Tirant de l’arrière 21-3 au milieu du deuxième quart, Montréal a incroyablement marqué les 32 derniers points du match pour une superbe victoire de 35-21.
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Cela n’a pas toujours été beau, compte tenu des nombreux flux et reflux, mais les Alouettes sont assurés de connaître leur première saison gagnante depuis 2019.
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Et ils l’ont fait à la dure.
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Montréal a donné à Edmonton une avance de 21-3 au milieu du deuxième quart samedi après-midi, pour ensuite marquer incroyablement les 32 derniers points du match, pour une superbe victoire de 35-21 contre les Elks devant 22 822 spectateurs du Stade du Commonwealth.
Il s’agissait d’une quatrième victoire consécutive de Montréal, améliorant sa fiche à 10-7. Après une semaine de congé au calendrier, les Alouettes termineront la saison régulière à domicile contre Hamilton le 28 octobre.
Mais le match n’affectera pas le classement final et les Alouettes mettront probablement de nombreux joueurs réguliers au repos. Lorsque les Tiger-Cats ont perdu contre la Colombie-Britannique vendredi soir, ils ont assuré la deuxième place de la division Est pour Montréal. Pour une deuxième année consécutive, les Alouettes accueilleront Hamilton en demi-finale de division, le 4 novembre.
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Les élans perdu leur troisième de suite et ont maintenant 4-13 ans.
«La bonne nouvelle, c’est que nous sommes une équipe de football à 10 victoires», a déclaré le quart-arrière Cody Fajardo à un journaliste d’Edmonton après la compétition. « Au début de l’année, tout le monde nous demandait d’être neuvième ou huitième du championnat. Se retrouver ici à 10 victoires, c’est assez spectaculaire ce que nous avons fait.
« Je pensais que nous étions un peu à plat aujourd’hui », a ajouté Fajardo, qui a complété 23 des 28 passes pour 258 verges et un touché. Il a été intercepté une fois et a également échappé, mais le ballon a été récupéré par son coéquipier Nick Callender. « Les gars ont répondu à l’appel. Les gars n’ont pas appuyé sur le bouton panique. Nous savions que nous devions apporter un peu d’énergie. Ce n’est pas notre meilleur match ni mon meilleur match, mais nous avons trouvé un moyen de gagner.
Même s’il semblait certainement que le fait que leur sort soit connu – grâce aux Ticats – avait affecté la façon dont les Alouettes ont débuté, l’entraîneur-chef Jason Maas n’était pas d’accord.
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«Nous avions un match à jouer et tout le monde le savait», a déclaré Maas par téléphone à la Gazette de Montréal. « Vous ressentez probablement un sentiment de soulagement, évidemment, lorsque vous savez que vous allez terminer deuxième. Je ne sais pas si c’est une déception ou non. Nos gars sont venus travailler.
« Je ne dirai rien sur le début du match. Je pense simplement qu’Edmonton a extrêmement bien joué au début. Ils nous l’ont apporté. Ils ont bien joué ces derniers temps. Il y avait une période d’adaptation que nous devions faire. Une fois que nous avons commencé à rouler, nous avons commencé à rouler.
Tre Ford, le quart-arrière né au Canada d’Edmonton, a complété huit passes consécutives au premier quart et les Elks ont marqué des touchés sur leurs deux premières possessions. Il a également gagné 33 verges en trois courses. Après 15 minutes, Edmonton a réalisé 10 premiers essais et une attaque nette de 163 verges.
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Avec un score de 21-3, Fajardo a mené les Alouettes sur une séquence de sept jeux et 65 verges, couronnée par une passe de touché de huit verges à Tyson Philpot. Quelques secondes plus tard, Ford a été dépouillé du ballon par l’ailier défensif recrue Lwal Uguak. Le ballon a été récupéré par le plaqueur Mustafa Johnson, qui l’a renvoyé sur 38 mètres dans la zone des buts. Il s’agissait du neuvième touché défensif cette saison par Montréal.
Suite à un panier de Jose Maltos, l’un des cinq qu’il a lancé, le jeu a commencé James Letcher Jr.Le panier de 125 verges de . revient juste avant la mi-temps. Il s’agit du 11e plus long retour de l’histoire de la LCF et du deuxième plus long retour de l’histoire de l’équipe, après celui de 129 verges de Trent Guy en 2012.
Montréal a marqué 23 points dans les dernières 3:21 de la mi-temps.
« J’essaie de faire manquer autant de personnes que possible », a déclaré Letcher à la Gazette. « J’ai toujours été le plus petit joueur sur le terrain, donc je déteste me faire plaquer. Je dois les dépasser ou les tromper. Dès qu’il a raté le panier, j’ai essayé de courir aussi vite que possible. Suivez mes coéquipiers autant que possible et courez vers le vert.
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« Je vais probablement le regarder 1 000 fois, dans le bus, dans l’avion. Je sais que les gens font probablement exploser mon téléphone. C’est juste fou. Surréaliste. C’est vraiment une bénédiction.
Alors que la seconde mi-temps a été quelque peu décevante, avec un score réduit à trois autres buts sur le terrain de Maltos, le La défensive des Alouettes a également pris le contrôlelimitant les Elks à trois premiers essais, 67 verges offensives et 21 jeux.
Au cours du troisième quart seulement, Edmonton a réalisé un doublé à deux reprises avant que le quart-arrière suppléant Taylor Cornelius ne soit arrêté net sur un pari de troisième essai. Les Elks ont commis quatre revirements – deux sur des essais – tandis que les Alouettes ont limogé Ford quatre fois, dont deux par Johnson.
« Nos gars sont en compétition », a déclaré Maas. « Ils s’affrontent sur chaque jeu et nous nous concentrons sur chaque jeu. Peu importe ce qui s’est passé à Hamilton, nous venions ici pour gagner. Quoi qu’il en soit, cela n’a eu aucune incidence sur ce que nous allions faire. Vous ne regardez pas nos gars se battre en marge. Vous ne regardez pas les pièces qui se jouent. Parfois, il faut rendre hommage à l’autre équipe. Parfois, ils faisaient des pièces de théâtre. Il a fallu se regrouper. Parfois, cela vous en dit un peu plus sur vous-même lorsqu’ils jouent. Que fais-tu? Arrêtez-vous ou continuez-vous à jouer ? Je pense que vous avez vu la réponse aujourd’hui par notre équipe.
« Nous allons jouer peu importe ce qui est en jeu. Quand nous sommes déprimés, nous n’allons pas nous abandonner. C’est le signe d’une grande équipe.
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