La rencontre à domicile « Do-or-die » de vendredi avec les Roughriders regarde l’équipe de Calgary droit en face
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Encore une défaite…
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Une autre route se ferme pour les Stampeders de Calgary dans leur long voyage vers les séries éliminatoires de la LCF.
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En raison de la défaite de la semaine 17 contre les Tiger-Cats de Hamilton il y a 10 jours, une seule voie reste ouverte à l’équipe de football professionnel de la ville dans le but de poursuivre une série de qualifications d’après-saison amorcée en 2005.
C’est une victoire – une victoire incontournable – vendredi soir contre les Roughriders de la Saskatchewan en visite au stade McMahon (19 h 30, TSN/News Talk 770).
« Nous sommes dedans – nous sommes en vie », a déclaré le directeur général et entraîneur-chef des Stampeders Dave Dickenson, quelques heures après le retour de l’équipe sur le terrain après sa dernière semaine de congé de la saison dans la LCF. « C’est donc une bonne chose. Nous avons parlé de l’urgence et de la nécessité de gagner et de faire le travail. Mais cela nous regarde droit dans les yeux.
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« J’ai l’impression que nos gars ont joué fort », a poursuivi Dickenson. « Nous devons simplement mieux jouer. Je ne pense pas que nous ayons jamais mis le pied sur l’accélérateur. Nous n’avons tout simplement pas trouvé le moyen de produire suffisamment de football gagnant. Donc l’urgence et tout ça, je ne pense pas nécessairement que cela change notre état d’esprit. Nous devons juste jouer un meilleur football.
« Fais ou meurs, cependant. »
En effet, ça l’est.
En termes simples… gagnez et Dickenson & Co. sont toujours en vie dans la course.
Perdez et c’est fini.
Et perdre est la norme pour le club.
Avec une autre défaite — ou même un match nul — vendredi contre les Riders (6-10), les Stamps (4-11) perdraient trop de victoires et trop de points derrière leurs rivaux de l’Ouest de la province voisine, ce qui les évincerait pour bon d’après la photo des séries éliminatoires.
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Cependant, avec une victoire, cela ouvre plus grand la porte, les plaçant à deux points des Riders avec le bris d’égalité des séries éliminatoires en main.
De plus, les Stamps — avec deux joueurs restants sur la liste de la saison régulière à jouer après le match de vendredi — ont un match en main contre les Roughriders, ce qui les aide à renforcer leur croyance en ce qui pourrait arriver.
Comme le receveur vétéran des Rouge et Blanc Reggie Begelton l’a dit à plusieurs reprises au cours de cette séquence : « C’est la LCF, vous ne savez pas ce qui va se passer. »
Non, ce n’est pas le cas.
Il y a trois semaines, les Stampeders avaient l’air tout aussi cuits, assis au même endroit – avec seulement quatre victoires et devant attraper l’un des trois adversaires de la LCF pour une place dans les séries éliminatoires à six équipes, avant une défaite à l’extérieur de la semaine 16 – 28-15. — aux Alouettes de Montréal les a empêchés de dépasser cette équipe de la division Est dans la course.
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C’est alors qu’au cours de la semaine 17, les Stamps ont eu l’occasion de s’aider contre les Tiger-Cats de Hamilton, l’autre adversaire de l’Est contre lequel ils pouvaient se battre et voler une place en séries éliminatoires. Mais cette décision de 22-15 les a empêchés de passer par le crossover de la LCF.
Pendant tout ce temps, cependant, ils ont gardé espoir d’obtenir une place en séries éliminatoires en ébranlant les Roughriders dans la division Ouest. Et cela est resté possible puisque Gang Green a perdu cinq matchs consécutifs – le dernier en date contre les Tiger-Cats en visite dans un effort apathique de 38-13 samedi.
« C’était une défaite assez frustrante », a admis Dickenson à propos de la défaite de son club dans « The Hammer ». « Je me suis battu pour savoir quoi faire à ce sujet, et j’ai simplement décidé de laisser les gars essayer de le vider et de rentrer chez eux (pendant le bye) ou partout où ils pensent être en paix, puis de revenir ici. Prêt à partir. »
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Avoir la semaine dernière libre signifiait la possibilité de ramener ses protégés un jour plus tôt, donc l’entraîneur a programmé une journée d’entraînement supplémentaire dimanche avant l’affaire cruciale de vendredi.
