L’accord de 68,7 milliards de dollars de Microsoft pour acquérir Activision Blizzard a été approuvé par les régulateurs britanniques. L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a conclu que l’accord pouvait être conclu après que Microsoft a récemment restructuré l’accord pour transférer les droits de jeux en nuage pour les jeux Activision Blizzard actuels et nouveaux à Ubisoft. La décision ouvre la voie à la conclusion de l’accord maintenant que le régulateur britannique a donné son feu vert.
« La CMA a décidé d’autoriser Microsoft Corporation (Microsoft) à acquérir Activision Blizzard, Inc. (Activision) (les parties), à l’exclusion des droits de streaming cloud d’Activision en dehors de l’Espace économique européen (EEE) (la fusion), sous la condition que la vente des droits de streaming cloud d’Activision est finalisée avant la finalisation de la fusion », lit une déclaration de la CMA.
La CMA décrit la concession de Microsoft comme un « changement de donne qui favorisera la concurrence » sur le marché en pleine croissance des jeux en nuage. « Avec la vente des droits de streaming cloud d’Activision à Ubisoft, nous avons veillé à ce que Microsoft ne puisse pas avoir la mainmise sur ce marché important et en développement rapide », déclare Sarah Cardell, PDG de la CMA. « À mesure que le cloud gaming se développe, cette intervention garantira aux utilisateurs des prix plus compétitifs, de meilleurs services et plus de choix. Nous sommes la seule agence de concurrence au monde à avoir obtenu ce résultat.
Le vice-président et président de Microsoft, Brad Smith, a déclaré que la société se félicitait de la décision de la CMA. « Nous avons maintenant franchi le dernier obstacle réglementaire pour finaliser cette acquisition, qui, selon nous, profitera aux joueurs et à l’industrie du jeu dans le monde entier », a déclaré Smith dans un message sur X (anciennement Twitter).
Nous attendons désormais des nouvelles de Microsoft concernant la finalisation de l’acquisition. Le bord a annoncé la semaine dernière que Microsoft s’apprêtait à conclure son accord avec Activision Blizzard aujourd’hui, vendredi 13 octobre.
Bobby Kotick, PDG d’Activision Blizzard envoyé un e-mail à tous les employés aujourd’hui annonçant la nouvelle. « Nous avons maintenant toutes les approbations réglementaires nécessaires pour clôturer et nous sommes impatients d’apporter de la joie et des liens à encore plus d’acteurs à travers le monde », a déclaré Kotick. « Nous sommes ravis de notre prochain chapitre avec Microsoft et des possibilités infinies qu’il crée pour vous et pour nos joueurs. »
La décision de la CMA intervient quelques mois après que le régulateur a initialement décidé de bloquer l’accord de Microsoft en avril en raison de problèmes liés aux jeux en nuage. Microsoft a fait appel de cette décision auprès du Tribunal d’appel de la concurrence (CAT) du Royaume-Uni, mais les deux parties ont suspendu ce processus en juillet pour laisser la place à l’accord restructuré de Microsoft conçu pour répondre aux préoccupations. Après des discussions fructueuses avec la CMA, Microsoft et Activision Blizzard ont convenu de prolonger la date limite de leur accord de fusion jusqu’au 18 octobre.
Le fabricant de Xbox a initialement annoncé l’accord en janvier 2022 et a depuis fait l’objet d’un examen attentif de la part des régulateurs, y compris un FTC contre Microsoft affaire qui a révélé de nombreux secrets Xbox. La Federal Trade Commission fait toujours appel de son incapacité à obtenir une injonction préliminaire pour bloquer l’accord de Microsoft, la décision de la Cour d’appel du neuvième circuit étant attendue en décembre.
Comme la FTC n’a pas mis en place d’injonction préliminaire, Microsoft est désormais prêt à clôturer son projet d’acquisition d’Activision Blizzard avant la date limite de la transaction. Cette fermeture mettra fin à un processus de 20 mois d’approbations et de batailles réglementaires, et intervient des mois après que les régulateurs européens ont approuvé l’accord grâce à des concessions supplémentaires de Microsoft.
Les obligations de Microsoft envers la Commission européenne permettront aux consommateurs des pays de l’UE de diffuser via « n’importe quel service de streaming de jeux dans le cloud de leur choix » tous les jeux PC et console Activision Blizzard actuels et futurs pour lesquels ils disposent d’une licence.
Microsoft a conclu plusieurs accords de jeux dans le cloud pour obtenir une licence sur le contenu d’Activision Blizzard, et l’accord restructuré de la société signifie qu’elle ne contrôlera pas les droits de jeux dans le cloud d’Activision Blizzard en dehors des marchés de l’UE. Ubisoft acquerra ces droits pour une période de 15 ans, permettant à l’éditeur de rétrocéder sous licence à Microsoft les titres qui seront inclus dans Xbox Cloud Gaming.