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Avant que Marc Savard ne s’engage pour un deuxième séjour à Calgary, cette fois à titre d’adjoint au sein du personnel de banc de Ryan Huska, il était catégorique sur une chose.
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«Quand je me suis inscrit pour ce poste, je leur ai dit : ‘Pour être honnête, si vous m’amènez ici, je vais m’amuser’», a souligné Savard, 46 ans, un as du jeu au cours de son mandat. à son apogée dans la LNH et est maintenant considéré comme une étoile montante et un esprit offensif créatif dans les rangs des entraîneurs. « Je leur ai dit : ‘Je ne viens pas ici sans m’amuser. Parce que c’est ce que je suis et je ne vais pas changer ça. Donc si vous ne voulez pas de moi, ce n’est pas grave. J’irai ailleurs et je m’amuserai.
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« Parce que je ne voulais pas venir ici et que ce soit misérable. Je ne le ferais pas.
Ce qu’il est important de retenir, c’est que le premier séjour de Savard au Saddledome — il a patiné avec le Flaming C de 1999 à 2002 — s’est terminé par ce qu’il considère comme un point bas de sa carrière dans la LNH.
Il était coincé dans la niche de Greg Gilbert, passant du statut de talent de premier plan à celui d’une bonne santé. Comme il l’a dit à Postmedia pendant le camp d’entraînement : « Il y a eu des moments, je ne vais pas mentir, où j’étais sur le point de dire ‘J’en ai assez.’ »
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« C’était tellement difficile et je pense que cela aurait pu être en grande partie similaire à la situation dans laquelle ces gars se trouvaient ici l’année dernière », a déclaré Savard, faisant référence aux histoires d’horreur sur l’ambiance aigre autour du Saddledome lors de la saison 2022-23. campagne. « Vous savez, c’est juste une corvée qui arrive à la patinoire. J’y étais mentalement et ce n’est pas amusant. J’ai été des deux côtés, donc je sais ce que ressentent ces gars-là.
Vous avez sans aucun doute entendu dire qu’il y a un sentiment différent autour des Flames 2023-24. Savard, qui travaille avec les attaquants et dirige le jeu de puissance, est déterminé à ce que cela continue ainsi.
Il apporte du peps aux séances d’entraînement. Il est arrivé avec un livre de pièces conçues – avec des surnoms accrocheurs – et est aussi excité que quiconque lorsqu’une pièce est exécutée exactement comme il l’a imaginé. Huska a comparé sa présence sur le banc à ce que vous obtenez de l’ailier actuellement blessé Jakob Pelletier, un motard auto-avoué.
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Les Flames ont connu un début médiocre au classement après en avoir remporté un, en avoir perdu un en temps réglementaire et se contenter d’un seul point lundi, mais ils se sentaient naturellement bien dans leur travail lors d’une défaite de 3-2 en fusillade contre les Capitals à Washington. , Huska déclarant dans son communiqué d’après-match : « La façon dont nous avons joué ce soir est la façon dont nous aimerions continuer à jouer. »
Lors de sa prochaine rencontre avec son équipe en avantage numérique, Savard équilibrera les points positifs de marquer des buts avec avantage masculin lors de trois rencontres consécutives jusqu’à présent – avec Andrew Mangiapane, Matt Coronato et Dillon Dube faisant les honneurs – avec la déception qu’ils ne l’aient pas été. capable de prendre le dessus après que les hôtes aient été frappés par deux pénalités en troisième période à Washington
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« En tant que joueur, j’étais toujours joyeux et je m’amusais et j’étais toujours un gars dans la salle qui plaisantait », a déclaré Savard, qui a récolté 207 buts et 499 passes décisives en 807 matchs dans les ligues majeures et qui serait probablement dans la médaille d’argent de la LNH. -stick club si sa carrière n’était pas interrompue par des commotions cérébrales. « Quand il était temps de partir, je savais qu’il était temps de partir. J’essaie également d’intégrer cela dans ma mentalité d’entraîneur.
« Quand vient l’heure du match, il est temps de réagir. Mais je suis toujours un gars sur le banc qui dit : ‘Ouais, super changement !’ Bon travail!’ Même si c’est si peu, juste pour garder le moral. Ce sont de petites choses que j’essaie d’aider dans ces domaines parce que Husk doit faire son travail. Il gère tout le banc. J’essaie donc de garder les émotions fortes et de garder ça excitant.
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« Quand vous arrivez à la patinoire avec enthousiasme, cela vous donne déjà cet avantage. »
Savard, qui a affiché un pourcentage de victoires de ,695 au cours des deux dernières saisons en tant que capitaine des Spitfires de Windsor dans la Ligue de l’Ontario, est certainement enthousiasmé par son retour avec les Flames. Il était finaliste pour le poste d’entraîneur-chef de Calgary cet été et, après la promotion de Huska, les dirigeants de l’équipe sont revenus pour offrir un poste d’assistant.
Lorsqu’il croise des partisans, Savard entend beaucoup parler de la façon dont son premier passage au sein de l’organisation s’est terminé – dans un échange déséquilibré avec les Thrashers d’Atlanta. Les Flames ont reçu Ruslan Zainullin, un espoir qui n’a jamais abouti. Pour aggraver les choses, Gilbert a été licencié moins de trois semaines plus tard.
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«C’est beaucoup de ‘J’aurais aimé que nous puissions vous garder’ et ‘Nous vous avons donné pour rien’», a déclaré Savard, qui a couronné sa carrière de joueur à Boston, où les Bruins ont insisté pour que son nom soit gravé sur la Coupe Stanley. en 2011, grâce à son impact dans les coulisses malgré l’absence de la seconde moitié de cette saison et de l’intégralité des séries éliminatoires en raison d’une blessure. « Je pense que Craig Button admet franchement que c’est la pire décision qu’il ait jamais prise en tant que manager de hockey, et on se sent bien avec ces choses aussi. Parce que j’ai toujours pensé que je pouvais jouer.
« J’ai toujours pensé que je pouvais contribuer ici. Même lorsque j’étais joueur autonome après Atlanta, Iggy (Jarome Iginla) et moi sommes restés en contact et il voulait que je revienne ici. On m’a proposé de revenir ici, à peu près pour le même prix, mais j’ai pris une décision différente parce que je pensais qu’ils faisaient de bons progrès à Boston.
« Mais maintenant, j’ai l’impression que la boucle est bouclée. Je suis de retour ici et j’en profite.
FRITES DE GLACE
La prochaine étape pour les Flames est la confrontation de jeudi avec les Sabres à Buffalo (17 h MT, Sportsnet West/Sportsnet 960 The Fan), leur troisième étape sur une tournée de cinq matchs.
Sur X : @WesGilbertson
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