« Pas d’autre option » : le Canada réclame un corridor humanitaire pour faire sortir les citoyens de Gaza

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OTTAWA — Affaires mondiales Canada estime que plus de 100 Canadiens sont actuellement coincés dans la bande de Gaza, qui a été coupée de l’approvisionnement en eau et en carburant en provenance d’Israël et de l’Égypte, et la seule option pour les évacuer vers un lieu sûr serait de créer un couloir humanitaire.

La Croix-Rouge a déclaré que les fournitures médicales et humanitaires s’épuisaient rapidement, alors que le nombre de morts augmentait rapidement dans cette zone densément peuplée. Mais Israël s’est engagé à ne pas lever le siège de Gaza tant que l’organisation terroriste Hamas ne libérera pas les dizaines d’otages civils israéliens qu’elle détient en captivité.

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S’exprimant lors d’une réunion d’information technique, de hauts responsables canadiens ont déclaré que la situation sur le terrain était « incroyablement difficile » et qu’ils étudiaient toutes les options pour évacuer les civils à Gaza – qui reste fermée après l’attaque du Hamas samedi.

Lorsqu’on leur a demandé quelles étaient ces options, ils ont répondu qu’il n’y en avait en fait qu’une : un couloir humanitaire.

« À l’heure actuelle, il n’y a pas d’autre option pour faire sortir les individus de Gaza. Nous avons besoin d’un couloir humanitaire pour pouvoir y parvenir », a déclaré un responsable, qui a ajouté qu’une situation similaire s’était produite en 2014, mais qu’elle était « très complexe » et que le Canada devait être prêt si cela se produisait.

La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly serait arrivée en Israël vendredi, selon les médias israéliens, aux côtés du secrétaire américain à la Défense et de plusieurs responsables européens. Le bureau de Joly n’a pas été en mesure de confirmer l’information dans l’immédiat.

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Jeudi, environ 1 600 personnes s’étaient inscrites sur un portail en ligne canadien pour obtenir de l’aide dans la région. Sur ce nombre, les responsables ont déclaré que 800 d’entre eux se trouvaient en Israël, 180 en Cisjordanie et 100 à Gaza. Le ministère a déclaré qu’il n’était pas sûr de la localisation de 500 personnes.

Mais les chiffres pourraient changer rapidement, car les autorités estiment qu’ils pourraient être trois fois supérieurs en réalité.

Deux vols d’évacuation transportant plus de 275 Canadiens au total, ainsi que des passagers d’autres nationalités, avaient déjà décollé jeudi de l’aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv vers Athènes, en Grèce, et d’autres vols étaient attendus vendredi et samedi.

Affaires mondiales Canada a déclaré que tous les voyages et hébergements à partir d’Athènes seraient aux frais des voyageurs et que des vols d’Air Canada seraient disponibles pour revenir au Canada.

Le ministère a déclaré qu’il étudiait également des options de départ assisté pour les Canadiens en Cisjordanie, y compris des voyages terrestres vers la Jordanie voisine.

Mais la situation reste préoccupante à Gaza. À ce stade, les Forces de défense israéliennes n’ont annoncé aucun projet d’évacuation de ressortissants étrangers, affirmant que leur priorité est de démanteler les capacités militaires du Hamas et que toutes les autres préoccupations sont au mieux secondaires.

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De hauts responsables canadiens ont déclaré aux journalistes que la situation actuelle « est extrêmement volatile et extraordinairement complexe » et que la position du gouvernement demeure qu’Israël a le droit de se défendre conformément au droit international.

« Nos appels ont été répétés dans ce sens pour épargner aux civils des difficultés excessives, mais la situation est très difficile, tendue et instable », a décrit un responsable.

« Tout ce que nous pouvons faire à l’heure actuelle, c’est appeler à une protection maximale des vies civiles. »

S’exprimant jeudi à Yellowknife, le premier ministre Justin Trudeau a éludé toute question suggérant que le siège actuel de Gaza irait à l’encontre des lois internationales.

« Nous continuons de chercher des moyens de soutenir les civils, tant palestiniens qu’israéliens, et de garantir la sécurité du plus grand nombre possible de civils pendant ce terrible conflit dont la responsabilité et la faute sont imputées à l’organisation terroriste connue sous le nom de Hamas », a-t-il déclaré.

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Le gouvernement fédéral a annoncé qu’il fournirait un premier financement de 10 millions de dollars pour l’aide humanitaire afin de fournir de la nourriture, de l’eau et une assistance médicale d’urgence dans la région, tout en veillant à ce qu’aucune partie de cet argent ne parvienne entre les mains du Hamas.

Une partie du financement servira à soutenir la Croix-Rouge canadienne et ses partenaires, comme la Société du Croissant-Rouge palestinien et le Magen David Adom.

Le ministre du Développement international, Ahmed Hussen, a déclaré que cet argent permettrait à ces partenaires « d’intensifier leurs efforts et de fournir une assistance aux personnes qui en ont un besoin urgent », tout en appelant également à « un accès humanitaire sûr et sans restriction » dans la région.

Trudeau a déclaré qu’il tenait le Hamas pour responsable de la situation.

« La décision du Hamas de prendre en otage des civils innocents est absolument irresponsable et inacceptable. C’est pourquoi nous devons continuer à travailler avec les communautés internationales et nos alliés pour essayer de trouver un moyen de protéger tous les civils grâce à cette situation », a déclaré Trudeau.

« Mais les choix faits par le Hamas rendent cela encore plus difficile qu’il ne le serait autrement. »

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