La plupart des chercheurs pensent que Thomas Middleton Une femme de chambre chaste à Cheapside a été jouée pour la première fois entre 1611 et 1613, bien qu’elle n’ait été publiée qu’en 1630, date à laquelle elle a été publiée dans une édition in-quarto en Angleterre. Cette pièce, comme beaucoup d’autres œuvres de Middleton, détaille plusieurs intrigues menées par des personnes sans scrupules en quête de richesse, de mariage ou de sexe – et parfois les trois. La chaste bonne du titre aurait été une blague pour le public de Middleton puisque Cheap Side était tristement célèbre à l’époque pour ses prostituées et autres personnes lascives, et une chaste bonne aurait été difficile à trouver. Middleton est né dans la classe moyenne prospère de Londres et a également été exposé à la plupart des autres classes. En conséquence, ses pièces incluent des personnages de tous les niveaux sociaux, offrant une représentation précise de la vie à Londres à cette époque. En fait, certains critiques sont allés jusqu’à qualifier Middleton de réaliste, car lui, au-dessus de nombreux autres dramaturges de l’époque, était si habile à exposer la réalité dure et non romantique du vice humain et de la corruption. La pièce est élaborée de manière complexe et se compose de plusieurs histoires sur de nombreuses familles qui sont finalement résolues en même temps. En raison de cette intrigue magistrale et parce que la pièce était si audacieuse dans son exploration des profondeurs de la dépravation humaine – que Middleton a exploitée à des fins comiques – de nombreux critiques considèrent la pièce comme l’une de ses meilleures œuvres. Une copie actuelle de la pièce peut être trouvée dans l’édition de poche de Cinq pièces, qui a été publié par Penguin USA en 1988.