À la maison à Mitford

At Home in Mitford de Jan Karon est un roman délicieux qui détaille la vie du père Tim, recteur de la chapelle du Seigneur à Mitford, en Caroline du Nord. Le père Tim remet en question sa vocation et sa capacité à diriger les paroissiens de la chapelle du Seigneur. La ville de Mitford et les personnages qui y vivent embellissent la vie du prêtre tout au long de l’année, lui apportent beaucoup de joie et de bonheur.

At Home in Mitford de Jan Karon raconte l’histoire du père Tim et du groupe éclectique de personnes qui composent la ville de Mitford, en Caroline du Nord. Tim est à la croisée des chemins dans sa vie, ne sachant pas s’il sera capable de continuer en tant que recteur de la Chapelle du Seigneur. Son évêque lui demande de continuer pendant un certain temps, de faire quelques changements dans sa vie et de voir s’il ressent toujours la même chose. Tim accepte, quelque peu à contrecœur, mais fait ce que l’évêque lui demande. Tim mène une vie bien remplie à Mitford et, tout en s’occupant de ses paroissiens, Tim se néglige parfois. Se sentant fatigué et épuisé, Tim est harcelé par sa secrétaire autoritaire pour qu’il voie son médecin et ami, qui finit par lui diagnostiquer un diabète. Bien qu’au début Tim suive les ordres du médecin, il se relâche parfois, faisant généralement passer les autres avant lui.

Tim dirige la paroisse de Dooley, le petit-fils de son gardien, ainsi que d’un gros chien, Barnabas. Les trois forment une unité familiale et en viennent rapidement à compter les uns sur les autres. Les habitants de Mitford acceptent avec bonheur Dooley dans le giron et la vie de Tim devient remplie d’être le tuteur de Dooley.

Les citadins remplissent la vie de Tim d’excitation, de joie et parfois de chagrin. Mlle Sadie Baxter, la pierre angulaire de la Lord’s Chapel, âgée de 86 ans, fait don d’un tableau d’origine douteuse à l’église et fait suivre ce don d’un don de cinq millions de dollars à la ville. Tim est ravi de travailler avec Miss Sadie à la planification de la maison de retraite qu’elle souhaite construire en l’honneur de sa famille et de l’amour de sa vie, Willard Porter. Tim rencontre Olivia Davenport, une nouvelle femme en ville, qui l’informe qu’elle est mourante et qu’elle aimerait passer ses derniers jours à rendre les autres heureux. Les deux élaborent un plan pour qu’Olivia lise les Écritures aux malades de l’hôpital. Bien qu’Olivia soit d’abord résignée à mourir, elle rencontre Hoppy Harper, le médecin de la ville et, à mesure que sa relation avec lui se développe, sa volonté de se battre pour la vie grandit également.

Barnabas, le chien amoureux des Écritures, s’installe également avec le père Tim. Bien que le chien soit parfois incontrôlable, Tim découvre rapidement, avec grand plaisir, que Barnabas se laisse tomber et écoute attentivement lorsqu’il entend les Écritures récitées. Le chien et le prêtre semblent faits pour être ensemble. La charmante Cynthia Coopersmith emménage dans la petite maison voisine, ajoutant une nouvelle dimension à la vie du recteur. Tim apprécie beaucoup la compagnie de Cynthia et est surpris par les sentiments de jalousie qu’il éprouve lorsque son voisin passe du temps avec un autre homme. Bien que Tim soit sûr d’aimer Cynthia, à chaque pas qu’il fait dans la relation, Tim se remet en question et se retire fréquemment. Cynthia est patiente et essaie de ne pas pousser le recteur, mais sa simple joie de vivre peut parfois être aussi écrasante qu’apaisante.

Un voleur de bijoux surprend les habitants de la ville lorsqu’il descend du grenier de la chapelle du Seigneur, résolvant le mystère de la nourriture manquante dans l’église. L’histoire de l’homme inspire les paroissiens, ainsi que Tim, le faisant s’interroger sur son envie de quitter son poste. La ville entière entoure l’homme d’amour et aide Tim à réaliser que même si les habitants de Mitford peuvent parfois être difficiles, ils sont aussi merveilleusement généreux.

Les événements se succèdent dans la vie de Tim qui l’amènent à accorder moins d’attention à sa santé et à son bien-être. Olivia Davenport reçoit une transplantation cardiaque et se rétablit hors de la ville avec le médecin de Tim. Barnabas est dognappé, et bien que Tim aime le chien, il n’avait aucune idée à quel point il faisait désormais partie de sa vie. Lorsque le chien est découvert avec un groupe de trafiquants de drogue dans les bois derrière Mitford, un adjoint est abattu alors qu’il tentait de récupérer Barnabas et d’arrêter les trafiquants. Dans la confusion des jours suivants, Tim devient plus fatigué et confus, ainsi que colérique. L’abandon de sa santé dure depuis trop longtemps et, après avoir mangé du gâteau déposé par un paroissien, le recteur sombre dans le coma diabétique. Cynthia le trouve et Tim récupère ; cependant, il est maintenant insulino-dépendant.

L’évêque, Stuart Cullen, a ordonné à Tim de prendre des vacances pendant deux mois et Tim se rend compte qu’il doit faire quelque chose pour apporter les changements requis dans sa vie. Absalom Greer, le prédicateur baptiste, est recruté pour s’occuper du troupeau de Tim à la Chapelle du Seigneur. Tim prend des dispositions pour voyager en Irlande avec son cousin et parle avec Cynthia. Bien qu’il l’aime beaucoup, le prêtre ne peut s’engager plus profondément envers elle tant qu’il n’est pas sûr de l’engagement qu’il a avec Dieu. Alors que l’avion de Tim décolle, il attend avec impatience le voyage, remettant sa vie entre les mains de Dieu, prêt à lui abandonner les affaires, afin de revenir à Mitford avec un meilleur prêtre et un meilleur homme.