A Fistful of Fig Newtons Résumé et description du guide d’étude

A Fistful of Fig Newtons suit Ralph Parker lors d’un long voyage à travers le Lincoln Tunnel de New York au New Jersey. Alors que Ralph est assis dans le tunnel, coincé dans la circulation, il se remémore des scènes de sa vie et spécule sur l’avenir et l’état de la culture. Le lecteur voyage avec Ralph à travers des souvenirs de son enfance, de l’armée et de la vie à l’université sur le GI Bill.

Au début de l’histoire, le narrateur s’approche du tunnel Lincoln dans une circulation à l’arrêt. Alors qu’il pénètre dans le tunnel, son esprit commence à vagabonder. Tout d’abord, il se souvient d’un épisode alors qu’il était à l’université sur le GI Bill. Ses Fig Newtons attirent trois colocataires dans sa chambre, et Big Al, une star du football, commence à se disputer avec l’érudit anti-athlète Umbaugh. Umbaugh défie les autres à un concours de consommation de laxatifs au chocolat, que ses adversaires perdent. Le narrateur court vers les toilettes, tandis que Big Al se retrouve effondré sur le sol, incapable de bouger. Il ne peut pas jouer le grand match du lendemain et le collège perd.

Ensuite, le narrateur rumine à quel point le New Jersey est un endroit étrange, la lumière au bout de son tunnel. Ses pensées sont ramenées à son passé et il se souvient de son premier été au camp. En tant que campeur de première année, il a été choisi par les garçons plus âgés et contraint à des tâches subalternes comme nettoyer les ordures (préfigurant sa future carrière dans l’armée). Un garçon nommé Skunk, à qui personne ne parle, remporte étonnamment la chasse au trésor du camp pour la loge du narrateur.

Le narrateur se souvient d’avoir été pris au piège entre un hayon et un camion rempli de voitures écrasées, pensant à la façon dont son esprit erre de manière créative en conduisant. Pris au piège, il imagine des histoires sur les voitures écrasées. Puis, il se souvient avoir déménagé avec sa troupe de l’armée. Après une tâche épuisante au KP, l’un des membres de cette entreprise descend du train pour aller chercher des bières, et le train démarre et part sans lui. L’esprit du narrateur vagabonde à nouveau, comparant la culture Van à la culture Camper dans une conférence de sociologie inventée.

Le narrateur mentionne ensuite la rédaction d’un article pour un magazine d’entreprise automobile. L’article décrit une conversation avec un responsable publicitaire qui travaille pour un avocat de citron. Il décrit la difficulté de promouvoir des citrons, des poulets et d’autres choses utilisées de manière désobligeante dans le langage courant. L’esprit du narrateur se projette dans le futur. Il imagine de futurs archéologues fouillant New York et leurs impressions sur la culture à partir de publicités télévisées.

Après avoir discuté d’un catalogue de bizarreries, le narrateur se remémore son lycée, où il n’a rien appris car il était toujours coincé au fond de la classe. Il réussit miraculeusement l’algèbre avec un éclair de chance ou d’inspiration en déchiffrant une équation au tableau. Le narrateur se souvient d’un autre événement de son enfance, une guerre des prix des glaces dans sa ville natale, qui a entraîné la faillite du glacier local qui dirigeait la grande chaîne de magasins de crème glacée. Enfin, il se souvient d’être venu après avoir été libéré de l’armée, et dans ce souvenir, son nom, Ralph Parker, est révélé. Ralph sort en ville pour son premier Nouvel An en tant qu’homme libre, et son rendez-vous avec la fille d’un révérend se transforme en désastre lorsqu’elle le traîne dans un bar et se met à s’enivrer et à s’évanouir. Pourtant, Ralph est un homme libre et il sort enfin du Lincoln Tunnel.