TO THE FINLAND STATION, d’Edmund Wilson, retrace l’évolution de la pensée et de la politique révolutionnaires de la période de la Révolution française à la Révolution russe. Wilson regarde les différentes personnes et leurs théories en commençant par Jules Michelet qui était fasciné par les procédés proposés par Vico, en passant par Marx, Lénine et Trotsky. Le livre retrace le développement de la pensée révolutionnaire au fur et à mesure que chaque théoricien sélectionnait les théories existantes et s’appuyait sur les théories de leurs prédécesseurs. La période couverte par ce livre est d’environ cent cinquante ans. Anderson fournit des informations biographiques sur les différents personnages et discute de leurs théories.
Jusqu’à l’époque de Marx et Engels, différentes théories traitaient des nations sur une base individuelle. Il en a été de même pour la littérature et la rhétorique de la révolution. Marx et Engels ont combiné la philosophie, l’histoire et l’économie pour donner à leurs œuvres une portée internationale. Ils ont proposé des principes qui pourraient s’appliquer n’importe où, indépendamment des frontières nationales.
Tout au long du livre, le lecteur observe comment les théories se sont développées et comment les auteurs se sont efforcés de rendre leur théorie aussi logiquement cohérente que possible. De nombreux écrivains ont passé du temps en prison et certains des théoriciens russes sont exilés en Sibérie pour leurs activités et leurs croyances. Ces écrivains révolutionnaires se sont déplacés à travers l’Europe pour se rendre dans un autre pays lorsqu’ils ont eu des problèmes avec la police.
Les personnages principaux du livre étaient des révolutionnaires de toutes sortes. Ils n’appréciaient pas l’oppression du gouvernement et les dures conditions de vie des masses. Ils rêvaient de renverser les régimes existants et de les remplacer par des gouvernements qui se traduiraient par de meilleures conditions de vie pour la population. Une fois que des groupes éclatés ont trouvé un terrain d’entente dans les écrits de Marx, Engels et Lénine, le mouvement révolutionnaire est devenu plus uni. Marx et Engels ont changé la façon dont les gens voyaient l’histoire et l’approche qu’ils adoptaient dans différentes situations.
Le livre n’est pas seulement un livre sur la révolution russe. C’est un livre sur le processus qui a conduit à la révolution russe. Les travaux des révolutionnaires comme Marx et Engels ont changé la façon dont les gens voyaient les choses et la façon dont ils faisaient les choses. À cet égard, TO THE FINLAND STATION est un livre sur l’histoire et l’importance de l’histoire. La société progresse en étudiant le passé et en appliquant ce qui est appris au présent et au futur. Apprendre des erreurs du passé contribue à l’amélioration du présent et de l’avenir. Le livre de Wilson montre les interactions dans l’histoire qui ont conduit au changement social et comment elles ont été utilisées par des penseurs comme Hegel, Marx, Lénine et Trotsky.
Le livre de Wilson traite des théories et de leurs défauts. Le lecteur n’a pas besoin de posséder une connaissance préalable de ces domaines pour suivre et comprendre les points de Wilson, bien qu’une telle connaissance améliore l’expérience du livre. Le livre vaut bien le temps passé à le lire.