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Intel a présenté ses excuses pour l’interdiction d’utiliser des composants du Xinjiang en réponse aux attaques des médias nationalistes chinois contre cette politique, devenant la dernière multinationale à s’impliquer dans la bataille de la Chine avec les États-Unis sur les questions de droits de l’homme.
L’épisode est rapidement devenu l’un des sujets les plus discutés en ligne en Chine avec des internautes sur Weibo, comme sur Twitter, appelant le gouvernement à infliger des amendes et d’autres sanctions à Intel.
La controverse a éclaté après qu’Intel a envoyé une lettre de fin d’année aux fournisseurs notant que les composants fabriqués dans la région chinoise du nord-ouest du Xinjiang ne devraient pas être utilisés dans ses puces. Le message a attiré l’attention du média nationaliste Guancha.
Dans un article publié en chinois sur les réseaux sociaux, Intel a déclaré qu’il souhaitait « clarifier » que l’interdiction visait uniquement le respect de la loi américaine et non sa « propre intention ou position ».
« Nous nous excusons pour les problèmes causés à nos clients chinois respectés, à nos partenaires et au public », a ajouté Intel.
La déclaration était à la mode sur Weibo et avait été vue 190 millions de fois jeudi après-midi.
Alors que les tensions montent entre l’Occident et la Chine, les multinationales ont de plus en plus de mal à éviter la politique, la « rééducation » par Pékin d’un million de musulmans ouïghours dans sa région occidentale du Xinjiang étant un point d’éclair particulier.
Les médias d’État ont attisé l’opposition nationaliste à des marques telles que Nike et H&M qui ont exprimé leurs inquiétudes concernant le Xinjiang ou promis d’éliminer le recours au travail forcé de la région de leurs chaînes d’approvisionnement.
Intel a déclaré au Financial Times que sa déclaration chinoise visait à « répondre aux préoccupations soulevées par nos parties prenantes là-bas concernant la façon dont nous communiquions certaines exigences légales et politiques avec notre réseau mondial de fournisseurs ». Il a ajouté qu’il continuerait à se conformer aux lois américaines.
« Cette entreprise doit respecter les lois américaines mais veut toujours gagner de l’argent en Chine, nous ne pouvons pas les remplacer pour le moment mais nous pouvons leur infliger une amende », a déclaré un commentateur de Weibo. « Apportons-leur des amendes de plusieurs milliards à la fois et utilisons l’argent pour la R&D. »
Intel a tiré un quart de son chiffre d’affaires de ses clients en Chine l’année dernière et compte plus de 10 000 employés dans le pays. Il a récemment décidé de réduire ses activités en Chine en vendant une usine de puces mémoire à un fabricant de puces sud-coréen.
Le tabloïd nationaliste chinois Global Times a accusé Intel de « mordre la main qui le nourrit ». « Ce que nous devons faire, c’est rendre de plus en plus coûteux pour les entreprises d’offenser la Chine », a-t-il déclaré dans un éditorial.
Les célébrités chinoises ont également été contraintes de rompre rapidement les liens avec les entreprises qui offensent pour éviter les ennuis des fans et du ministère de la propagande du Parti communiste.
Mercredi, le studio de Wang Junkai, chanteur de l’un des plus grands groupes de garçons de Chine, a annoncé qu’il couperait tous les liens avec le fabricant de puces américain, ajoutant qu’il avait exhorté à plusieurs reprises l’entreprise à exprimer publiquement une « position correcte » et que » l’intérêt national prime sur tout.
Wang avait été ambassadeur de la marque Intel avant le différend.
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