La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Ferris, Joshua. Un appel pour Charlie Barnes. Petit, Brown et compagnie, 2021.
Le roman de Joshua Ferris Un appel pour Charlie Barnes est écrit du point de vue à la première personne de Jake Barnes. Le roman utilise le passé et une structure narrative non conventionnelle. La première moitié du roman présente le récit fictif de Jake Barnes sur la vie de son père. La dernière partie du roman clarifie les distorsions fictives de Jake et présente la vraie version des expériences de la famille Barnes. Le résumé suivant s’en tient à un mode d’exploration linéaire.
Lorsque Charlie Barnes était au lycée, il a rencontré une jeune fille nommée Sue Starter lors d’un match à l’école. Croyant que la demande de soda de Sue était une demande d’amour, Charlie croyait qu’il entrait dans une relation importante. Le jeune couple a vite découvert que Sue était enceinte. Ils se sont mariés et ont commencé une vie ensemble. Charlie a commencé à travailler, croyant que s’il pouvait subvenir aux besoins de Sue, il pourrait la rendre heureuse. Quelques mois seulement après la naissance de leur fils Jerry, Sue a dit à Charlie qu’elle le détestait lui et leur vie. Elle était aussi amoureuse d’un autre homme. Cette révélation a inspiré Charlie à commencer à dormir. Lorsque Sue l’a attrapé avec une autre femme, elle a menacé de le frapper avec sa voiture.
Au cours des années suivantes, Charlie a rencontré et épousé quatre autres femmes : Barbara Lefurst, Charley Profitt, Evangeline et Barbara Ledeux.
Charlie a rencontré Charley alors qu’il travaillait à Vermillion County Poor Farm, où ils faisaient tous les deux du travail social. Après la naissance de leur premier enfant, Marcy, le couple a commencé à accueillir Jake Barnes. Peu de temps après, Charley est tombée enceinte d’un deuxième enfant, Karen. Réalisant qu’il avait besoin de plus d’argent pour fonder sa famille, Charlie décida de dire la vérité à Charley sur lui-même. Il a admis qu’il n’était pas engagé dans le travail social, qu’il avait eu de nombreux autres emplois et qu’il avait déjà été marié. Charley a eu du mal à croire les révélations de son mari. Peu de temps après la naissance de Karen, elle a commencé une liaison avec un autre homme. Elle et Charlie ont rapidement divorcé et Charley a commencé à sortir avec d’autres hommes.
Jake a été dévasté par le divorce de ses parents adoptifs. Il a continué à essayer de rester en contact avec son père.
Quand Jake avait 15 ans, il a trouvé son père dans l’Illinois. Il vivait dans la rue et avait besoin d’un logement. Charlie l’a accueilli.
Au fil des ans, Jake est devenu convaincu qu’il devait tout à son père. Par conséquent, des années plus tard, lorsqu’il a appris que son père de 68 ans avait reçu un diagnostic de cancer du pancréas, Jake est immédiatement rentré chez lui. Il est resté avec Charlie et Barbara pendant plusieurs mois.
Peu de temps avant la procédure Whipple de Charlie, il a demandé à Jake d’écrire l’histoire vraie de sa vie. Jake a promis à son père qu’il ferait de son mieux. Cependant, dans le processus d’écriture, Jake a trouvé l’histoire de son père presque impossible à raconter. Son père est décédé peu de temps après la procédure et Jake a essayé d’utiliser son écriture pour la catharsis. Finalement, il s’est rendu compte que peu importe comment il écrivait le récit de Charlie, cela semblerait fantastique. Il a donc décidé de prolonger la vie de Charlie sur la page et d’embellir ses expériences comme il le souhaitait.
Lorsque ses frères et sœurs ont lu le manuscrit, ils ont réprimandé Jake. Ils l’ont tous accusé de manipuler la vérité et de les déformer. Jake a d’abord été blessé, mais a finalement réalisé qu’il contrôlait son propre récit. Il a fait la paix avec son amour de la fiction et la vie douteuse de son père.