À cette époque, la Morgan Motor Company concevait un coupé moderne, l’Aeromax.

La Morgan Motor Company fabrique de nouvelles voitures qui ressemblent à des voitures anciennes depuis sa création, il y a plus de 100 ans (bien sûr, ses voitures avaient l’air modernes lorsque l’entreprise a démarré, mais vous comprenez ce que je dis). La société a toujours cherché à offrir aux acheteurs une explosion d’excentricité sportive britannique à l’ancienne, un type de proposition différent de celui que vous trouverez avec les voitures équipées de moteurs placés derrière le conducteur.

Cependant, dans les années 2000, la société a tenté de faire quelque chose de moderne avec l’Aero 8. La voiture initiale était intéressante à regarder, mais elle était équipée d’un V8 et faisait des bruits amusants. Son look distinctif n’était pas une surprise, comme me l’a résumé succinctement l’actuel responsable du design, Jon Wells. « Il n’y avait pas de designer [at Morgan] », a-t-il déclaré. Lorsque Henry Morgan a commencé à fabriquer des runabouts à trois roues dans les années 1900, il n’était pas un designer, juste « un homme travailleur ». À partir de là, l’entreprise est devenue une entreprise familiale qui construisait des voitures toutes identiques. Une fois les véhicules dans leur forme standard, il suffisait aux ingénieurs de s’assurer que les nouvelles versions étaient conformes aux normes.

Les clients du XXIe siècle, même ceux qui recherchent une Morgan, attendent davantage en termes d’ergonomie et de praticité, ce qui a conduit l’entreprise à embaucher de véritables designers capables de créer une vision du passé, du présent et du futur. la chute d’un chapeau. Mais il n’y en avait pas un seul jusqu’à ce qu’un type nommé Matthew Humphries envoie une lettre à l’entreprise en 2004. Humphries était alors étudiant au cours de conception automobile de renommée mondiale de l’Université de Coventry et, comme tout designer, il voulait faire sa marque sur le monde.

Une partie de son diplôme signifiait qu’il aurait besoin d’un stage pour acquérir une expérience du monde réel, et après avoir été renvoyé ailleurs, il a envoyé son travail à Charles Morgan. « J’avais envoyé mon folio à Charles après avoir été rejeté par BMW et [other] endroits, et il a aimé ça et a dit : « Pourquoi ne viens-tu pas travailler à l’usine pendant l’été ? », m’a dit Humphries.

Humphries était installé dans un bureau au fond de l’usine. « À l’époque, il n’y avait aucun designer chez Morgan. C’était littéralement Charles [Morgan] prendre une lampe frontale de Beetle, la coller dans une aile et dire : « Bien, va frapper un peu de métal autour de ça », se souvient Humphries.

Humphries se souvient qu’il n’y avait qu’une seule personne qui s’occupait du poste de travail de conception assistée par ordinateur. L’équipe d’ingénieurs était également petite.

« Ils m’ont mis dans un petit bureau au-dessus de l’atelier de menuiserie, et c’était extrêmement bruyant », a-t-il déclaré. « Chaque fois que je traversais l’atelier de menuiserie, tous les gars me sifflaient parce que j’avais beaucoup de cheveux. »

Fait d’une matière austère, Humphries s’est rendu compte qu’il était exactement là où il devait être pour créer une œuvre vraiment spéciale. « ​​J’ai vite compris qu’être là était la meilleure chose parce que c’était l’un de ces endroits où l’on voit les compétences fantastiques des gars, tout comme l’étain. [metalwork] magasin », a-t-il déclaré. « Être directement dans l’usine était génial parce que j’ai commencé à reconnaître différentes parties des Morgans qui n’étaient pas exposées ou visibles au public. »

À l’époque, Morgan n’était pas une entreprise intéressée à bouleverser le statu quo. Elle fabriquait de nouvelles voitures qui ne ressemblaient pas à des voitures neuves tandis que les concurrents couraient pour créer les meilleurs véhicules que la technologie moderne puisse produire. Rien n’était cassé, alors pourquoi s’embêter à le réparer ?

Alors pourquoi faire venir un designer sur place ? Il s’avère que Charles Morgan avait un plan. Le collectionneur de voitures classiques et superfan de Morgan, le prince Eric Sturdza, était à la recherche d’une version à toit rigide de l’Aero 8 à toit souple uniquement de la société, et Humphries était l’homme de la situation. Peu d’autres constructeurs automobiles, même aussi excentriques que Morgan (s’ils existaient), auraient confié cette commission à un stagiaire.