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Pamela Adlon n’est pas Sam Fox, l’acteur et mère célibataire sur lequel elle joue Des choses meilleures, une série qu’elle a également co-créé, co-écrit et réalisé pour FX. Mais les deux partagent de nombreux points communs, dont trois filles, une mère britannique qui vit à proximité et une vision de la vie enracinée dans un mélange de réalisme et d’optimisme.
Cette perspective est plus forte et plus claire que jamais dans la cinquième et dernière saison de Des choses meilleures, diffusé le lundi sur FX et diffusé sur Hulu le lendemain. Comme Adlon l’a expliqué dans une récente conversation sur Zoom depuis sa maison de LA (qui, pour mémoire, ressemble remarquablement à la maison de Sam), la dernière série d’épisodes a été inspirée par de nombreux sentiments et expériences survenus pendant la pandémie, même bien que la série ne fasse jamais explicitement référence à COVID. « C’est dans le tissu des histoires de la série », dit-elle. « Les thèmes pour moi étaient de retour à l’essentiel. »
L’accent est mis sur l’importance de la connexion humaine – et à quel point les autres peuvent être frustrants – qui a toujours été au cœur de Des choses meilleures. Mais cette saison, Sam semble plus réfléchie, plus respectueuse de son passé et plus déterminée à rechercher les doublures argentées cachées à l’intérieur des nuages. Il y a une histoire sur les racines familiales qui est abordée en partie via un voyage de la famille Fox en Angleterre, un épisode inspiré par la nécessité de filmer Des choses meilleures au Royaume-Uni afin que Celia Imrie, qui joue la mère de Sam, Phil, puisse figurer correctement dans les épisodes. (COVID l’a empêchée de voler en Californie.) C’était un ajustement pour une série qui a toujours été de s’adapter aux surprises inattendues de la vie et de rouler avec elles, ce qu’Adlon a l’habitude de faire, comme cette conversation le montre clairement.
J’ai été tellement ravi par la blague que vous faites dans le premier épisode, à laquelle vous revenez également plus tard, lorsque vous obtenez « Okay, boomer »–ed. Vous êtes comme, « Ne m’appelez pas un boomer. » Vos enfants vous ont fait ça ?
Oh oui. Je suis entré dans la salle des scénaristes en disant: « Nous devons avoir » Ok, boomer « , car c’est quelque chose. » Et l’un de mes écrivains, Joe Hortua, a déclaré: « Mes enfants me font ça tout le temps. »
C’est une chose très dédaigneuse à dire en général, mais quand vous le dites à un Gen-Xer, cela ignore notre existence, ce que tout le monde fait déjà. Cela fonctionne à deux niveaux comme une insulte.
Je ne sais pas pourquoi c’est important, mais c’est vraiment important. Mon frère est un baby-boomer, et nous sommes d’une autre époque.
Cela m’a fait réfléchir à la façon dont Des choses meilleures est un portrait d’un Gen-Xer d’une manière à laquelle je n’avais pas pensé auparavant. J’ai quelques raisons, mais je veux savoir si vous êtes d’accord.
J’ai travaillé très dur pour en faire une émission internationale, une émission qui ne concerne pas seulement une maman. Il s’agit d’hommes et de femmes et de tout ce qui se trouve entre les deux. Mais je suppose que c’est un très bon exemple. Nous avons d’abord entendu ce terme génération sandwich à notre égard. Je suppose que je serais d’accord avec cela.
Il y a eu tellement de conversations depuis Et Juste Comme Ça… est sorti sur la façon dont les femmes dans la cinquantaine sont représentées à la télévision. Des choses meilleures fait cela depuis cinq saisons d’une manière réaliste mais pas déprimante.
Il y a tellement de terre brûlée de notre génération qui a grandi pendant la guerre froide et qui est obsédée par la Russie qui pointe des armes nucléaires sur nous. Toutes ces choses me semblaient vraiment, vraiment effrayantes quand j’étais au collège. Ils ont laissé ce sentiment fou à l’intérieur.
Il y a quelques années, quand les choses ont commencé à mal tourner comme elles sont maintenant, j’ai pensé, Allons-nous arrêter de vivre ? Allons-nous demander pardon à nos enfants ? Nous vivons tous encore nos vies, et nous devons le faire. C’est un sentiment très existentiel que j’ai mis dans le spectacle : Nous sommes ici. Nous avons notre famille choisie et notre village et nos amis, et nous avons du travail. Les choses peuvent devenir vraiment sombres, et vous avez le droit de rire. Vous devez rire. Les enfants ont besoin de raisons pour continuer à avancer.
Vous avez pris la décision de ne pas introduire la pandémie dans cette saison de Des choses meilleures. Était-ce pour certaines des raisons que vous venez de mentionner?
