À Da-duh in Memoriam

« To Da-duh, in Memoriam » de Paule Marshall, publié pour la première fois en 1967 et réédité dans Reena et autres histoires en 1983, est une histoire empreinte de résonance thématique. L’histoire se concentre sur une rivalité entre grand-mère et petite-fille ; ce conflit repose sur plusieurs forces opposées, notamment le monde rural contre le monde urbain, la tradition contre la modernité et l’âge contre la jeunesse. Marshall rassemble habilement ces éléments disparates, illustrant ainsi les cycles du temps et la nature durable de la famille. Ces thèmes aux multiples facettes, ainsi que l’évocation subtile par Marshall de l’histoire de la Barbade et son riche symbolisme et métaphore, ont fait de « To Da-duh, in Memoriam » l’une des œuvres de fiction courtes les plus intéressantes et les plus discutées de l’auteur.

L’histoire présente également Da-duh, qui apparaît sous différentes formes tout au long du travail de Marshall. Marshall note ouvertement la nature autobiographique de la pièce, qu’elle a écrite plusieurs années après une visite d’enfance à sa grand-mère à la Barbade. Comprendre l’influence de Da-duh sur Marshall est un outil important pour parvenir à une compréhension critique de l’ensemble de l’œuvre de l’auteur et de ses thèmes récurrents. Comme Marshall décrit sa grand-mère dans une introduction à l’histoire publiée en 1983, « Elle est une figure d’ancêtre, symbolique pour moi de la longue lignée de femmes et d’hommes noirs… qui ont rendu mon être possible et dont l’esprit, je crois, continue de se perpétuer. animer ma vie et mon travail. »