LIV Golf perd sa tentative de gagner des points de classement suite à des questions sur un magasin fermé

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LIV Golf joue uniquement pour de l’argent, et non pour des points au classement mondial, après que le classement officiel du monde du golf a déterminé qu’il ne pouvait pas mesurer équitablement la ligue de 48 joueurs avec les 24 autres circuits à travers le monde.

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L’OWGR a rejeté la candidature du LIV Golf, soutenu par l’Arabie Saoudite, soumise pour la première fois en juillet 2022 après que la ligue ait déjà disputé deux de ses événements de 54 trous sans coupure.

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« Nous ne sommes pas en guerre contre eux », a déclaré Peter Dawson, président du conseil d’administration de l’OWGR, contacté par l’Associated Press. « Cette décision de ne pas les rendre éligibles n’est pas politique. C’est entièrement technique. Les joueurs de LIV sont évidemment assez bons pour être classés. Ils ne jouent tout simplement pas dans un format qui leur permet d’être classés équitablement avec les 24 autres circuits et les milliers de joueurs qui tentent d’y concourir.

Le commissaire du PGA Tour Jay Monahan, le PDG du circuit européen Keith Pelley et Keith Waters de la Fédération internationale des circuits PGA se sont précédemment récusés de la décision de LIV Golf pour éviter tout conflit d’intérêts.

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Le comité qui a rejeté la candidature de LIV était composé de dirigeants d’Augusta National, de la PGA of America, de l’US Golf Association et du R&A, qui dirigent les quatre tournois majeurs. Les majors utilisent l’OWGR dans le cadre de leurs critères de qualification.

LIV Golf, qui a encore deux événements dans sa deuxième saison, compte 48 joueurs s’affrontant sur 54 trous sans coupure et avec une bourse de 20 millions de dollars, avec 5 millions de dollars supplémentaires attribués dans une compétition par équipe simultanée.

Dawson, membre sans droit de vote du comité, a déclaré que l’OWGR pourrait contourner certaines des exigences, comme une coupe de 36 trous et un field moyen de 75 joueurs au cours d’une saison.

Mais le comité n’a pas pu dépasser ce qui équivaut à un atelier fermé.

La LIV Golf League compte les mêmes 48 joueurs pour toute la saison (avec des remplaçants en cas de blessure) et un turnover insuffisant. Alors que les 24 meilleurs joueurs sont assurés d’une place la saison suivante, LIV Golf a signé avec plusieurs joueurs des contrats lucratifs qui leur assurent une place dans l’équipe, quelle que soit leur performance.

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Parmi ceux qui ne figurent actuellement pas dans le top 24 figurent Phil Mickelson, Lee Westwood, Bubba Watson, Paul Casey et Ian Poulter.

Trois joueurs doivent être ajoutés pour la saison 2024 via un tournoi de promotions, avec un quatrième joueur – Andy Ogletree _ progressant dans les séries internationales du circuit asiatique. LIV Golf peut choisir d’en ajouter d’autres en recrutant, comme en signant Mito Pereira et Thomas Pieters avant la saison 2023.

La plupart des tournées à travers le monde ont généralement un taux de rotation de 20 à 25 %.

LIV Golf a fait ses débuts en juin 2022, et le manque de points au classement mondial a fait des ravages énormes. Les joueurs qui ont rejoint la ligue rivale ont été suspendus par le PGA Tour et le circuit européen, et leur seul accès aux points était les majors.

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Lorsque LIV Golf a terminé sa saison inaugurale, il comptait 12 joueurs parmi les 50 meilleurs mondiaux (menés par le champion du British Open Cameron Smith) et 24 parmi les 100 meilleurs. Dans le classement de cette semaine, Smith (n°15) et le champion de la PGA Brooks Koepka (n°18) est le seul joueur du top 50, et LIV ne compte que six joueurs parmi le top 100.

Parmi ceux qui ne figurent plus dans le top 100 figurent Dustin Johnson, Bryson DeChambeau et Talor Gooch, qui compte trois victoires au LIV Golf cette année. Les joueurs de LIV se sont moqués de l’OWGR pour son manque de crédibilité sans leur offrir des points de classement.

« Dustin Johnson, Sergio Garcia, bien sûr, ils devraient figurer dans le classement », a déclaré Dawson. « Nous devons trouver un moyen d’y parvenir. J’espère que LIV pourra trouver une solution – pas tellement leur format ; cela peut être résolu par une formule mathématique – mais la qualification et la relégation.

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Le comité OWGR a également fait part de ses inquiétudes concernant l’aspect équipe de LIV, en particulier un moment impliquant Sebastian Munoz lors d’un événement LIV Golf en Floride une semaine avant le Masters.

Koepka avait une avance d’un coup sur le dernier trou, avec lui et Munoz tous deux à environ 40 pieds pour un birdie. Koepka est passé le premier et a laissé le putt à un peu plus de 4 pieds. Munoz devait réussir un birdie pour forcer les séries éliminatoires. Cependant, son équipe Torque avait une avance d’un coup. Munoz a traîné son putt à un peu moins de 4 pieds et a atteint la normale.

« Je savais que nous avions un coup d’avance sur l’équipe, donc je ne pouvais pas aller plus loin. Je savais que je ne pouvais pas être trop agressif », a déclaré Munoz à la fin.

LIV Golf peut présenter une nouvelle demande pour faire partie du système OWGR, bien que le conseil d’administration ait clairement indiqué que le chiffre d’affaires, l’accès objectif à LIV Golf et la relégation des joueurs qui ne performent pas restent des points clés pour obtenir des points de classement.

Il y a aussi la question du PGA Tour, du circuit européen et des bailleurs de fonds saoudiens du LIV Golf (Fonds d’investissement public) qui travaillent sur un partenariat commercial annoncé en juin. L’une des dispositions concerne l’évaluation de l’avenir du golf en équipe.

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