À Calgary, l’ancien premier ministre Jean Chrétien se moque de l’UCP en utilisant les libéraux fédéraux comme cible électorale provinciale

Chrétien a déclaré que blâmer le gouvernement fédéral est «toujours un sport qu’ils font» en Alberta, mais la province n’a pas grand-chose à se plaindre de Justin Trudeau

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L’ancien premier ministre Jean Chrétien a ridiculisé l’UCP de l’Alberta pour avoir utilisé le gouvernement libéral fédéral comme sac de frappe dans sa stratégie électorale provinciale.

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L’UCP a égalé la chef du NPD Rachel Notley au premier ministre Justin Trudeau et au chef du NPD fédéral Jagmeet Singh, insistant pour que les trois forment une alliance anti-albertaine.

Mais Chrétien, qui a été le 20e premier ministre du Canada de 1993 à 2003, a déclaré que l’Alberta n’avait pas grand-chose à se reprocher sous le gouvernement fédéral actuel et que l’attaquer pour saper Notley était une erreur.

« C’est toujours un sport qu’ils pratiquent et ils devraient regarder la réalité », a déclaré Chrétien, 89 ans, qui était à Calgary jeudi pour visiter la circonscription de Calgary Skyview de George Chahal, le seul député libéral de la ville.

Jean Chrétien s'entretient avec les médias aux côtés du député de Calgary Skyview, George Chahal.
Jean Chrétien s’entretient avec les médias aux côtés du député de Calgary Skyview, George Chahal. Gavin Young/Postmédia

«Je suis dans la vie publique depuis 1956 et c’est la première fois que le problème que nous avons n’est pas la création d’emplois, mais d’avoir des gens pour occuper des postes. . . alors pourquoi ont-ils quelque chose à se plaindre? Je ne suis pas du tout gêné d’être en Alberta.

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Selon Statistique Canada, le taux de chômage de 6,6 % à Calgary est le plus élevé parmi les régions métropolitaines du pays.

Chrétien a noté que le gouvernement Trudeau avait acheté le projet d’expansion du pipeline TMX même s’il faisait face à une opposition considérable de la part des écologistes et des politiciens de la Colombie-Britannique.

Et il a tourné en dérision la loi sur la souveraineté de l’Alberta dans un Canada uni du gouvernement UCP, censée permettre à la province d’ignorer les lois fédérales qu’elle juge contraires à ses intérêts, la qualifiant de « plainte » vide dans un pays qui a été considérablement décentralisé au cours des dernières décennies.

« La souveraineté au sein du Canada est ce que (l’Alberta) a maintenant. . . mais, vous savez, (ces attaques) ne sont pas nouvelles », a déclaré Chrétien, qui était un chef des forces pro-canadiennes qui ont vaincu les séparatistes québécois lors d’un référendum en 1995.

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« Lorsque vous êtes un gouvernement provincial et que vous avez un problème, que faites-vous — vous blâmez le gouvernement fédéral. Quand vous êtes un gouvernement fédéral, quand vous ne pouvez plus blâmer le roi ou la reine, vous blâmez les Américains – cela fait partie du discours.

Élu pour la première fois en 1963, Chrétien a occupé un certain nombre de postes ministériels dans les gouvernements du premier ministre de l’époque, Pierre Trudeau. En tant que ministre fédéral de l’Énergie au début des années 1980, il a joué un rôle central dans la mise en œuvre du Programme énergétique national, extrêmement impopulaire en Alberta.

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Le NEP était perçu comme une intrusion dans le contrôle de l’Alberta sur ses ressources et son utilisation du contrôle des prix comme une attaque contre l’industrie pétrolière et gazière.

Son impact sur la fortune des libéraux en Alberta et leur puissance en tant que grief politique continuent de résonner à ce jour.

Il y a quatre décennies, Chrétien s’est disputé avec le premier ministre de l’Alberta, Peter Lougheed, au sujet de la politique énergétique et de l’étendue des pouvoirs provinciaux.

Mais mercredi, Chrétien a rejeté le NEP comme jouant un rôle majeur dans les malheurs de l’Alberta, citant plutôt des facteurs mondiaux à l’époque comme le véritable méchant.

Jean Chrétien serre la main des médias et d'autres passants devant le bureau de circonscription du député George Chahal jeudi.
Jean Chrétien serre la main des médias et d’autres passants devant le bureau de circonscription du député George Chahal jeudi. Gavin Young/Postmédia

« Ce n’était pas populaire ici, mais c’était signé par Lougheed et Trudeau et ils buvaient du champagne, mais après cela, il y a eu un effondrement du prix (mondial) du pétrole et du gaz », a-t-il déclaré.

Et il a défendu comme une mesure environnementale nécessaire la taxe sur le carbone, que l’UCP associe à Notley à l’approche des élections, bien qu’elle ait été imposée à l’Alberta après que le gouvernement Kenney a abandonné la version de l’ancien régime néo-démocrate.

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Mercredi, la province a déclaré qu’elle appliquait sa nouvelle loi sur les armes à feu pour la première fois en exigeant que les municipalités obtiennent sa permission lors de la signature d’accords liés aux armes à feu avec Ottawa.

Le gouvernement UCP a déclaré que son Alberta Sovereignty Within a United Alberta Act pourrait être nécessaire pour s’opposer aux politiques fédérales en matière d’énergie, de justice et de fiscalité qui sapent les intérêts provinciaux.

Malgré les louanges de Chrétien envers le gouvernement fédéral actuel, son parti libéral continue d’être difficile à vendre en Alberta.

Centre d’Edmonton Randy Boissonnault est le seul autre député libéral de la province qui, comme Chahal, a été élu en 2021.

Après avoir rencontré Chahal jeudi, Chrétien s’est adressé aux étudiants en droit de l’Université de Calgary.

[email protected]

Twitter: @BillKaufmannjrn

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