À la limite de la paranoïa : la communication devient une nuisance et une distraction au cours de la saison frustrante des Blue Jays

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Dans la quatrième partie d’une série en six parties, Rob Longley explique ce qui attend les Blue Jays après une année 2023 décevante.

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Bien avant que le blâme pour la sortie spectaculaire des séries éliminatoires ne soit dispersé sur divers points d’atterrissage autour des Blue Jays, ce fut une saison marquée par des messages mitigés de la part de l’équipe.

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Contrairement à de nombreuses situations de jeu où les coureurs étaient en position de marquer, les coups sûrs hors du terrain ont continué à se produire.

Par où commencer avec une organisation qui semblait parfois si protectrice de la vérité qu’elle frôlait la paranoïa ?

En remontant à rebours depuis la manière dont la décision a été prise de retirer Jose Berrios du malheureux match 2 de la série wildcard contre les Twins, jusqu’au mystère persistant des luttes d’Alek Manoah, jusqu’à la maladresse insaisissable et déplaisante de l’affaire Anthony Bass, le les exemples de problèmes de communication se sont accumulés.

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À des degrés divers, chacune de ces situations a créé des sentiments de frustration au sein du club-house, en particulier lorsqu’elles ont dégénéré au point de détourner l’attention des tâches à accomplir sur le terrain.

La lutte permanente de l’équipe contre la transparence a atteint son paroxysme lors de la spectaculaire disponibilité de presse d’après-saison de Ross Atkins, lorsque le directeur général s’est montré sur la défensive en décrivant ce qui s’est passé dans les Twin Cities. Plutôt que de se repentir, Atkins, passionné, a choisi de redistribuer les responsabilités lors de son sommet du week-end de Thanksgiving au Rogers Centre, un acte qui n’a pas bien fonctionné.

Visiblement encore blessé par la réaction critique à la tentative abrégée de son équipe au baseball d’après-saison, Atkins s’est montré hostile aux suggestions selon lesquelles l’équipe était sur-gérée par le front office et a rejeté l’idée selon laquelle l’ingérence de son équipe a conduit au retrait de Berrios après trois- ainsi que des manches de superbes lancers de départ.

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Il s’agit peut-être du dernier acte perturbateur de la saison 2023, mais c’est loin d’être le seul incident où les messages du front office allaient d’insaisissables à alambiqués.

Dans la plaie ouverte de la défaite immédiatement après le match, les joueurs n’ont pas hésité à remettre en question l’appel finalement lancé par le manager John Schneider, mais ont clairement suggéré qu’ils pensaient que sa genèse se trouvait dans le département des opérations de baseball.

Les signaux mitigés qui ont émergé dans les jours qui ont suivi s’inscrivaient dans le cadre d’une série de troubles de relations publiques survenus au cours d’une saison 2023 parfois plus frustrante que fructueuse.

La gestion par le club du désordre de Manoah était au mieux déroutante et, au pire, perturbatrice pour ses coéquipiers tout au long d’une saison. Finaliste du Cy Young Award et all star la saison précédente, quelque chose n’allait clairement pas avec Manoah dès sa première journée à St. Louis, un effort étonnamment médiocre.

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La première rétrogradation de Manoah a été relativement simple, une affectation à la Florida Complex League en juin que le lanceur n’a peut-être pas apprécié, mais qui était une décision conçue pour déterminer la racine de ses difficultés et le remettre sur les rails.

Pour aider à mettre fin à une rotation de quatre hommes fatigués (qui a révélé le manque de profondeur de départ des Jays), Manoah a été rappelé juste avant la pause des étoiles. Mais après six autres apparitions sans preuve claire d’un retour à sa meilleure forme, le grand droitier a été envoyé à Buffalo pour une deuxième rétrogradation.

C’est du moins ce qu’on nous a dit. Le problème, c’est que Manoah ne s’est pas présenté immédiatement et n’a en fait jamais lancé de lancer pour les Bisons triple-A avant la fin de sa saison.

C’est assez juste, mais le message a mis Schneider dans une position inconfortable lorsqu’il était régulièrement interrogé sur Manoah lors de ses séances quotidiennes avec les médias. Parfois, on avait l’impression que Schneider était timidement laissé prendre la pression pour le front office alors que le drame de la lumière sur les détails se jouait.

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Il est instructif de noter ici qu’en règle générale, Schneider est franc et perspicace dans ses relations avec les médias, une partie biquotidienne de sa description de travail qui devait être fastidieuse certains jours. Cela ne peut pas toujours être une tâche facile étant donné qu’il sert et protège à la fois le front office et les joueurs, mais Schneider la gère avec un aplomb considérable.

La débâcle de Bass, quant à elle, était bizarre dès le départ et s’est encore aggravée lorsque l’équipe a raté la gestion du désordre. Le releveur a été une distraction colossale après son approbation mal conçue du sentiment anti-LGBTQ sur les réseaux sociaux.

Après deux semaines de drame, l’équipe s’est finalement séparée de Bass – qualifiant cela de « décision de baseball », remarquez – un jour avant leur traditionnelle célébration de la semaine de la fierté. Même si de nombreux membres de l’équipe n’ont pas apprécié l’activité de recherche d’attention de Bass sur les réseaux sociaux, ils n’ont pas été impressionnés par la façon dont la situation a été gérée par le front office.

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« Pouvons-nous simplement continuer le baseball ? » » fut la réaction d’un membre de l’équipe. « Tout ce que nous voulons, c’est nous concentrer sur le baseball et la capacité de le faire a été compromise. C’est une distraction majeure.

Il y a eu plus d’un de ces désagréments en 2023 pour une équipe des Jays qui avait du mal à atteindre son potentiel et n’avait pas besoin de la nuisance de situations inconfortables mal gérées au point de se détourner.

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