Un Ontarien a mangé 50 piments Carolina Reaper en un temps record, puis en a avalé 85 de plus

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Avant de tenter d’établir un record du monde Guinness en mangeant 50 des piments chili les plus piquants de la planète, Mike Jack a installé un cadre photo comportant deux photos sur une table dans une brasserie de London, en Ontario. L’un d’entre eux était celui de Terry Fox, le militant canadien qui, en 1980, a couru plus de 5 300 km avec une jambe artificielle pour récolter des fonds pour la recherche sur le cancer. L’autre était celui de Thich Quang Duc, le moine bouddhiste qui s’est aspergé d’essence et s’est immolé par le feu pour protester contre la prétendue persécution des bouddhistes par le gouvernement vietnamien.

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« Je regarde simplement ces deux personnes qui ont réalisé ces exploits incroyables, et cela rend ce que je fais un peu plus petit et plus gérable », a déclaré Jack. Le Washington Post.

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Ensuite, Jack a tourné son attention vers 50 Carolina Reapers, qui détiennent eux-mêmes un record Guinness pour être les piments les plus forts de la planète. Son objectif : les manger le plus vite possible.

Lorsque l’assiette était vide, six minutes et 49 secondes s’étaient écoulées, a annoncé cette semaine le Guinness World Records.

« Je voulais faire quelque chose de plus grand », a-t-il déclaré, soulignant qu’il avait déjà battu le record du nombre de poivrons mangés en deux ou trois minutes. « J’avais l’impression d’être connu comme le gars rapide qui pouvait manger des poivrons rapidement, mais peut-être pas comme le gars endurant. Je voulais montrer que je pouvais en manger énormément.

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Jack, 41 ans, n’a pas mangé d’aliments épicés en grandissant. À l’université, ses colocataires lui ont fait découvrir des sauces piquantes produites en série comme la Sriracha et la Frank’s RedHot, qu’il trouvait « assez piquantes » à l’époque. Jack les aimait et commençait à manger de plus en plus à mesure que sa tolérance grandissait. Lorsqu’il avait « presque plus de sauce piquante que de nourriture dans mon assiette », il savait qu’il devait obtenir son diplôme.

Mais il y a 20 ans, les sauces piquantes spéciales n’étaient pas facilement disponibles, a-t-il déclaré. Il est allé dans un restaurant mexicain local appelé Under the Volcano, qui proposait des sauces piquantes El Yucateco. C’étaient les premières sauces piquantes qu’il trouvait à base de piments habanero.

« À l’époque, je pensais qu’ils étaient complètement sexy », a-t-il déclaré.

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Un schéma familier est apparu. Jack commençait par ajouter quelques touches sur la nourriture qu’il mangeait. Lorsque sa tolérance a augmenté, il en a ajouté davantage jusqu’à ce que la sauce piquante inonde à nouveau son assiette, ce qui a amené Jack à rechercher quelque chose d’encore plus épicé.

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Vers 2015, Mucho Burrito, une chaîne canadienne de restaurants mexicains, a commencé à proposer une sauce piquante à base de piments fantômes. Après s’être habitué à cette sauce piquante plus tard cette année-là, Jack a découvert Ed Currie, le créateur du Carolina Reaper. Jack a commandé des sauces piquantes auprès de l’entreprise de Currie, la PuckerButt Pepper Company. Encore une fois, des touches de sauce piquante se sont transformées en éclaboussures, qui sont devenues des flaques.

« À terme, je pourrais simplement utiliser certaines des sauces piquantes les plus piquantes au monde, comme on utilise le ketchup », a-t-il déclaré.

Puis, vers 2017, un ami familier avec l’affinité de Jack pour les sauces piquantes les plus piquantes lui a dit que les gens mangeaient des piments sur YouTube comme une sorte de spectacle sur Internet. Il pensait que Jack devrait essayer. Jack l’a fait, mangeant sa première faucheuse de Caroline. Il faisait chaud, bien sûr, mais Jack ne pensait pas que c’était si chaud.

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Il a donc fait plus de vidéos, mangeant trois, cinq, 10 puis 20 poivrons à la fois. Il a lancé sa chaîne YouTube « Mike Jack Eats Heat ! qui a depuis rassemblé près de 30 000 abonnés et 3 millions de vues. À un moment donné, il a recherché le nombre de faucheurs que quelqu’un avait mangé en une seule fois et a découvert que quelqu’un en avait mangé 25 lors d’un événement en Australie. Alors Jack a organisé un événement caritatif pour le Hunger Project et en a mangé 30.

