En tant que président T’Pragh de la Fédération Unie des Planètes, il est courant pour moi d’entendre parler de l’USS Enterprise, la fierté et la joie de notre flotte. C’en est une autre que l’expéditeur du message soit le prodige ennuyeux Wesley Crusher, porteur historique de nouvelles indésirables. Cette fois, Wesley n’est pas le problème. Le problème est que la Fédération n’a même pas encore l’Enterprise – la construction du vaisseau amiral est une mission importante dans le jeu, et à l’heure actuelle, il n’y a aucune Entreprise possible d’où Ensign Crusher pourrait me faire venir. Dans un épisode de The Next Generation, cela pourrait facilement être une configuration pour un épisode amusant sur le thème des dimensions de poche ou un récit en boucle temporelle, mais ce n’est pas le cas. C’est le monde erratique de Star Trek : Infinite, une grande refonte stratégique de Stellaris qui se dirige avec audace vers des endroits qui n’ont pas toujours de sens.
Il existe en fait deux mods Star Trek à conversion complète pour Stellaris qui existent depuis des années. Cela a du sens pour un jeu de stratégie spatiale largement défini par sa scène de mod intense, bien qu’Infinite soit le premier jeu Trek officiel de Paradox. Les grands jeux de stratégie et la science-fiction classique s’alignent à merveille pour des raisons évidentes : tous deux regorgent de postures morales grandiloquentes, de récits de colonisation bien-pensants et de thèmes civilisationnels généraux qui finissent pour la plupart par être inconsidérément englobés dans un marathon de bureau de réorganisation bureaucratique et de microgestion d’unité. et la mémoire musculaire par cœur. Et bien que Paradox ait fait un bien meilleur travail en matière d’interaction avec le matériel source choisi que ce que Shiro Games a fait avec le très oubliable jeu Dune: Spice Wars 4X (à ne pas confondre avec ce mod Dune Stellaris, aujourd’hui disparu), la version revue de Infinite laisse encore beaucoup à désirer.
Présentant la Fédération, les Romuliens, les Klingons ou les Cardassiens comme factions jouables, Infinite démarre autour d’événements Trek familiers, à savoir les conséquences immédiates du massacre de Khitomer et l’explosion imminente du soleil romulien. Il y a plus d’étapes canoniques en fonction de vos choix – si vous jouez bien vos cartes, vous pouvez même construire la zone de chaos préférée de tous, Deep Space Nine. Le didacticiel vous présente la Fédération, probablement la manière la plus familière de naviguer dans le creuset byzantin consistant à jouer à Stellaris pour la première fois (ou même la cinquième fois – c’est un monstre). Mais suivre le chemin de la Fédération est la façon la moins imaginative de vivre parmi les stars, répandant des vibrations hyper-bureaucratiques et une diplomatie superficielle avec de faux bonjours et de douces poignées de main ; J’ai passé un bien meilleur moment en tant que Cardassiens et Romuliens, non seulement parce que je pouvais jouer deux saveurs extrêmement indulgentes de connard sociopathe, mais parce qu’il y a beaucoup plus de place pour s’amuser sans le fardeau d’être le bon gars le plus important de la galaxie.
Dans un monde juste, personne ne devrait avoir besoin d’apprendre Stellaris pour jouer à un jeu de stratégie Star Trek, mais dans ce monde, mon amour pour Trek m’a poussé à faire de mon mieux en une semaine. Mais la stratégie spatiale à long terme n’est pas propre à Star Trek et ne devrait pas non plus être synonyme de franchise. La plupart des meilleurs moments de Star Trek ne sont pas des manœuvres de combat spectaculaires, mais des histoires étrangement racontables sur l’orgueil et l’humanité qui forment le cœur vivant et battant de toute son identité. À cette fin, je peux penser à des dizaines d’idées de jeux Trek auxquelles j’aimerais jouer et qui n’impliquent pas de grande stratégie : Riker’s Pleasure Cruise dans le style de Leisure Suit Larry, un RPG Ro Laren anarchique, un jeu de combat mok’bara. , simulateur de mariage Miles et Keiko O’Brien, un mystère de traduction inspiré de Darmok et Jalad, simulateur d’union ferengi, Lwaxana Troi retrouve son rythme (ce que j’ai en quelque sorte fait via le très bon Discord RPG Strangers on the ‘Net). La saveur principale de Star Trek, quel que soit le format du jeu, ne consiste tout simplement pas à cataloguer les vaisseaux et à créer des feuilles de calcul pour être le meilleur petit pousse-crayon possible, peu importe à quel point vous avez intériorisé l’héroïsme savant robotique d’Ender’s Game. un enfant.
L’écriture d’Infinite évoque une partie de la maladresse et du cœur classiques de Trek, où chaque faction est suffisamment bien définie avec toutes les mentions de service de fans requises et des blagues ringardes (il y a même des gaffes avec un chat en mission à l’extérieur – malheureusement pas Spot). Les vaisseaux scientifiques effectueront des enquêtes de routine sur des planètes lointaines qui impliqueront une gamme fidèle à Trek de tragédies civilisationnelles, de flore potentiellement dangereuse, de phénomènes inexplicables et de percées scientifiques majeures. Chez vous, vos gouverneurs organiseront des festivals pour stabiliser les nouvelles colonies et enquêter sur de mystérieuses anomalies qui affectent les colons locaux. Certains de vos officiers seront complaisants et paresseux, tandis que d’autres feront tout leur possible pour réussir. Les Romuliens seront à juste titre élevés sur leur propre supériorité, et les Cardassiens seront à juste titre génocidaires contre les Bajorans. C’est la voie de Star Trek.
