Tout au long des siècles, les gens ont considéré les légendes du roi Arthur et de ses chevaliers de la Table ronde comme la norme d’une société harmonieuse. Dans les histoires qui ont été transmises, les chevaliers étaient audacieux et chevaleresques, combattant des ennemis réels et surnaturels pour leur honneur et celui des dames auxquelles ils se sont engagés. Le roi veillait sagement sur ses sujets dans un souci de justice. En 1889, Mark Twain publie le roman Un Yankee du Connecticut à la cour du roi Arthur pour démystifier les mythes. Le livre a un homme de l’ère de Twain ramené par magie à Camelot, la cour du roi Arthur. Ce qu’il rencontre n’est pas un temps mystique de dragons et de sorcellerie, mais un temps d’ignorance et de souffrance, où quiconque prétend avoir été témoin d’un événement surnaturel est cru par tous. La cour du roi est équilibrée au sommet d’un système social injuste qui ignore les droits des travailleurs et confère des droits divins aux nobles qui, étant nés dans la richesse et le pouvoir, n’ont aucune idée de la justice. Le protagoniste du livre se rend plus puissant que le légendaire magicien Merlin en réalisant des tours simples pour un homme aux connaissances contemporaines. De plus, le protagoniste entreprend des réformes sociales de grande envergure, pour découvrir que l’illumination ne fonctionne finalement pas avec les personnes superstitieuses et naïves.
Un Yankee du Connecticut à la cour du roi Arthur continue d’être aussi pertinente aujourd’hui qu’elle l’était à l’époque de Twain. En tant que satire sociale de l’un des grands écrivains humoristiques américains, il reste l’un des livres les plus drôles de l’histoire littéraire de notre pays.