Zexi Li et les avocats du « Convoi de la Liberté » s’opposent à l’utilisation du mot « occupation » au tribunal

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OTTAWA — La femme qui s’est adressée au tribunal l’année dernière pour obtenir une injonction contre le « Convoi de la liberté » a qualifié à plusieurs reprises la manifestation d’« occupation » lors de son témoignage devant le tribunal lundi, à la grande frustration des avocats des organisateurs de la manifestation.

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Zexi Li a pris la parole lors du procès pénal de Tamara Lich et Chris Barber, accusés de méfait et d’avoir conseillé à d’autres de commettre des méfaits, entre autres accusations.

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Dans son témoignage, Li a utilisé le mot occupation pour décrire la manifestation au cours de laquelle des camions, des camions et de grandes foules ont bloqué les rues du centre-ville d’Ottawa pendant des semaines.

« Je m’oppose à l’utilisation continue du mot ‘occupation' », a déclaré l’avocate de Chris Barber, Diane Magas.

« C’est très irritant pour mes oreilles. »

Magas a déclaré que le mot était incendiaire, notamment parce que Li est « assez investi ».

Li est le principal demandeur dans un recours collectif proposé contre les organisateurs de convois au nom des résidents, des travailleurs et des propriétaires d’entreprises du centre-ville d’Ottawa.

La poursuite allègue que les habitants du centre-ville ont souffert lorsque des milliers de manifestants ont envahi les rues de la ville avec des camions et de gros camions pendant trois semaines.

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Lich et Barber sont tous deux nommés défendeurs dans ce procès.

La juge Heather Perkins-McVey a déclaré à Li qu’elle préférerait qu’elle utilise les mots « protestation » ou « manifestation », mais a déclaré que « ce qu’elle dit dépend d’elle ».

Comme plusieurs autres témoins qui ont témoigné devant elle, Li a décrit le bruit excessif des véhicules klaxonnant « pendant la majeure partie de la journée, voire toute la journée ».

« C’était difficile de vivre en tant qu’être humain », a-t-elle témoigné.

Au cours de la deuxième semaine de manifestation, Li s’est adressé au tribunal et a obtenu une injonction contre les klaxons. Elle a dit que les klaxons sont devenus moins constants par la suite, mais elle entendait toujours des périodes de ce qu’elle appelle des « klaxons collectifs » où il semblait que tous les klaxons sonnaient en même temps pendant un certain temps.

La Couronne entend prouver que Lich et Barber avaient une influence sur les foules.

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En contre-interrogatoire, Li a déclaré qu’elle ne pouvait se souvenir que de la date d’un exemple spécifique de klaxonnage collectif, le 7 février 2022. Elle ne pouvait pas dire combien de temps les klaxons avaient duré.

Au cours de la troisième semaine, Li a déclaré qu’elle était allée se promener pour enregistrer la preuve que l’injonction avait été violée et qu’elle avait pris une photo d’un camion transportant des jerrycans, qui était partiellement garé sur le trottoir.

Elle a déclaré que le conducteur du camion « avait fait reculer le camion contre moi », alors que les manifestants à proximité klaxonnaient et lui criaient dessus. Elle a appelé la police qui a fait un rapport d’incident, mais n’a pris aucune autre mesure. Elle n’a pas pu donner au tribunal la date exacte.

Li n’a pas demandé d’injonction contre les bruits autres que les klaxons ou contre les camions bloquant les rues d’Ottawa, a déclaré l’avocat de Lich, Lawrence Greenspon, au tribunal.

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Dans sa décision d’accorder l’injonction, le juge Hugh McLean a statué que la manifestation serait autorisée à se poursuivre tant qu’elle serait légale et pacifique.

L’injonction n’a duré que 10 jours et l’avocat de Li, Paul Champ, a demandé sa prolongation le 16 février.

Greenspon a souligné que Champ n’avait pas convoqué les manifestants devant le tribunal pour avoir défié l’ordre de rester licite et pacifique. Il n’a pas demandé que l’injonction soit étendue à d’autres aspects de la protestation.

Champ a déclaré dans une interview la semaine dernière que Li aurait préféré ne pas témoigner, mais qu’elle ferait son devoir civique si on lui le demandait.

Il a déclaré qu’elle avait été victime de harcèlement depuis qu’elle s’était initialement adressée au tribunal contre le convoi et à nouveau après avoir témoigné dans le cadre d’une enquête fédérale sur l’utilisation par le gouvernement de la loi sur les urgences pendant la manifestation.

Elle a bénéficié d’une escorte policière alors qu’elle se trouvait au palais de justice.

Le contre-interrogatoire de Li devrait se poursuivre lundi après-midi.

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