At Home in Mitford de Jan Karon, est un charmant roman qui raconte la vie du père Tim, recteur de la Lord’s Chapel à Mitford, en Caroline du Nord. Le père Tim remet en question sa vocation et sa capacité à diriger les paroissiens de Lord’s Chapel. La ville de Mitford et les personnages qui y vivent agrémentent la vie du prêtre tout au long de l’année, lui apportent beaucoup de joie et de bonheur.
At Home in Mitford de Jan Karon est l’histoire du père Tim et du groupe éclectique de personnes qui composent la ville de Mitford, en Caroline du Nord. Tim est à la croisée des chemins dans sa vie, ne sachant pas s’il pourra continuer en tant que recteur de Lord’s Chapel. Son évêque lui demande de continuer pendant un certain temps, de faire quelques changements dans sa vie et de voir s’il ressent toujours la même chose. Tim accepte, un peu à contrecœur, mais fait ce que demande l’évêque. Tim mène une vie bien remplie à Mitford, et tout en servant ses paroissiens, Tim se néglige parfois. Se sentant fatigué et épuisé, Tim est harcelé par sa secrétaire autoritaire pour voir son médecin et ami, qui finit par lui diagnostiquer un diabète. Bien qu’au début, Tim suive les ordres du médecin, il se relâche parfois, faisant généralement passer les autres avant lui.
Tim termine la garde de Dooley, le petit-fils de son gardien, ainsi que d’un gros chien, Barnabas. Les trois deviennent une unité familiale et en viennent rapidement à compter les uns sur les autres. Les habitants de Mitford acceptent avec bonheur Dooley dans le giron et la vie de Tim se remplit d’être le tuteur de Dooley.
Les habitants de la ville remplissent la vie de Tim d’excitation, de joie et parfois de tristesse. Mlle Sadie Baxter, la pierre angulaire de Lord’s Chapel, âgée de 86 ans, fait don d’un tableau d’origine douteuse à l’église et fait suite à ce cadeau avec un cadeau de cinq millions de dollars à la ville. Tim est ravi de travailler avec Miss Sadie à la planification de la maison de retraite qu’elle souhaite construire en l’honneur de sa famille et de l’amour de sa vie, Willard Porter. Tim rencontre Olivia Davenport, une nouvelle femme en ville, qui l’informe qu’elle est en train de mourir et aimerait passer ses derniers jours à rendre les autres heureux. Les deux élaborent un plan pour qu’Olivia lise les Écritures aux malades à l’hôpital. Bien qu’Olivia soit d’abord résignée à mourir, elle rencontre Hoppy Harper, le médecin de la ville et à mesure que sa relation avec lui grandit, sa volonté de se battre pour la vie grandit.
Barnabas, le chien amoureux des Écritures, s’installe également avec le père Tim. Bien que le chien soit parfois incontrôlable, Tim découvre rapidement à sa grande joie que Barnabas va se mettre sur ses hanches et écouter attentivement quand il entend les Écritures récitées. Le chien et le prêtre semblent faits pour être ensemble. La charmante Cynthia Coopersmith emménage dans la petite maison voisine, ajoutant une autre ride à la vie du recteur. Tim aime beaucoup la compagnie de Cynthia et est surpris par les sentiments de jalousie qu’il ressent lorsque son voisin passe du temps avec un autre homme. Bien que Tim soit sûr qu’il aime Cynthia, pour chaque pas qu’il fait dans la relation, Tim se remet en question et recule fréquemment. Cynthia est patiente et essaie de ne pas pousser le recteur, mais sa simple joie de vivre peut parfois être aussi bouleversante qu’apaisante.
Un voleur de bijoux surprend les habitants de la ville lorsqu’il descend du grenier de la chapelle du Seigneur, résolvant le mystère de la nourriture manquante à l’église. L’histoire de l’homme inspire les paroissiens, ainsi que Tim, le faisant s’interroger sur son envie de quitter son poste. Toute la ville entoure l’homme d’amour et aide Tim à se rendre compte que même si les habitants de Mitford peuvent parfois être difficiles, ils donnent aussi merveilleusement.
Des événements se conjuguent dans la vie de Tim qui l’amènent à accorder moins d’attention à sa santé et à son bien-être. Olivia Davenport reçoit une transplantation cardiaque et se remet de la ville avec le médecin de Tim. Barnabas fait une sieste et bien que Tim aime le chien, il n’avait aucune idée à quel point il était devenu une partie de sa vie. Lorsque le chien est découvert avec un groupe de trafiquants de drogue dans les bois derrière Mitford, un adjoint est abattu alors qu’il tentait de récupérer Barnabas et d’arrêter les trafiquants. Dans la confusion des jours suivants, Tim devient plus fatigué et confus, ainsi que colérique. La négligence de sa santé a duré trop longtemps, et après avoir mangé un gâteau déposé par un paroissien, le recteur glisse dans un coma diabétique. Cynthia le retrouve et Tim récupère ; cependant, il est maintenant insulino-dépendant.
L’évêque, Stuart Cullen, a ordonné à Tim de prendre des vacances pendant deux mois et Tim se rend compte qu’il doit faire quelque chose pour apporter les changements nécessaires dans sa vie. Absalom Greer, le prédicateur baptiste, est recruté pour s’occuper du troupeau de Tim à Lord’s Chapel. Tim prend des dispositions pour voyager en Irlande avec son cousin et parle avec Cynthia. Bien qu’il l’aime beaucoup, le prêtre ne peut s’engager plus profondément envers elle tant qu’il n’est pas sûr de l’engagement qu’il a avec Dieu. Alors que l’avion de Tim décolle, il attend avec impatience le voyage, mettant sa vie entre les mains de Dieu, prêt à lui abandonner les choses, afin de retourner à Mitford un meilleur prêtre et un meilleur homme.