cours des cinq séries précédentes, les Jays ont perdu trois des quatre matchs contre Houston, ont partagé une série de quatre matchs contre les Yankees de New York, ont terminé 1-1 à Boston avant que la finale de la série ne soit suspendue à cause de la pluie, ont été balayés à Cleveland et ont été balayés par les Red Sox au Rogers Centre.
Lorsque les Guardians étaient en ville pour trois matchs, les Jays en ont remporté deux sur trois, dont une victoire 7-6 le 16 juin lors du dernier match de la série.
Alors que les Jays profitent d’une journée de repos lundi alors qu’ils se préparent pour une série de trois matchs contre les Giants de San Francisco, les échos de la visite de l’équipe à Seattle continuent de résonner.
Temps de voyage
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« Ce n’est pas un voyage ordinaire », a déclaré le manager John Schneider aux journalistes à Seattle après la victoire de dimanche.
« C’est tellement cool de voir les fans, même avant le match, et le fait qu’ils soient tous poussés derrière notre pirogue est génial.
« On apprend à les connaître un peu au cours du week-end. Le soutien est phénoménal à chaque fois que nous venons ici. C’est un week-end de baseball vraiment sympa. »
Il s’avère que le week-end a été le moment le plus proche où les Blue Jays ont pu vivre les émotions d’une véritable série éliminatoire.
À moins d’un changement de situation total et improbable, les Jays ne participeront pas aux séries éliminatoires.
En fait, personne ne peut prédire à quoi ressemblera cette liste à l’approche de la date limite des échanges du 30 juillet.
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C’est pourquoi des moments comme la victoire de dimanche doivent être accueillis avec la conscience tranquille, sachant que la réalité va bientôt rattraper son retard.
Samedi, Yariel Rodriguez a remporté sa première victoire en ligue majeure, enchaînant deux sorties successives qui ont inspiré l’optimisme alors que le droitier cubain évolue.
C’était au tour de George Springer de briller dans le match décisif.
Alors que les Jays étaient menés 4-1, Springer a frappé un tir de trois points pour égaliser le match.
« J’ai eu un petit trou de mémoire », a déclaré Springer par la suite.
« Je sais que j’étais très enthousiaste. C’était un grand moment pour nous en tant qu’équipe et je suis simplement heureux d’avoir pu aider. »
Il s’agissait du 25e coup de circuit en carrière de Springer contre les M’s et du 15e au T-Mobile Park.
Le seul parc adverse où il a frappé plus de home runs est l’Angel Stadium (17).
Springer a été écarté par beaucoup, mais les Jays ont continué à insister sur le fait que le vétéran se remettrait d’une longue période d’inutilité au bâton.
Même si ses difficultés ont été bien documentées et débattues, Springer a continué à jouer à un niveau élevé dans le champ droit et n’a jamais abandonné.
Il a effectivement touché le fond le 24 juin.
Au cours des 12 matchs qui ont suivi, il a joué comme une star, évoquant des souvenirs de ses jours à Houston lorsqu’il avait été nommé MVP des World Series.
Sa ceinture de dimanche était la cinquième de Springer depuis le 24 juin, une période au cours de laquelle Springer a marqué 16 points.
Le point gagnant du match a été marqué par Daulton Varsho à la 10e manche.
Au cours de chacune des trois dernières manches, les Mariners ont laissé les bases chargées.
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Au total, Seattle a réussi 2 de ses 12 tentatives avec des coureurs en position de marquer, tout en laissant 15 coureurs sur le carreau.
Dans la moitié de terrain de la neuvième manche contre Chad Green, qui a obtenu un arrêt avec quatre retraits samedi, Cal Raleigh a réussi un simple avec un retrait.
Luke Raley a frappé une balle en ligne vers le champ centre-gauche qui a rebondi par-dessus le mur pour un double.
Si la balle avait heurté le mur, il y aurait de fortes chances que Raleigh marque le point gagnant sur ce jeu.
Les marges sont plutôt petites, très minces en fait, pour une équipe des Blue Jays qui a amélioré son bilan à 41-49 sur la saison après la victoire de dimanche.
Yimi Garcia se rapproche d’un retour, mais l’enclos des releveurs de l’équipe reste réduit.
Le jour de repos de lundi est arrivé à un moment opportun sachant que cinq releveurs étaient nécessaires lors de la finale de la série à Seattle.
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La gravité de la situation des Jays n’a pas changé.
Avant le match de lundi, Toronto est à 8,5 matchs de la troisième place de wild card de la Ligue américaine.
Boston (49-40) détient la dernière place, mais les Jays doivent vaincre de nombreuses équipes pour avoir une chance d’accéder aux séries éliminatoires.
La bonne ambiance et les bons moments à Seattle ont représenté un soulagement bienvenu pour les Jays et pour leurs fans.
Un week-end à Seattle ne suffira pas à effacer tous les matchs perdus et les moments d’inutilité.
Cela a souligné l’urgence de marquer des points.
Lorsque les Jays marquent cinq points ou plus, ils sont pratiquement imbattables.
Le problème reste leur incapacité à produire offensivement.
Personne ne peut dire combien de temps Springer pourra maintenir ce niveau.
Il en va de même pour Vladimir Guerrero Jr., qui sera le seul représentant de l’équipe au prochain match des étoiles au Texas.
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Spencer Horwitz a été une révélation.
Dans le même temps, Bo Bichette doit réapparaître.
À moins que les Jays ne parviennent d’une manière ou d’une autre à enchaîner une série de victoires dans la série, leur week-end à Seattle restera dans les mémoires comme une distraction bien nécessaire.
Les visiteurs de la Cité d’Émeraude peuvent apercevoir le mont Rainier, à condition qu’il n’y ait pas de nuages bas.
Les Jays avaient plus de chances de gravir la montagne que de grimper dans les rangs du pack des wild cards.
C’est la réalité de leur sort dans le baseball, une position qui ne peut qu’être renforcée si davantage de week-ends à Seattle peuvent être reproduits.
La dernière fois que quelqu’un a pris la peine de vérifier le calendrier, les Jays ne visitent Seattle qu’une fois par saison.
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