La foudre a traversé le ciel, bifurquant dans toutes les directions. Le tonnerre grondait après lui, audible par-dessus le bruit martelant de la pluie alors qu’il heurtait le sol. Le ciel était épais de nuages noirs, la pleine lune cachée loin derrière eux.
Ak-tu trébucha sur ses pieds dans un état second, sa vision floue et ses oreilles tremblantes. Au moment où il se leva, il recula de quelques pas, une petite vague de nausée le submergeant. Il tendit ses bras de chaque côté de lui, mais se sentait toujours déséquilibré. Ses jambes fléchirent sous lui et il retomba sur le sol caillouteux.
Il ne savait pas s’il pouvait continuer. Tout son corps lui faisait mal, sa poitrine était comme poignardée à chaque respiration qu’il prenait. Comment pourrait-il jamais se remettre sur pied s’il ne pouvait même pas respirer correctement ? La respiration était la force vitale, la seule chose sans laquelle il ne pouvait pas passer des jours. S’il ne pouvait pas respirer, si respirer était une douleur… comment allait-il s’en sortir ?
Le vent fouettait ses cheveux indigo, d’abord derrière lui, puis sur son visage. C’était l’agacement de ses cheveux dansant sur ses yeux fermés qui le fit reprendre ses esprits.
je n’ai pas encore fini, pensa-t-il férocement.
Les yeux violets d’Ak-tu s’ouvrirent et il se leva, presque sans hésitation cette fois. Il repoussa ses cheveux de son visage, de sorte que seules les extrémités de son épais sourcil lui chatouillaient le front. Il s’est ensuite opposé au vent hurlant et à la pluie battante, ses cheveux et sa moustache soufflant derrière lui.
Il n’arrivait pas à se souvenir de ce qui lui était arrivé. La tempête était arrivée de nulle part, entourant la petite île sur laquelle il se trouvait. Mais il n’avait pas été seul…
« Chaocat! » » souffla-t-il, et ses pas s’accélérèrent malgré sa poitrine toujours douloureuse.
Il était venu sur l’île pour rencontrer Chaocat. Les deux devaient être sur l’île dans un but précis… ne s’étaient-ils pas rencontrés pour quelque chose – certainsune, peut-être? Mais alors la tempête avait frappé, envoyant les deux dans des directions opposées, les empêchant d’atteindre leur objectif.
Ak-tu se souvint de la douleur fulgurante de sa tête claquée contre le sol. Cela ne pouvait pas être n’importe quelle tempête, c’était une tempête magique, peut-être même spirituelle.
Je dois trouver Chaocat, pensa-t-il d’un air hébété. On doit sortir d’ici tout de suite ! S’il y a des esprits autour…
Il n’a pas fini cette pensée, et a continué. Le tonnerre et les éclairs ont continué à semer le chaos dans les nuages, la pluie frappant de plus en plus de minute en minute. Après ce qui lui a semblé une éternité, il a finalement atteint le centre de l’île, le point culminant. Il jeta un coup d’œil de chaque côté de lui, ses yeux parcourant des arbres centenaires éparpillés, des vagues se brisant contre les rives de sable noir, et une rivière qui menaçait maintenant de consommer une bonne partie de l’île.
Chaocat, où es-tu ? Les yeux d’Ak-tu allaient et venaient plus désespérément, sa respiration redevenant superficielle et aiguë. Il n’a pas encore vu d’esprits, mais cela ne veut pas dire qu’ils n’étaient pas déjà là…
« Chaocat! » cria-t-il inutilement dans le vacarme. « CHAOCAT ! »
Mais peu importe combien il regardait autour de lui, il ne pouvait rien voir au-delà des forces de la tempête. Chaocat n’était pas là.
Ce n’est pas une petite île, dit une petite mais douteuse voix dans la tête d’Ak-tu. Ils doivent être quelque part par ici.
Mais qu’en est-il de la rivière ? Une autre voix répondit à la première, pleine d’émotion brute. S’ils atterrissaient là-dedans… eh bien, je ne pense pas qu’il soit possible de survivre à ça…
Les genoux d’Ak-tu s’effondrèrent sous lui, et il couvrit son visage de ses mains, tremblant. Il ne pouvait pas avoir perdu Chaocat… ils avais être en vie!
« Je te trouverai, » promit-il doucement, retirant ses mains de son visage et regardant autour de lui une fois de plus. « Peu importe combien de temps cela prendra, je te trouverai, Chaocat… »
Ak-tu s’assit dans une position de lotus plus confortable sur le sol et ferma les yeux. Il prit plusieurs inspirations profondes, ignorant la douleur aiguë qui les accompagnait. Il atteignit son énergie vers l’extérieur, cherchant n’importe quel signe de vie, n’importe quel signe de magie.
Là!
Il ouvrit les yeux et se remit debout. Il avait senti quelque chose, près des arbres centenaires. Il n’était pas seul !
