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Un tueur en série prolifique colombien qui a avoué le meurtre de plus de 190 enfants dans les années 1990 est décédé jeudi dans un hôpital, ont annoncé les autorités pénitentiaires. Il avait 66 ans.
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Luis Alfredo Garavito, surnommé « La Bête », a avoué avoir assassiné des enfants âgés de 8 à 16 ans – issus pour la plupart de familles à faible revenu – qu’il avait kidnappés et maltraités en se faisant passer pour un moine, un sans-abri ou un vendeur ambulant.
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L’Institut national pénitentiaire et pénitentiaire a déclaré que Garavito était décédé dans un hôpital de Valledupar, dans le nord de la Colombie, où il était toujours emprisonné. La cause du décès n’a pas été immédiatement révélée.
Garavito est né en 1957 dans le département colombien de Quindio et, à l’âge adulte, il a voyagé dans 11 départements du pays où il a abusé et tué des mineurs. Les autorités ont commencé à suivre sa trace lorsqu’elles ont constaté des similitudes dans les cas de disparitions de mineurs à Pereira, en Arménie et à Tunja.
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Garavito a été arrêté en avril 1999 pour tentative de viol, mais lorsqu’un juge d’instruction lui a demandé s’il était l’assassin de 114 enfants dont les corps avaient été retrouvés dans 59 villes colombiennes à partir de 1994, Garavito a reconnu les crimes et a demandé pardon. Il a ensuite avoué d’autres meurtres, soit plus de 190.
La même année, Garavito présente ses excuses aux familles des victimes lors d’une audience au tribunal : « Je veux demander pardon pour tout ce que j’ai fait et je vais l’avouer. Oui, je les ai tués et pas seulement ceux-là, j’en ai tué d’autres.
Ces dernières années, la libération de Garavito était considérée comme imminente, après avoir purgé les trois cinquièmes de sa peine. En 2021, le président de l’époque, Ivan Duque (2018-2022), a rejeté la possibilité qu’il retrouve sa liberté et a assuré que pendant son gouvernement, il devrait « rester en prison ».
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