À cause de M. Terupt, de Rob Buyea, est un roman d’environ un an dans la vie d’une classe de cinquième année à l’école Snow Hill. Racontée à travers les yeux de sept élèves, la classe est profondément affectée par leur nouveau professeur, M. Terupt, et par l’accident tragique qui touche toute leur vie.
Alors que l’année scolaire s’ouvre, la classe de cinquième année de l’école Snow Hill dans le Connecticut rencontre le nouvel enseignant, M. Terupt. Leurs réactions envers lui varient. Peter, le responsable de la classe, essaie de voir ce qu’il peut faire et est impressionné lorsque M. Terupt est d’accord pour corriger son comportement. Jessica, qui vient de déménager de Californie, apprécie la façon dont il se rapporte à elle puisqu’il est nouveau également, et Anna, qui essaie de rester en retrait, aime la façon dont il l’entraîne subtilement dans les discussions en classe. Luke est le plus studieux, il apprécie donc les projets de classe créative que M. Terupt conçoit, tandis que le plus morose Jeffrey espère juste être ignoré. Alexia est trop préoccupée par la manipulation des autres filles pour prêter beaucoup d’attention au nouveau professeur et Danielle est trop inquiète d’être manipulée par Alexia.
En peu de temps, tous les élèves se familiarisent avec M. Terupt, qui a une façon d’impliquer tout le monde et de leur donner envie de faire mieux. Il leur donne même une journée de fête comme récompense pour atteindre certains objectifs et obtient que Mme Williams, la directrice, accepte de laisser la classe sortir pour jouer dans la neige le jour de leur récompense. Lorsqu’une partie de bagarre tourne mal, M. Terupt est frappé par une boule de neige glacée et tombe dans le coma, ayant déjà subi un certain nombre de commotions cérébrales en tant que lutteur au lycée et à l’université.
L’accident a un impact dramatique sur tous les étudiants, qui s’inquiètent du rôle qu’ils ont joué. Cependant, il devient vite évident que l’influence de l’enseignant sur eux continue même lorsqu’il est incapable d’interagir avec eux. Jeffrey, qui s’est longtemps senti coupable parce que ses dons de cellules souches et de moelle osseuse n’ont pas pu sauver la vie de son frère, tend finalement la main à ses parents en deuil et essaie de reconstituer sa famille. Danielle approche sa famille conservatrice et religieuse dans l’espoir de leur faire accepter son amitié avec Anna, dont la mère célibataire est ostracisée depuis qu’elle est tombée enceinte à l’adolescence. Alexia se réconcilie avec les événements qui l’ont amenée à mentir afin de manipuler et de contrôler les autres et apprend à être une véritable amie, et Peter apprend que les élèves ayant des troubles d’apprentissage sont parfois plus sages que ceux des classes « normales » de l’école.
Alors que l’année scolaire tire à sa fin, les élèves réfléchissent à la façon dont ils ont bénéficié de l’influence de M. Terupt et sont ravis lorsqu’il arrive à l’école le dernier jour et que le directeur annonce qu’il sera à nouveau leur enseignant en sixième année.