Ak-tu alla aussi vite que ses pieds endoloris pouvaient le porter. Il dévala la petite pente vers les arbres sans feuilles. Ils n’allaient pas très bien dans la tempête. Bien qu’ils aient clairement fait partie de l’île depuis très longtemps, ils n’avaient jamais fait partie d’une tempête magique auparavant. Beaucoup de branches se sont cassées, tandis que d’autres arbres se sont complètement cassés en deux.
Ak-tu se précipita sur les arbres tombés, tendant à nouveau son énergie. Pendant un instant, il ne ressentit rien d’autre que le vent froid claquant sa robe en lambeaux autour de ses chevilles. Puis, il a détecté l’autre énergie, à quelques mètres seulement. Ak-tu ouvrit les yeux et se dirigea vers une souche évidée à plusieurs mètres de lui.
« Chaocat ? » Ak-tu appela bruyamment, espérant que sa voix pourrait être entendue maintenant qu’il était à proximité.
Mais il n’a reçu aucune réponse – ou peut-être qu’il l’a fait, et il ne pouvait tout simplement pas l’entendre.
Espérant que c’était Chaocat, Ak-tu s’agenouilla à côté de la souche et regarda à travers le trou vers le bas. Ce qu’il a vu n’était définitivement pas Chaocat.
Un bébé gisait sous le bois, les yeux fermés pendant qu’ils dormaient. Ak-tu n’avait aucune idée de la façon dont un bébé pouvait dormir pendant une tempête qui faisait rage. Il détourna les yeux du moignon, puis jeta un coup d’œil en arrière, mais le bébé était toujours là. Il n’avait pas d’hallucinations à ce moment-là – du moins, pour autant qu’il le sache.
Il n’avait aucune idée d’où venait l’enfant, car l’île était inhabitée. Même les animaux n’en vivaient pas ; seuls quelques animaux sont restés quelques jours avant de repartir. Mais alors qu’Ak-tu continuait à le regarder, il sentit qu’il connaissait ce nouveau-né. Il ne savait pas comment il pouvait ; il ne se souvenait d’aucun bébé lors de ses voyages. Mais il y avait quelque chose de… familier… à propos de ce bébé.
Il tendit la main vers le bébé, et dès que ses mains se refermèrent autour d’eux, ils se mirent à pleurer. Leurs cris se perdirent dans la tempête, mais Ak-tu put néanmoins détecter leur agitation. Cela faisait plus mal que ses respirations brusques.
« Tout ira bien, » l’apaisa-t-il doucement alors qu’il enveloppait l’enfant dans sa robe. « Je te protégerai. »
Au faible murmure de sa voix, ou peut-être parce qu’il avait été soulevé, le bébé ouvrit les yeux. Ak-tu pouvait sentir une sorte de lien entre eux. Le bébé ferma à nouveau les yeux et pleura, alors Ak-tu les rapprocha encore plus.
Il fronça les sourcils, son esprit brumeux commençant à s’éclaircir. Comment avait-il pu oublier ce qui s’était passé – ce qui avait causé la tempête, la grosse explosion, le bébé ?
Ak-tu secoua la tête. Cela n’avait plus d’importance maintenant. Tout ce qui compte, c’est que je trouve un moyen de sortir de cette île et de protéger ce bébé.
Ak-tu tenait l’enfant plus près de sa poitrine douloureuse alors qu’il grimpait à nouveau vers le centre de l’île, la douleur dans son corps s’estompant petit à petit. Les éclairs ne clignotaient plus, le tonnerre s’était arrêté et la pluie refluait. L’orage touchait à sa fin.
« Eh bien, petite, tu vas avoir besoin d’un nom, » murmura Ak-tu. « Comment aimez-vous Arashi ? C’est tout à fait approprié, étant donné les circonstances de votre naissance dans une tempête.
Le bébé ouvrit les yeux et le regarda fixement.
« Oui, nous avons besoin de quelque chose de plus, » dit doucement Ak-tu, s’asseyant dans la position du lotus. « Oh, qu’en est-il de Ren ou de Lotus ? »
L’enfant poussa un doux cri, de joie ou de peur, il ne le savait pas.
— C’est Ren Arashi Caihong, alors, murmura Ak-tu. « Je promets de te protéger de ma vie, petit… » Il leva les yeux et regarda le vaste océan autour d’eux, qui s’était enfin calmé. « Je ferais mieux de voir si je peux contacter Jabali pour nous sortir d’ici d’une manière ou d’une autre… »
Le bébé fit un autre petit bruit et tendit une main vers lui. Ak-tu saisit la petite main avec ses doigts et put à nouveau sentir ce lien. Mais cette fois, il savait pourquoi il ressentait une connexion. Cette fois, il avait un souvenir de ce qui s’était passé.
Et il savait que contacter son ami était le cadet de leurs soucis…