À la recherche de M. Goodbar Résumé et description du guide d’étude

À la recherche de M. Goodbar de Judith Rossner est un roman très érotique sur les dangers qui guettent les jeunes femmes dans les bars pour célibataires. L’histoire commence par les aveux de l’assassin de Theresa Dunn. Theresa était une jeune institutrice qui avait l’habitude de ramasser des hommes dans les bars près de chez elle. Gary White est un petit criminel en fuite à cause d’un mandat d’arrêt dans son État d’origine, la Floride. Gary vient à New York pour rencontrer un vieil ami du Vietnam ; cependant, son copain n’est plus à l’adresse qu’il a donnée à Gary. Gary finit par rester avec un homme homosexuel qu’il a rencontré dans un bar gay.

Humilié de ses expériences avec le gentleman gay, Gary est prêt à sortir de sa situation actuelle. Gary rencontre Theresa dans un bar appelé Mr. Goodbar. Lorsque Theresa invite Gary dans son appartement, Gary n’y va pas pour le sexe puisqu’il n’est pas vraiment attiré par Theresa mais pour l’idée d’une bonne nuit de sommeil loin de son ami gay. Les choses tournent mal lorsque Theresa insiste pour qu’il parte immédiatement après le rapport sexuel et que Gary s’emporte. Gary retient Theresa sur le lit, mais quand elle se met à crier, il la frappe sur la tête avec une lampe. Pour s’assurer qu’elle est morte, il la poignarde plusieurs fois avec son couteau.

Theresa est la troisième d’une famille de quatre enfants. Theresa a eu la poliomyélite à l’âge de quatre ans et souffre plus tard d’une scoliose due à une faiblesse des muscles du dos. Theresa est obligée de passer un an à l’hôpital pour subir une opération de la colonne vertébrale. Quand Theresa est plus âgée, elle fréquente le City College de Harlem. Là-bas, elle rencontre un professeur d’anglais qui s’intéresse particulièrement à elle. Theresa va travailler pour ce professeur et ils commencent une liaison qui dure les quatre années complètes où elle est à l’université et se termine à l’obtention de son diplôme. La fin de cette liaison dévaste Theresa et façonnera plus tard ses comportements sexuels.

Theresa obtient un poste d’enseignante et déménage à Manhattan. Katherine, la soeur de Theresa l’initie au monde de la drogue et du sexe sans engagement. Theresa a une aventure d’un soir avec un homme qui est un collègue de travail du mari de Katherine et prend plus tard un homme dans un bar où Katherine l’emmène.

Bientôt, Theresa sillonne les bars toute seule et prend régulièrement des hommes. Theresa rencontre deux hommes qui sont complètement opposés mais gardent son intérêt tout de même. Tony est un homme violent et érotique qui l’excite. James est un jeune avocat qui s’intéresse plus au mariage et aux enfants qu’à une relation sexuelle insouciante. Theresa est coincée entre ces deux hommes consciente que James est ce que sa famille et ses amis attendent d’elle et que Tony est ce qu’elle veut dans son lit.

Theresa est cruelle envers James dans l’espoir qu’il s’en ira et la laissera seule. James reste jusqu’à ce qu’il devienne une habitude pour Theresa. Si seulement il arrêtait de parler de mariage. Tony, quant à lui, disparaît de lui-même pour réapparaître le même jour où James donne une bague à Theresa. Theresa saisit l’opportunité de chasser James pour se rendre compte qu’elle ne veut plus de Tony non plus. James donne un ultimatum à Theresa, épousez-le maintenant ou perdez-le pour toujours. Tout en essayant de décider ce qu’elle veut, Theresa retombe dans ses vieilles habitudes. Theresa se rend chez M. Goodbar pour récupérer un homme pour la nuit. Sauf que cette nuit, Theresa s’est trompée d’homme. Gary White tue Theresa dans son propre lit.