La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Mansfield, Katherine. « A la Baie. » Katherine Mansfield – The Short Stories – Volume 3. Chefs-d’œuvre miniatures, 2014, p. 12 – 38.
L’histoire emmène le lecteur à travers une journée complète à Crescent Bay, en suivant la vie de divers résidents de ce quartier au bord de l’eau. Au début, un berger emmenait ses moutons à travers la baie au lever du soleil. Un peu plus tard dans la matinée, Stanley Burnell se leva pour aller nager le matin. Il a été accueilli par Jonathan Trout, un autre habitant, qui était déjà dans l’eau. Stanley était contrarié de ne pas être le premier, mais les deux hommes ont rapidement terminé leurs baignades et sont rentrés chez eux.
De retour chez lui, Stanley a pris le petit-déjeuner, servi par Beryl, sa belle-sœur, avant que ses trois enfants, Lottie, Isabel et Kezia, n’entrent avec leur grand-mère, Mme Fairfield. Peu de temps après, Stanley s’est rendu compte qu’il allait être en retard, alors il a commencé à se précipiter, à la recherche de ses affaires. Un car est arrivé et Stanley s’est précipité dehors.
Les enfants ont décidé de jouer dehors et ils escaladaient une petite colline avec laquelle Lottie avait des problèmes. Kezia l’a aidée, et quand ils ont atteint le sommet, ils ont vu tous les autres enfants et familles profiter du plein air. Ils se sont approchés de Pip et Rags, les enfants de Jonathan Trout, et Pip leur a montré un « némeral » (19).
Beryl était au rivage, et elle s’est approchée de Mme Harry Kember ; ils avaient prévu de bronzer ensemble. Beryl a réfléchi à la relation de Mme Kember avec son mari, et elle a considéré la personnalité de Mme Kember. Lorsque Beryl a commencé à se déshabiller, Mme Kember a commencé à la taquiner et à la complimenter.
De retour à la résidence Burnell, Linda Burnell, la femme de Stanley, était allongée sur une chaise à l’extérieur. Son petit garçon était à côté d’elle. Linda avait exprimé un certain dédain envers l’enfant, mais après avoir vu l’indifférence de l’enfant, elle a commencé à développer une certaine affection envers lui.
Plus tard dans la journée, Kezia et Mme Fairfield faisaient une sieste ensemble. Mme Fairfield se souvenait de l’oncle William de Kezia, qui était mort dans les mines avant de rencontrer Kezia. Cela a conduit à une conversation sur la mort, qui s’est rapidement transformée en un combat chatouillant.
Alice, la servante des Burnell, a été invitée à la boutique de Mme Stubbs. Quand elle y est allée, Mme Stubbs a passé la plupart de son temps à se remémorer son mari, mais elle a finalement conclu qu’elle était heureuse d’avoir la liberté.
Les cinq enfants qui ont été précédemment présentés dans l’histoire ont été rassemblés au lavoir Burnell. Ils jouaient à des jeux de cartes et faisaient semblant d’être des animaux différents. Lottie ne comprenait pas très bien comment jouer et quelques enfants l’aidaient. Après un certain temps, Lottie a eu peur, car elle a vu un visage regarder par la fenêtre.
Le visage a fini par être celui de Jonathan Trout. Il s’était arrêté pour passer du temps avec Linda. Linda a regardé Jonathan Trout, admirant sa beauté mais se demandant pourquoi il avait moins de succès et d’ambition que Stanley Burnell.
Après le départ de Jonathan, Stanley est rentré chez lui. Il s’est immédiatement excusé auprès de Linda, car il ne lui avait pas dit au revoir le matin, mais Linda ne l’avait même pas remarqué, ce qui a un peu offensé Stanley.
Ce n’était pas la nuit à la baie. Beryl était seule dans sa chambre, se demandant si elle trouverait un jour l’amour. Peu de temps après, Harry Kember est apparu à l’extérieur et l’a invitée à sortir. Au début, Beryl était prête à partir, mais elle a commencé à se sentir de plus en plus mal à l’aise à mesure que Harry Kember persistait. Ainsi, Beryl a décidé de rentrer chez elle et de réprimander Harry Kember pour sa persistance excessive.