Le documentaire en compétition pour un Oscar, intitulé *Frida*, réalisé par Carla Gutiérrez et produit par Katia Maguire, explore la vie de l’artiste Frida Kahlo grâce à des recherches approfondies. L’équipe a découvert des archives inattendues, notamment des lettres personnelles, et a consulté des experts pour enrichir leur projet. Le film, produit par Amazon MGM, utilise des animations innovantes pour mettre en valeur les œuvres de Kahlo et plonge dans ses passions et souffrances.
Pour leur documentaire en compétition pour un Oscar, intitulé Frida, la réalisatrice Carla Gutiérrez, la productrice Katia Maguire et leur équipe ont effectué des recherches minutieuses sur l’illustre artiste Frida Kahlo. Cette aventure les a menés de Mexico à un grenier situé à Cape Cod, dans le Massachusetts.
Une Découverte Inattendue
Lors de leur quête sur la côte est, ils ont eu l’opportunité de rencontrer l’historienne Hayden Herrera, connue pour son ouvrage fondamental Frida : Une biographie de Frida Kahlo. Herrera pensait que tous ses matériaux avaient été archivés par le Smithsonian Institution, mais ils ont découvert qu’il en restait encore. Les cinéastes ont alors décidé d’explorer davantage.
“Dans un recoin du grenier, nous avons déniché une boîte étiquetée ‘Frida’,” se remémore Gutiérrez. Cette boîte contenait des recherches originales d’Herrera, des transcriptions d’interviews, la correspondance personnelle de Kahlo et d’autres éléments fascinants. Herrera a pu consulter des lettres écrites par Frida à son premier amour, révélant des émotions d’adolescente poignantes. “C’était incroyable de découvrir comment elle s’était livrée à lui, et les lettres étaient pleines de passion et de naïveté.”
Un Voyage Vers San Francisco
L’assistance d’Herrera a été précieuse non seulement grâce à ses découvertes, mais aussi par ses conseils sur les prochaines étapes. “Elle nous a mentionné que des enregistrements audio réalisés par David et Karen Crommie pour leur film sur Frida Kahlo avaient été une source d’inspiration pour son livre,” explique Maguire. “Ce court-métrage a redonné vie à Frida Kahlo, en particulier auprès des femmes et du mouvement féministe aux États-Unis, ce qui a contribué à sa popularité.”
Cette piste les a conduits à San Francisco, où résident maintenant les Crommie, tous deux dans la nonagénaire. “Ils étaient incroyablement accueillants,” se souvient Maguire. “Bien qu’ils aient été contactés par des chercheurs au fil des ans, personne ne leur avait jamais demandé s’ils avaient les bandes originales de leurs interviews. Ils nous ont dit qu’ils les avaient, mais dans de vieux formats. Nous avons alors proposé de nous en occuper. Ces interviews, en tant que sources primaires, ont été essentielles pour comprendre le contexte dans lequel Frida a vécu.”
Au cœur de Coyoacán, à Mexico, se trouve le musée Frida Kahlo, aussi appelé La Casa Azul, célèbre pour sa façade bleue éclatante. Ce lieu abrite une collection d’œuvres de Kahlo ainsi que celles de son époux, le muraliste Diego Rivera.
“La majorité des archives du musée consistent en une vaste collection de photographies que Frida a soigneusement rassemblées,” précise Gutiérrez. “Nous avons pu obtenir des copies numériques de ces précieuses archives, mais l’accès direct y est désormais restreint à cause de quelques incidents de vol dans le passé, ce qui a rendu les conservateurs très prudents.”
Le documentaire Frida, produit par Amazon MGM, plonge dans les passions intenses et les souffrances de la vie de Frida, qu’elles soient physiques ou émotionnelles. À l’âge de 18 ans, elle a failli perdre la vie dans un accident de bus qui a engendré des blessures dévastatrices, réduisant ainsi ses aspirations artistiques. Pendant sa longue convalescence, sa mère a eu l’idée de lui offrir un chevalet, un geste qui a potentiellement changé le cours de sa vie d’artiste.
Le film invite les spectateurs à explorer les toiles vibrantes de Kahlo, en utilisant des animations novatrices qui donnent vie à ses œuvres de manière inédite. Une fois de plus, une recherche approfondie a été cruciale pour ce projet.
“Nos animateurs ont effectué des visites dans plusieurs musées à Mexico pour observer les peintures directement afin d’assurer l’exactitude des couleurs dans le film,” dit Gutiérrez. Maguire ajoute, “Cela témoigne de l’engagement de notre équipe d’animation envers le détail, car ils ont pris le temps de voir les œuvres de leurs propres yeux.”
Les réalisateurs ont constitué une base de données sans précédent des écrits de Kahlo, rassemblés à partir de sources variées à travers le monde. Certaines lettres évoquent des moments lourds de sens dans la vie de l’artiste, notamment ses espoirs de maternité avec Rivera, malgré les séquelles de l’accident de 1925.
“Ce qui m’a particulièrement touchée, ce sont deux lettres qu’elle a écrites à son médecin lorsqu’elle est tombée enceinte. Elle craignait vraiment que son corps ne puisse supporter la grossesse,” souligne Gutiérrez. “Elle envisageait même l’avortement, une option qui était alors possible au Mexique, mais pas aux États-Unis. Avoir accès à ces lettres dans leur intégralité a permis de saisir la fragilité et les craintes qui l’habitaient à cette époque. Ces moments ont été magiques, car nous avons pu interagir directement avec ses écrits dans le but de les intégrer dans le film.”
Créer ce documentaire a nécessité un travail d’équipe acharné pour rassembler tous les matériaux nécessaires :
Adrián Gutiérrez – coproducteur et spécialiste des archives, a mené la recherche dans les archives mexicaines, établissant une base de données de photos et de séquences.