S’attendre à ces choses d’un jeu officiel sur le thème de Trek est le strict minimum, d’autant plus que Trek est un géant de la culture pop qui a toujours été, pour le meilleur ou pour le pire, entièrement engagé dans sa propre tradition. Infinite n’arrive pas à décider s’il s’agit d’une réimagination lâche ou d’une doctrine Trek à part entière, même lorsque tous ses jalons narratifs – la construction de l’Entreprise, la neutralisation des Borgs, la libération de Bajor – sont fermement ancrés dans le canon. Du coup, il oscille entre les deux, sans réel esprit ni conviction. Ses arcs d’événements en chaîne ressemblent à des efforts à moitié cuits pour réimaginer ledit canon sans contexte ni nuance ; ce dernier n’est certainement pas quelque chose que l’on a tendance à trouver dans la grande stratégie, mais c’est un élément déterminant de la marque Star Trek.
Dans ma partie cardassienne, le capitaine Janeway apparaît pour sauver la situation – un scénario plausible étant donné que la Fédération donne la priorité au bien galactique, quelle que soit la personne impliquée. Mais une fois le problème résolu, elle continue inexplicablement à travailler comme une scientifique ordinaire pour Cardassia. C’est tout simplement fou que je puisse exterminer les Bajorans pendant que Janeway, un officier de Starfleet jusqu’au bout, travaille sur la technologie pour m’aider à mieux faire le génocide. Le fait que Cardassia puisse « améliorer ses relations » avec Bajor en utilisant les mêmes méthodes diplomatiques que tout le monde fait écho à la façon dont Dune : Spice Wars de Shiro Games a peu réfléchi à comment et pourquoi les Fremen devraient avoir un style de jeu intrinsèquement différent de celui de leurs colonisateurs. une race primitive avec un poste d’observation cardassien, Infinite me rappelle que s’engager avec eux enfreindra la directive principale – un code de conduite unique de Starfleet qui ne s’applique en aucun cas à Cardassia. monde narratif riche connu pour examiner les problèmes sociaux, ces choses comptent – sinon vous feriez mieux de simplement jouer avec des mods Trek bien établis.
Ensuite, il y a le Stellaris de tout cela – une trajectoire impie d’essais et d’erreurs qui ne rapporte que pour les âmes les plus patientes et déterminées. L’une des conditions de victoire d’Infinite implique l’acquisition de 12 principes civiques, les principes fondamentaux qui définissent le mode de vie d’une faction. Je suis certes nouveau sur Stellaris, mais même moi, je comprends qu’en obtenir 12 est impossible dans une version d’examen préalable au lancement ; comme la vanille Stellaris, tout le monde dans Infinite commence avec deux civiques, et avec beaucoup de chance et en fouillant dans le fameux système technologique aléatoire (il n’y a pas de véritable arbre technologique, et vous ne pouvez pas visualiser pleinement votre progression globale sans mods), vous peut vous frayer un chemin vers peut-être trois ou quatre civiques en fin de partie. Au cours de ma plus longue partie en tant que Cardassia, j’ai observé que la Fédération gagnait cinq points civiques, un mystère qui restera à jamais non résolu. Si Infinite est si explicite sur le fait que l’excellence administrative et l’ordre bureaucratique sont l’épine dorsale d’un empire fonctionnel, ils devraient peut-être appliquer davantage cette logique de base à l’expérience du joueur.
À la fin de tout cela, après avoir échantillonné trois des quatre factions et heurté un mur avec chacune d’elles, mon cerveau a l’impression d’être du fromage brill gâté. Il y a des rires momentanés lorsque des personnages odieux comme Gul Dukat sont tués au combat, mais ces plaisirs éphémères sont rapidement engloutis par la gueule béante du temps. Je sors d’Infinite avec un sentiment familier que je considère comme le syndrome de Stockholm des coûts irrécupérables cultivé à partir de dizaines d’heures et de courbes d’apprentissage serrées consacrées à l’espoir de victoire ; c’est la misère masochiste auto-infligée supportée par quiconque aime ce type de jeux, mais la différence ici est que je ne me vois pas revenir à Infinite pour le plaisir, du moins pas sans plusieurs correctifs et mods.
Bien que le ton général et la présentation générale soient corrects pour un effort officiel de Trek, Infinite ressemble pour le moment plus à une réponse hâtive à la popularité existante des mods Stellaris Trek et à une adaptation IP rapide, plutôt qu’à une nouvelle expérience qui capitalise pleinement sur la source. matériel au-delà des « luttes de pouvoir avec les vaisseaux spatiaux ». Je pense qu’à ce stade, nous flétrissons tous sous l’avalanche de redémarrages et de retombées douteuses de Trek, et Infinite appartient carrément à cette cavalcade de nostalgie. Je suis sûr qu’avec le temps, il y aura les améliorations requises en matière de « qualité de vie » et peut-être une refonte plus réfléchie qui déterminera si nous sommes dans une version play-by-play du canon, comme regarder de vieilles simulations de guerre Holodeck, ou quelque chose qui profite réellement du médium pour raconter de nouvelles histoires. Pour l’instant, mon appétit de victoire a été mis en pause, même si Cardassia était dérangé ; là où les fans de grande stratégie pourraient insister sur le fait qu’il y a cinq lumières parce que Stellaris est censé être le cadre parfait sur lequel accrocher un uniforme de Starfleet, la vérité est que son incarnation actuelle n’en a en réalité que quatre.
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Une copie de Star Trek : Infinite a été fournie pour examen par Paradox Interactive.