« Nous étions un peu fatigués – à plat – (dimanche) », a déclaré Dickenson. « Et j’ai pu, à mon avis, leur laisser ce jour-là pour se remettre dans le courant, et nous nous sommes beaucoup mieux entraînés (lundi). Donc, avec cette journée supplémentaire, nous sommes prêts. Il n’y a aucune excuse. Ce sera un face à face (vendredi). Ce n’est pas comme si nous n’allions pas savoir ce que nous faisons. Et je suis sûr que la Saskatchewan ressent la même chose.
À vrai dire, rattraper les Riders pour une place convoitée en séries éliminatoires a toujours été la meilleure chance des Stamps depuis leur retard au classement.
Bien sûr, des victoires – même une seule – auraient rendu cette voie encore plus possible. Cela dit, les Rouge et Blanc ont le visage rouge dans ce département, n’ayant compté qu’un seul triomphe – celui de la Classique de la Fête du Travail contre les Elks d’Edmonton – depuis le 4 août pour une vilaine série d’une seule victoire en sept matchs.
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Mais – d’une manière ou d’une autre – avec l’équipe de la Saskatchewan également en chute libre – sans victoire depuis le week-end de la fête du Travail également – il y a encore de l’espoir.
Etrange mais vrai.
« Je n’ai jamais connu de défaite en tant que joueur ou entraîneur dans la LCF, et cela va déjà se produire », a ajouté Dickenson. « Nous avons eu une mauvaise année (NFL) à San Diego (en 2001). Nous avons commencé 5-2 et nous en avons perdu neuf de suite. Je me souviens juste à quel point c’était difficile d’être le quart-arrière de troisième corde, de parler avec Doug Flutie et d’essayer, honnêtement, de le garder optimiste.
« Ce qui est différent de la LCF par rapport à la NFL, c’est que nous sommes toujours en vie (dans cette situation de fin de saison). Il est donc beaucoup plus facile de venir travailler quand on sait qu’on a encore la possibilité d’accomplir quelque chose. Nous jouons toujours en tant que professionnels – vous devriez jouer chaque match de cette façon – en apposant votre marque sur votre nom, votre organisation et votre équipe. Ce n’est donc pas comme si vous n’étiez pas prêt à jouer, mais c’est bien que vous ayez au moins l’impression d’avoir une chance d’avoir encore potentiellement un impact dans le tournoi et les séries éliminatoires.
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COURT PARCOURAGE
Le retour dimanche au stade McMahon un jour férié n’a pas beaucoup dérouté l’équipe. «J’ai dit ‘Joyeux Thanksgiving canadien’ dans le vestiaire», a déclaré Dickenson, lui-même originaire de Great Falls, au Montana, en souriant. « Vous auriez dû voir combien d’Américains étaient (confus). Aucune idée – pas la moindre idée. Il n’y a qu’un seul Thanksgiving quand on est Américain. … Bonne nouvelle du côté des blessures pour Begelton, qui a été amoché à Hamilton et n’a pas terminé ce match. Les radiographies de la section médiane du receveur se sont révélées négatives après avoir reçu un coup infernal, bien qu’il ne se soit pas pleinement entraîné lundi. « J’aimerais penser qu’il a une bonne chance de jouer », a déclaré Dickenson. « Mais vous pouvez voir qu’il souffre. Il passe une excellente année. Il est notre bougie d’allumage et un gars dont nous avons besoin là-bas. … Le centre vétéran Sean McEwen (pied) s’est pleinement entraîné avec l’équipe, tout comme le porteur de ballon Peyton Logan (ischio-jambiers), qui figure sur la liste des blessés des Stamps depuis six matchs depuis le début de l’été… Le porteur de ballon LeVante Bellamy, joueur d’entraînement, n’était pas sur le terrain ( Achille serré) et le WR/KR Tommylee Lewis, bien que ce dernier soit absent pour des raisons familiales et devrait revenir bientôt… Les Stamps ont signé une entente avec l’Américain WR Jose Barbon sur l’équipe d’entraînement. Star des Temple Owls de la NCAA, le natif cubain de 5 pieds 11 pouces a participé au camp d’entraînement avec les Cowboys de Dallas de la NFL plus tôt cette année après avoir signé avec le club en tant qu’agent libre non repêché.
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