C’est dans la trame des histoires de l’émission cette saison. Cartes de baseball: j’ai mis cela dans l’émission parce que j’étais assis à la maison en lock-out, dé-thésaurisant comme Phil est cette saison. Je les ai disposés sur ma table à manger pendant une semaine, puis je les ai enveloppés dans des serre-tête par poste et par équipe. C’était une de ces choses auxquelles je n’aurais jamais pu arriver si nous continuions à aller aussi vite que nous le faisions. J’espérais que la pandémie nous montrerait que nous allions trop vite : Ceci est une réinitialisation. Ne revenons pas à la normale. Nous devons changer et être meilleurs.
Pour moi, les thèmes étaient de retour à l’essentiel : tout le monde préparait une putain d’entrée au levain, nous faisions des promenades et nous nous reconnections, et il y avait des défilés d’anniversaire – ces petits moments. Nous avons fait une parade d’anniversaire pour une de mes filles, puis une des filles d’un ami. Ces moments où vous êtes venu sur la ligne et avez remis un cadeau à quelqu’un par la fenêtre et avez pu le voir – la connexion était si profondément émouvante. Cela a toujours fait partie du spectacle. Je suppose que je viens de doubler la mise.
C’est l’une des choses que j’aime dans la série : vous avez toujours été capable de capturer la nature organique des gens qui se rapportent les uns aux autres.
Le gars sur les marches de Mattachine [in episode five] en est un parfait exemple. Sam s’attaque aux marches et elle voit cet homme pleurer. Elle ne sait pas quoi faire, alors elle s’assoit juste avec lui. Puis, après que Sam ait dit : « C’est un monument à l’homosexualité. C’est comme le Stonewall de LA », une femme autorisée se promène comme, « Excusez-moi. Et ils ont juste éclaté de rire.
Cela, pour moi, s’attaque à la pandémie. Lennon Parham joue la réceptionniste du cabinet de mon médecin : elle a droit, et elle a tout ce pouvoir et fait que les gens se sentent merdiques. Lorsque vous allez chez un médecin, vous êtes le plus vulnérable. Il y a généralement une personne au bureau qui a tout le pouvoir, et ils vous font vous sentir vraiment mal. Ce sont mes petits gestes à l’époque dans laquelle nous vivons : les gens se comportent vraiment mal et sont si narcissiques qu’ils ne se soucient pas des conséquences de leurs actes. À travers les yeux de Sam, nous voyons comment cette laideur vit dans le monde. Si vous pouvez en rire, cela le rend moins horrible.
Avez-vous toujours prévu d’envoyer la famille de Sam en Angleterre, ou est-ce simplement par nécessité ?
C’était toujours, Nous devons aller en Angleterre pour obtenir les scènes de Celia. Quand j’ai découvert que nous allions pouvoir recréer sa maison de Los Angeles en Angleterre, c’était un compromis. Ma conceptrice de production, Kitty Doris-Bates, était une présence énorme pour moi, et j’ai pu construire les histoires à partir de là. Mais je ne voulais pas que ce soit indulgent, genre, La famille Fox va en Angleterre, et nous sommes à Big Ben. Je voulais que ça ait de la substance.
La reconstruction de l’ensemble de la maison de Phil s’est déroulée sans heurts.
Célia se sentait très privilégiée. Elle ne pouvait pas croire que nous étions tous venus ici. J’avais une vision tunnel : je voulais arriver à Celia et terminer l’histoire de cette saison. Nous nous sommes enveloppés au consulat britannique en Angleterre – c’était la dernière scène que nous avons tournée – et nous étions juste à bout de souffle, comme, Nous avons terminé maintenant. Nous n’avons jamais été fermés une seule fois, ce qui est fou.
Un autre thème de cette saison est que Sam ne fait pas partie intégrante de la vie quotidienne de ses filles. Elle va voir Frankie à l’épicerie où elle travaille, et Frankie lui fait signe de partir. Sam doit reculer et rester en dehors du magasin. Qu’essayiez-vous de transmettre avec ces scènes?
Tout le spectacle a été construit autour de ce personnage qui essaie d’avoir du temps pour elle tout en élevant ces enfants. C’est comme si vous viviez pour que vos enfants commencent à vous appeler maman ou maman, puis ils le répètent encore et encore et vous vous dites, S’il te plait arrête de dire Maman. Donne-moi une seconde. Ensuite, vous arrivez à un point où vous êtes comme, Attends, je veux que quelqu’un me demande. Quand j’ai commencé la série, tous mes enfants étaient à la maison et vivaient sous le même toit, et maintenant deux d’entre eux sont partis. En Angleterre, j’ai envoyé un texto à mes filles et j’ai dit : « J’ai rêvé que vous étiez à nouveau des bébés.
