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MONTRÉAL – Le Québec a été la première province au Canada à imposer un mandat de masque après la pandémie de COVID-19, et samedi, il est devenu la dernière province à autoriser les résidents à se rendre sans masque dans la plupart des lieux publics intérieurs.
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En vigueur depuis juillet 2020, la règle de masquage a expiré à 00h01, permettant aux clients des magasins, bars, restaurants, gymnases et centres commerciaux, ainsi qu’aux élèves des écoles primaires et secondaires, de porter un masque uniquement s’ils le souhaitent.
Le port du masque demeure toutefois obligatoire dans les transports en commun et dans les établissements de santé. Les personnes qui contractent le COVID-19 devront porter un masque en public pendant leur convalescence, et les entreprises peuvent établir leurs propres règles sur le lieu de travail.
Le ministre de la Santé, Christian Dubé, a déclaré vendredi que certains Québécois continueront de se masquer en public et que leur choix personnel devrait être respecté.
« Personnellement, je pense que je continuerai à porter (un masque) dans certaines situations où je me sentirai plus à l’aise », a déclaré Dube. « Je verrai comment les choses évoluent dans les semaines à venir, mais je pense que c’est juste respectueux de pouvoir permettre aux gens de le porter. »
Le port du masque est recommandé pour les personnes vulnérables, y compris les personnes immunodéprimées. Une association représentant les personnes atteintes de troubles immunitaires affirme que les résidents à risque craignent de devoir naviguer sur un terrain difficile.
L’Association des patients immunodéficients du Québec affirme que même si de nombreuses personnes ont l’impression que la société revient à la normale, ce n’est pas le cas pour tout le monde.
Marc Griffin, un travailleur en santé mentale basé à Montréal qui souffre d’une maladie auto-immune, a déclaré qu’il se sentait «laissé pour compte».
« Il y a une grande partie d’entre nous, je dirais, qui sont sur des épingles et des aiguilles, essayant de comprendre comment vivre nos vies dans un monde sans masque. »
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Griffin a déclaré qu’il passerait les semaines à venir à trouver comment se rendre en toute sécurité aux rendez-vous chez le médecin. Au minimum, a-t-il dit, la province aurait dû maintenir le masquage obligatoire pour les services essentiels comme les épiceries et les pharmacies.
« C’est toujours un risque calculé et maintenant c’est plus de calcul, plus de discussions avec mes médecins sur ce qu’ils recommandent que je fasse », a déclaré Griffin.
Par respect pour les personnes les plus vulnérables, les 1 900 pharmacies de la province demandent aux clients de porter un masque lorsqu’ils s’approchent des comptoirs de médicaments. Bertrand Bolduc, président de l’Ordre des pharmaciens du Québec, a déclaré que de nombreux clients souffrent de diverses affections et sont jugés à risque pour le COVID-19.
« Nous ne jouerons pas à la police, mais nous aimerions que les gens portent un masque », a déclaré Bolduc en entrevue. « Notre personnel continuera également à le porter. »
Toby Lyle, propriétaire et cofondateur du Burgundy Lion Group, qui exploite plusieurs bars et restaurants à Montréal, a déclaré que le changement de règle de masquage est « définitivement un soulagement ». Il a déclaré que son personnel avait de plus en plus de mal à dire aux clients de garder leur masque.
Lyle a déclaré que le personnel sera autorisé à continuer à porter des masques s’il le souhaite, tout comme les clients.
« Si les gens décident de porter un masque, c’est très bien », a déclaré Lyle. « C’est le choix personnel de chacun à ce moment-là. »
En ce qui concerne les restaurants, un représentant d’une association de l’industrie a déclaré que les propriétaires étaient heureux de voir une autre mesure tomber après deux ans de gestion des réservations obligatoires, des règles de capacité et des passeports vaccinaux.
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« Nous sommes simplement heureux de ne pas avoir à appliquer de directives ; nous n’avons aucune restriction à suivre, donc cela permettra aux restaurateurs de ne gérer qu’un restaurant et de ne pas gérer tout le reste », a déclaré le porte-parole Martin Vézina.
Le Dr André Veillette, immunologiste à l’Institut de recherches cliniques de Montréal, a déclaré qu’il aurait été préférable de garder les masques en place jusqu’à ce que les indicateurs de COVID-19 soient plus bas.
« Ce serait formidable si nous pouvions le maintenir un peu plus jusqu’à ce que le nombre de cas soit beaucoup plus bas, mais je pense qu’en même temps, la bonne volonté des gens se fait rare et les gens en ont marre », a déclaré Veillette.