A Certain Slant of Light de Laura Whitcomb raconte l’histoire d’un fantôme nommé Helen. Coincée entre la vie et la mort, elle s’accroche à ses hôtes et se plonge dans la littérature jusqu’au jour où elle découvre qu’un étudiant peut la voir. Les deux se lient et Helen apprend que la vie est bien plus que ce qu’elle sait de la mort.
Helen est morte depuis plus de 100 ans, mais elle ne se souvient pas de grand-chose de sa vie avant la mort. Elle n’est pas certaine de ce qu’elle a fait qui l’a éloignée du paradis. Tout ce qu’elle sait, c’est qu’après sa mort, elle a entendu une femme lire de la poésie, s’est agrippée aux jupes de la femme et a été sortie de sa tombe, à l’insu de la femme. Helen reste avec son hôte jusqu’à ce que son hôte meure, et quand elle se sent retomber dans l’emprise glacée de sa tombe, elle s’accroche à un nouvel hôte. Au début de ce livre, elle en est à son cinquième hôte et tous ses hôtes sont impliqués dans la littérature en tant que poètes, écrivains et dramaturges. Son hôte actuel est une enseignante, et au grand choc d’Helen, elle se rend compte qu’un de ses élèves peut la voir.
Le garçon qui peut la voir s’appelle James. Il la voit parce que lui aussi est un esprit. Il a repris le corps d’un garçon qui voulait laisser son corps vide. James et Helen apprennent à se connaître et James aide Helen à trouver un corps qu’elle peut occuper. Elle entre dans le corps d’une fille nommée Jenny.
Jenny est issue d’une famille strictement religieuse. Ses parents présentent l’image parfaite et elle reçoit tout ce dont elle a besoin en matière de nourriture, de vêtements et de logement. Cependant, sa vie est réglementée et elle n’a pas le droit de s’exprimer personnellement. Si elle conteste quelque chose que ses parents disent, on l’envoie dans sa chambre et on lui dit de prier.
Vivre dans le corps de quelqu’un d’autre a ses propres défis, et Helen essaie de s’habituer à la vie de Jenny. James l’aide et les deux deviennent encore plus proches. Leur proximité conduit à l’intimité sexuelle, ce qui leur semble très juste. James et Helen parlent ensemble de leur vie et de leurs souvenirs. Helen a plus d’aperçus de son passé maintenant qu’elle est dans le corps de Jenny.
La maison dans laquelle James vit maintenant est dure. Son frère l’insulte toujours, amène sa petite amie et le frappe. Jenny trouve que sa maison est froide et rigide. Malgré toutes les prières et les discours religieux, il existe de graves problèmes sous-jacents. Cathy est malheureuse et Dan quitte la maison et rentre à la maison avec une odeur de gardénia.
Helen est avec James quand il a enfin le souvenir de l’heure de sa mort. Il se rend compte qu’il s’est tenu pour responsable de quelque chose qui était hors de son contrôle. Une fois qu’il s’en rend compte, il n’est plus attaché à la terre. Lui et Helen se rendent compte qu’ils doivent rendre les corps qu’ils utilisent aux propriétaires d’origine. James passe à autre chose et Helen découvre son propre chemin vers le salut, rejoignant ses proches.