Fair Play est désormais diffusé sur Netflix.
Fair Play ressemble, à première vue, à un drame érotique tiède sur un couple de puissance financière gardant secrets leurs fiançailles. Cependant, une fois qu’il a trouvé sa place, il se transforme en un thriller vicieux sur des egos fracturés et des dynamiques de pouvoir lourdes. Le premier long métrage de la scénariste-réalisatrice Chloé Domont cède parfois sous son propre poids immense et sa densité dramatique, mais il est laid et captivant de toutes les meilleures manières, conservant un sentiment de chute libre tout en plaçant ses performances principales intrépides au premier plan.
Domont nous présente Luke (Alden Ehrenreich) et Emily (Phoebe Dynevor) lors d’un mariage familial, à travers une comédie d’erreurs impliquant sexe oral, sang menstruel et une proposition à la fois complètement bonne et fausse. C’est étonnamment doux et intime, malgré le cadre des toilettes publiques. Bien que le film n’établisse jamais vraiment leur dynamique sexuelle avec quoi que ce soit qui ressemble à une passion vorace, ils sont suffisamment gloussants et étourdis par leurs fiançailles pour être charmants, comme un couple d’adolescents virginaux pourrait l’être lors de leur première nuit ensemble. Quelle que soit l’intention, c’est une base de référence suffisamment amusante pour que le contraste de leur routine professionnelle du lendemain matin atterrisse comme une brique. Ils quittent séparément leur appartement exigu de New York à l’aube, pour arriver au bureau du même fonds spéculatif impitoyable, où ils travaillent tous deux comme analystes négociant et vendant à découvert diverses actions, tout en conservant une attitude professionnelle l’un envers l’autre.
Lorsqu’un poste très convoité devient vacant (avec un bureau d’angle chic), la rumeur dit que Luke serait le prochain sur la liste. Cependant, après qu’Emily ait été appelée à une réunion de fin de soirée avec leur patron au visage de pierre, Campbell (joué par un terrifiant Eddie Marsan), elle finit par se voir proposer le poste à la place. Luke est, bien sûr, surpris – ils le sont tous les deux – bien qu’il essaie de le soutenir malgré sa déception évidente. Cependant, les fissures dans leur relation commencent bientôt à apparaître, exacerbées par une incapacité à exprimer correctement leurs inquiétudes et par un ego blessé que Luke ne parvient pas à contrôler maintenant qu’il travaille directement sous la direction d’Emily.
Il y a de longues périodes au cours de la première moitié des 115 minutes du film, où on a l’impression que Domont et le directeur de la photographie Menno Mans ne savent pas trop où concentrer leur caméra dans les moments muets. Le cadre bouge comme dans un but précis, pour ne rien révéler de particulier dans la périphérie des personnages. C’est étrangement distrayant, à la limite de l’amateur – c’est-à-dire jusqu’à ce que les choses montent soudainement d’un cran, ne laissant que peu de marge de manœuvre et de temps pour se promener. Alors que les vies personnelle et professionnelle du couple entrent en collision, un ressentiment mutuel se construit et finit par prendre une forme surprenante : autant le fair-play est un drame domestique, c’est aussi un thriller professionnel, avec des millions de dollars souvent en jeu. Le film n’est jamais vraiment détaillé sur les détails financiers, mais il situe chaque décision dans le contexte dramatique de l’inévitable conflit entre la vie publique et la vie privée du couple, dont le secret menace constamment leur carrière.
Dynevor est une actrice plus que compétente, et elle navigue sur l’échelle de Wall Street alimentée à la testostérone avec la tentation et l’appréhension nécessaires (le film est, pour la plupart, conscient de la toxicité de ses réflexions de « fille patronne » dans un tel contexte). contexte financier rance). Cependant, ce qui ralentit parfois la progression du film est sa conception relativement simple d’Emily, dont l’existence est largement définie par des paramètres externes : sa relation, son travail, ses patrons, etc. D’un côté, cela ressemble à un commentaire sournois sur les cases que les femmes sont obligées de parcourir dans une sphère d’entreprise dominée par les hommes, mais le cadrage dramatique du personnage semble souvent incomplet. Alors que son intériorité est définie en termes distinctement cinématographiques – la signification de son regard est créée par des coupures sur qui et ce qu’elle regarde – les gros plans d’Emily elle-même révèlent rarement quoi que ce soit sur qui elle est sous la surface.
Ni Luke ni Emily ne semblent avoir d’opinions, d’intérêts ou de perspectives en dehors de leur travail et les uns des autres, bien que cela puisse également être lu comme un commentaire introspectif sur la course effrénée des entreprises. La différence majeure réside dans la manière dont Domont filme et met en scène la performance d’Ehrenreich. La façon dont il mijote et mijote en silence est remarquable, créant une tension palpable qui obscurcit la relation entre Luke et Emily dans un brouillard difficile à exprimer par des mots pour l’un ou l’autre. C’est une bombe à retardement dramatique, qui se construit jusqu’à l’explosion, et regarder Ehrenreich atteindre lentement mais sûrement ce stade est excitant et exaspérant en soi. Cette sensation est également renforcée par la conception sonore magistrale du film, qui donne l’impression que chaque environnement banal est irrégulier, qu’il s’agisse d’une conversation sur le lieu de travail ou d’un partenaire romantique qui se déplace simplement dans la maison.
Ce qui est peut-être le plus passionnant dans le Fair Play, c’est la façon dont il transforme les mots en armes, offrant à ses deux acteurs principaux l’opportunité de considérer chaque échange et d’y réagir de la mauvaise manière. C’est incroyablement désarmant dans sa représentation vivante d’une relation sur le point de s’effondrer, y compris la manière dont la dynamique du pouvoir dans la chambre à coucher devient brouillée par un manque de communication. Même s’il se termine dans un lieu peut-être trop moralement didactique pour un film par ailleurs désordonné et complexe, Fair Play s’impose comme l’un des rares thrillers hollywoodiens modernes où les enjeux se résument entièrement à des termes personnels, grâce à un sens magistral de l’escalade. d’un cinéaste débutant dont le travail vaudra très probablement la peine d’être surveillé.