Les premiers signes indiquent qu’Auston Matthews pourrait connaître une saison monstre avec les Maple Leafs

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Tant qu’Auston Matthews est une option, les Maple Leafs ne sont jamais hors jeu.

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Nous l’avons encore vu lors de la victoire de 6-5 en tirs de barrage de Toronto contre les Canadiens de Montréal en visite mercredi, lorsque la superstar des Leafs a marqué deux fois dans les cinq dernières minutes du temps réglementaire, complétant un tour du chapeau, pour envoyer le match en prolongation.

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Une percée de Matthews à travers la défense des Canadiens pendant la période supplémentaire a failli donner lieu au deuxième match de quatre buts du numéro 34 dans la Ligue nationale de hockey, laissant le soin à son coéquipier Mitch Marner de marquer le seul but en tirs de barrage.

Les Leafs semblaient se diriger vers une défaite démoralisante et en ont fait une victoire improbable. Et même si ce n’est pas le scénario que l’entraîneur Sheldon Keefe souhaite suivre régulièrement, avoir sous la main un joueur du même acabit que Matthews n’est pas un luxe que possèdent de nombreux entraîneurs.

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« C’est ce dont vous avez besoin de la part de vos meilleurs éléments. Dans les moments où les choses semblent désastreuses, le jeu s’éloigne en quelque sorte », a déclaré Keefe. « Qu’Auston réussisse et prenne un tel départ, c’est bien pour lui et vraiment bien pour nous. »

Quelques facteurs joueront en faveur de Matthews en 2023-2024. Il a sa santé, car ses problèmes de main/poignet semblent appartenir au passé, et aucune discussion contractuelle ne pèsera sur lui après avoir signé une prolongation de quatre ans en août.

« Je pense que c’était important pour lui », a déclaré le capitaine des Leafs John Tavares à propos de Matthews qui a conclu le contrat. «Je pense qu’il est simplement excité d’ouvrir la voie, d’être formidable, d’être motivé et d’arriver là où nous voulons arriver.

« Il en a beaucoup parlé. Comme tout joueur, mais surtout un joueur spécial comme lui, quand on vit des expériences, on grandit et on mûrit. Vous apprenez beaucoup.

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Pour Matthews, chaque jour est guidé par une éthique de travail solide et continue, un fait qui a été repris par les nouveaux arrivants des Leafs.

« C’est spécial de le voir de près et à l’entraînement tous les jours », a déclaré l’ailier Noah Gregor. « Son éthique de travail est quelque chose que j’ai remarqué et qui est d’un niveau supérieur. Le travail qu’il fait en dehors de la glace aussi, il est l’un des premiers gars à la patinoire à l’entraînement, il fait son travail, il reçoit un traitement, il est au gymnase et il travaille sur son métier. Vous voyez les choses qu’il fait dans le jeu. C’est un joueur vraiment spécial.

Les premiers signes indiquent que Matthews devrait être sur l’alignement pour sa deuxième saison de 50 buts dans la LNH.

Peut-il encore marquer 60 ? Avec son tour du chapeau lors du premier match, cela n’est peut-être pas hors de question.

LE FAIRE

Vous pensez que Matthew Knies profite pleinement de la demande de conseils de Shane Doan, qui s’est joint au personnel du front-office des Leafs pendant la saison morte ?

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Tu paries.

Knies a déclaré qu’il avait beaucoup consulté le cerveau de Doan au cours des dernières semaines, une continuation de la relation que les deux hommes ont forgée à Phoenix, remontant à l’enfance de Knies.
Quel a été l’essentiel des conversations récentes ?

« Jeu de mur », a déclaré Knies de 6 pieds 3 pouces et 217 livres. «Beaucoup de jeux le long du mur sont importants offensivement et défensivement. Utiliser ma taille à mon avantage, utiliser mon positionnement et ma taille pour créer des occasions pour moi-même ainsi que pour mes coéquipiers.

« C’est ce sur quoi nous avons insisté et je suis juste heureux qu’il puisse être ici et me donner ce conseil. »

FEUILLES LÂCHES

La ligne du premier match de Fraser Minten dans la LNH – 11 minutes, 32 secondes de temps de glace, moins-1, un tir au but, un tir manqué, un coup sûr, un cadeau et 3 en 5 lors des mises au jeu. « Je pensais que c’était bien », a déclaré Keefe à propos des débuts de Minten, 19 ans. « Tout d’abord, ce n’est pas un match de pré-saison. C’est joué beaucoup plus vite, beaucoup plus intense, il n’y a pas de décalage. Je pensais qu’on pouvait dire qu’il s’adaptait à sa première exposition à cela. Je pensais qu’il s’améliorait au fil du match, ce qui était vraiment bon à voir. … Cette information gracieuseté de la LNH : les Leafs sont devenus la troisième équipe de l’histoire de la LNH à remporter un match d’ouverture de la saison après avoir surmonté deux déficits distincts de plusieurs buts. Les Whalers de Hartford l’ont fait en 1986 après que les Blues de St. Louis aient remporté une victoire similaire en 1978… Knies a déclaré que ses parents, Miroslav et Michaela, seront en ville pour les matchs contre le Wild du Minnesota samedi et les Blackhawks de Chicago lundi. Des obligations professionnelles à domicile à Phoenix les ont empêchés d’être présents mercredi… Après que l’ailier Bobby McMann ait autorisé le ballottage mercredi, les Leafs l’ont envoyé aux Marlies de Toronto et ont rappelé le défenseur Simon Benoit, qui a pris part à l’échauffement d’avant-match mais n’a pas joué. Jeudi, les Leafs ont renvoyé Benoit dans leur filiale de la Ligue américaine de hockey… L’ailier Calle Jarnkrok et le défenseur Jake McCabe ont été les seuls des Leafs à ne pas avoir enregistré de tir au but parmi les 42 qu’ils ont dirigés vers le gardien des Canadiens Jake Allen. Matthews a mené les Leafs avec huit, suivi de William Nylander et Tyler Bertuzzi avec cinq chacun. Trois Leafs – Matthews, Ryan Reaves et Timothy Liljegren – ont chacun réussi trois coups sûrs pour mener Toronto dans cette catégorie… En 10 matchs en carrière contre le Minnesota, Matthews a inscrit sept buts.

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X: @koshtorontosun

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