Lorsque le personnage d’Angela Kinsey dans le premier épisode dit « J’ai eu une vie », elle a quitté la maison – elle est allée en Indonésie. Mais elle regarde son fils qui est sur le point d’aller à l’université, et elle dit, Je ne peux pas imaginer ma vie sans lui. C’est la prise de conscience qu’en tant que parents, vous ne pouvez pas arrêter votre vie pour vos enfants. Vous devez continuer à avancer. Vos enfants vous sont prêtés. Ils ne vous appartiennent pas ; vous les élevez pour lancer. Voir quelqu’un d’autre que Sam faire ça, c’est ce que j’aime. Quand vous voyez un personnage que vous n’avez jamais vu auparavant réaliser cette réalisation – c’est pour le public qui a regardé cette émission de s’asseoir et de partir, Oh mon Dieu, j’ai eu une vie aussi.
Il y a eu tant d’années où mon dîner était le reste de la nourriture dans leur assiette. Cela ne peut pas être tout ton avenir. Tu ne manges pas seulement le putain de reste de macaroni au fromage qu’ils ont laissé dans ton assiette. Vous devez planifier votre avenir et guider vos enfants vers le leur.
Comme le dit Sam dans la finale, « La chose la plus méchante que vos enfants puissent faire est de grandir. » C’est très vrai.
Oui. Et les gens en font l’expérience dans la série quand ils voient à quel point Olivia a grandi [Edward] a obtenu. Les binge-watchers, je ne peux même pas imaginer ce que c’est pour eux : voir Olivia comme ce petit bébé à son apparence actuelle. Quand ils grandissent, tu es juste assis là à aller, Oh mon Dieu. Puis cette effrayante sensation de nid vide : vous regardez autour de vous et partez, Attends, est-ce que je vais vivre ici pour toujours juste parce que j’attends que les enfants rentrent à la maison et me rendent visite ? Est-ce que je garde des sanctuaires dans leurs chambres ou est-ce que je fais quelque chose pour moi ? C’est beaucoup de questions dont personne ne parle vraiment.
Personne ne parle du vieillissement, comme lorsque les femmes ont fait les témoignages secrets de la ménopause l’année dernière. Je n’avais rien de tel. À un certain moment, les projecteurs reviennent sur vous. Qu’est ce que tu vas faire?
Sam est une personne très progressiste et accueillante, mais elle a des problèmes avec les pronoms « ils/eux » cette saison. Elle fait des blagues, mais vous pouvez dire qu’elle prend ça au sérieux. J’ai des amis pour qui il est difficile de s’habituer à dire « ils », même s’ils en ont vraiment envie. Moi aussi, je le bousille parfois. C’était intéressant de voir quelqu’un mettre ça à la télévision et reconnaître cette lutte : J’essaie de changer mon cerveau, et je n’arrive pas à comprendre comment.
Quand tu vois le héros de la série être maladroit à ce sujet et ne pas vraiment savoir quoi faire et s’en moquer puis se rendre compte, C’est vraiment une chose. D’accord, donne-moi une minute — les gens sont très résistants à ce genre de changement. La chose à propos de cette saison est que vous vous adaptez ou mourez. Nous avons dû nous adapter face au shutdown et à la pandémie. Il s’agit de ne pas résister au changement.
J’ai vraiment apprécié que Frankie dise à Sam: « Ce n’est pas à propos de toi. »
Exactement.
Je ne sais pas si c’est possible pour quelqu’un qui résiste au changement de regarder cette émission et de changer ensuite, mais j’espère que certaines personnes le feront. Ou du moins pensez-y.
Je l’espère sincèrement. J’ai aussi eu cette opportunité avec la série – je pense que c’est la saison trois quand Sam rentre à la maison après avoir été dans un avion en feu. Il y a des enfants à la maison, et Frankie dit : « Je dois lire cette pièce. » Sam est comme, « Combien avez-vous lu? » Et elle est comme, « Rien de tout ça. » Sam est épuisé. Elle était dans un putain d’avion qui devait atterrir d’urgence. Puis elle dit: « D’accord, qu’en est-il de ça? Je vais lire un chapitre et ensuite tu lis un chapitre. Et ils commencent à lire UNE Raisin au soleil.
Je me souviens avoir réuni toute l’équipe dans la maison un jour pour leur montrer un premier montage de cet épisode. Celia est venue me voir après et m’a dit : « Tu sais quoi, mon pote ? J’aurais aimé faire ça avec Angs »- son fils, Angus. « Cela nous aurait permis de traverser tant de choses. » Quand j’étais une nouvelle maman, j’avais des rencontres avec d’autres mamans à l’école, des mamans que j’appelais des « mamans robots ». Tout était parfait, et je serais comme, Je me demande ce que cette garce met dans la boîte à lunch de son enfant. Comment est-elle dans chaque comité? Et ils ne partageraient pas avec vous.
J’ai l’impression que le plus grand cadeau, en particulier pour les femmes, est de partager entre elles : leurs expériences (les mauvaises choses qui se sont produites, les bonnes choses qui se sont produites), des trucs, des conseils – tout ça. Si les femmes s’accrochent à cela et le veulent égoïstement pour elles-mêmes, nous passons tous à côté. J’ai mis ce genre de choses dans mon émission parce que j’aurais aimé le savoir.