Les conseillers en vaccins de la Food and Drug Administration ont voté jeudi à l’unanimité (12 contre 0) pour supprimer, « dès que possible », une composante des vaccins annuels contre la grippe qui cible une souche du virus qui semble avoir disparu au milieu de la COVID-19. pandémie.
Le vote fait suite à une recommandation similaire de l’Organisation mondiale de la santé la semaine dernière, qui déclarait que « tous les efforts devraient être faits pour exclure ce composant dès que possible ».
Cependant, on ne sait pas exactement dans combien de temps ce retrait pourrait avoir lieu, et certains conseillers du panel de la FDA ont exprimé leur frustration face au fait que les plans de retrait semblent avoir été lents au cours des deux dernières années, car il est devenu de plus en plus évident que la pression pourrait survenir. être parti pour de bon.
La souche manquante est la lignée grippale Yamagata de type B (alias B/Yamagata), l’un des quatre virus grippaux ciblés par les vaccins annuels. Il n’y a eu aucune détection confirmée de B/Yamagata dans le monde depuis mars 2020, lorsque la pandémie de coronavirus, SARS-CoV-2, a fait irruption sur la scène mondiale, perturbant considérablement la vie des personnes et d’autres virus partout dans le monde. La saison grippale 2020-2021 qui a suivi a été pratiquement inexistante.
Alors que d’autres souches et lignées de grippe ont depuis rebondi et reviennent à leurs cycles saisonniers normaux, B/Yamagata est toujours porté disparu. Pourtant, il est assez difficile de déterminer avec une certitude absolue si un virus a réellement disparu, en particulier une lignée qui circulait auparavant dans le monde entier. Pour cette raison, les experts en grippe ont été prudents avant de la déclarer « éteinte » et de réorganiser les vaccins annuels.
Mais aujourd’hui, plus de trois ans après sa disparition, les experts affirment avec confiance qu’il présente un faible risque d’infection et qu’il est temps de passer à autre chose. En fait, conserver les vaccins tels quels peut être plus risqué que de supprimer le composant B/Yamagata. En effet, certains vaccins contre la grippe contiennent des virus inactivés ou affaiblis, ce qui oblige les fabricants de vaccins à cultiver des virus vivants. Ainsi, conserver B/Yamagata dans les vaccins présente un risque de réintroduction du virus chez l’homme si un incident survient pendant la production.
« Marge d’amélioration »
Mais quitter B/Yamagata est plus facile à dire qu’à faire. Il existe deux formulations de vaccins contre la grippe : les vaccins trivalents et les vaccins quadrivalents. Les injections trivalentes ne ciblent que trois souches et n’ont pas besoin d’être reformulées ; ils ciblent deux souches de type A (H1N1 et H3N2) et une autre lignée de type B appelée B/Victoria. Mais de nombreux vaccins dans les pays à revenu élevé, comme les États-Unis, sont quadrivalents, ciblant quatre souches – les deux types As et B/Victoria et B/Yamagata – et doivent donc être reformulés.
La chose la plus simple à faire serait de retirer le B/Yamagata des vaccins actuels et de remplacer les vaccins quadrivalents par des vaccins trivalents. Mais les fabricants de vaccins quadrivalents ne disposent en grande partie que de licences pour fabriquer des vaccins quadrivalents, et non des vaccins trivalents. Aux États-Unis, tous les vaccins actuellement distribués et homologués sont quadrivalents. Les fabricants de ces vaccins quadrivalents disposent toujours techniquement de licences pour les formules trivalentes, a déclaré un responsable de la FDA lors de la réunion d’aujourd’hui. Mais les licences trivalentes ont été placées dans le statut « abandonnées » et devraient passer par une procédure réglementaire pour être rétablies.