En quête de montagnes toujours plus hautes jusqu’au sommet, Jack a commencé à se pencher sur les records du monde Guinness liés à la consommation de piments forts. Il a découvert que la plupart d’entre eux étaient centrés sur la rapidité avec laquelle une personne pouvait en consommer de petites quantités.

Jack a commencé à pratiquer le speed eating et, en 2019, a battu son premier record Guinness en mangeant trois poivrons fantômes en moins de 10 secondes. Il en a ensuite brisé 11 autres et en détient toujours cinq. (Ils incluent le baiser le plus épicé, que lui et sa femme ont fait en février lorsqu’ils se sont serrés les lèvres pendant plus de 15 minutes après avoir tous deux mangé des piments habanero.)

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L’année dernière, Jack a jeté son dévolu sur quelque chose de plus ambitieux. Il avait battu le record du monde Guinness en se concentrant sur la consommation d’un maximum d’un certain type de poivre sur une courte période de temps, comme lorsqu’il avait mangé le plus de piments Bhut Jolokia dans des délais d’une et deux minutes.

Il a contacté Guinness pour proposer à l’entreprise un nouveau record, et finalement, le premier détenteur des records du monde a accepté d’en créer un qui, selon Jack, testerait ses limites : manger 50 faucheurs de Caroline aussi vite que possible.

Le 5 novembre, Jack a organisé un événement à la Forked River Brewing Company à London, en Ontario. Il portait un bandeau rouge et un débardeur assorti faisant la publicité de sa chaîne YouTube. Alors qu’il se dirigeait vers une table avec une assiette de 50 faucheurs, Jack enfila des gants en latex comme un médecin se préparant à une intervention chirurgicale. Avant de s’asseoir pour manger, Jack a saisi le micro pour s’adresser aux dizaines de supporters venus le voir entrer dans l’histoire.

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« Personne n’a fait ce disque auparavant », a-t-il déclaré à la foule, « parce que c’est dingue. »

Jack a rendu le micro au maître de cérémonie, s’est giflé à plusieurs reprises pour se remonter le moral, s’est assis et a relevé sa chaise.

« Aller! » » a déclaré le chronométreur officiel.

Jack a commencé à se gaver d’un piment qui contient en moyenne 1,64 million d’unités thermiques Scoville, soit plus de 200 fois l’humble piment jalapeño. Il avala le premier en six secondes. En une minute, il en avait abattu huit. Il a frappé 16 à deux minutes, 23 à trois minutes et 29 à quatre.

La foule a commencé à scander : « Allez-y ! Mike! Aller! »

Il en avait mangé 36 au bout de cinq minutes alors que la foule l’encourageait.

Six minutes : 43 poivrons.

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Avant les sept minutes, Jack a tiré la langue pour prouver au chronomètre qu’aucun des 50ème faucheurs de Caroline n’était resté dans sa bouche. Il avait établi le record : six minutes et 49 secondes.

La femme de Jack, Jamie, lui a tendu une serviette avec laquelle il s’est essuyé le nez, la bouche et, en repoussant les lunettes, les yeux. Puis, 29 secondes après avoir établi un nouveau record Guinness, Jack a commencé avec une deuxième assiette remplie de 50 autres faucheurs de Caroline.

À environ 11 minutes et demie, il a égalé son record personnel de 60 faucheurs. À 32 minutes, Jack a terminé son 100ème et une autre plaque de 50 est apparue. Il a continué.

Après avoir passé une heure et huit minutes à manger 135 des piments les plus forts du monde, Jack a mis fin à sa journée. Même s’il lui manquait 25 points pour battre le record, il avait plus que doublé son précédent record personnel.

Il a dit qu’il n’avait tout simplement plus de place dans son estomac.

Il avait atteint son objectif du jour, qui était d’aller jusqu’à ce que « mon corps lâche ». C’est pourquoi il fait ce que d’autres pourraient paraître insensé.

«J’aime me dépasser», a-t-il déclaré, «et voir jusqu’où je peux aller avec les choses.»

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