Les joueurs des Blue Jays fulminent au front office après une sortie embarrassante des séries éliminatoires

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À l’époque où il était directeur général des Maple Leafs, Brian Burke devenait fou lorsque les fans et les médias s’entassaient au front office et entraînaient lorsque les choses allaient mal.

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Et les joueurs, se plaindrait Burke ?

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Eh bien, parfois, une chaussure convient à tous et, dans le cas des Blue Jays, la sauvagerie dirigée contre le directeur général Ross Atkins et le président de l’équipe Mark Shapiro est plus pointue qu’elle ne l’a jamais été.

Ce récit va bien sûr avec le territoire, et il est en grande partie justifié. Mais lorsque les détenus commencent à alimenter les commentaires, les critiques commencent à se tourner vers la crise.

C’est précisément ce qui s’est produit à Target Field à la suite de l’une des pires éliminations en séries éliminatoires d’une équipe sportive professionnelle de Toronto – ce qui n’est pas peu dire.

Plusieurs joueurs ont clairement exprimé leur mécontentement après le match qui, au baseball, sert à nettoyer les casiers.

La déception a été ponctuée de critiques à peine voilées à l’égard d’un front office devenu de plus en plus difficile à accueillir.

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«Nous avons été battus deux années de suite en séries éliminatoires», a déclaré l’arrêt-court des Blue Jays Bo Bichette aux journalistes à Minneapolis, choisissant ses mots avec soin mais clairement dans l’intention de faire valoir un point. « Je pense qu’il y a beaucoup de réflexion à faire… de la part des joueurs, mais de la part de l’organisation de haut en bas. Tout le monde doit réfléchir pour voir ce que nous pouvons faire de mieux.

Je pense que nous savons où Bichette voulait en venir ici avec « tout le monde ».

Il y avait encore beaucoup d’autres discours de ce genre à faire circuler. Whit Merrifield a déclaré qu’il « détestait » l’appel à mettre fin à une brillante sortie du partant Jose Berrios en quatrième manche, seulement pour le voir exploser au visage des Jays alors que son successeur bizarrement choisi, Yusei Kikuchi, a accordé deux points.

Vlad Guerrero Jr. s’est dit surpris, même s’il n’était pas en mesure de jeter la pierre.

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Le manager John Schneider a été contraint de représenter l’organisation lors d’une conférence de presse d’après-match et de défendre l’appel analytique, ce qu’il n’a fait qu’à moitié.

Et ainsi de suite.

Des trucs d’actualité, bien sûr, et faites savoir qu’à des degrés divers, chacun de ces joueurs faisait partie d’une équipe qui n’a marqué qu’un seul point en 18 manches de baseball en séries éliminatoires.

En outre, il faut reconnaître que l’analyse ne constitue pas une véritable malédiction. L’information est un outil important ; le problème est de savoir comment elle est utilisée.

Alors que nous entamons brusquement une intersaison qui sera sans aucun doute ponctuée de nouvelles promesses de grandes choses à venir, réfléchissons à la stratégie géniale concoctée après la version de l’année dernière du balayage de deux matchs en séries éliminatoires.

Dans sa sagesse, Atkins a décidé que sacrifier l’offensive pour renforcer l’équipe des lanceurs serait la stratégie en or pour être à la hauteur du hashtag creux « Next Level » de l’équipe.

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Comment ce petit génie voué à l’échec a-t-il fonctionné ? Cela a échoué de façon spectaculaire pour une équipe qui n’a jamais eu de véritable frappeur de nettoyage, qui n’a pas pu performer de manière adéquate avec des coureurs en position de but et qui s’est montrée embarrassante en séries éliminatoires.

À tous égards – même en se qualifiant pour les séries éliminatoires avec 89 victoires – ces 12 derniers mois n’ont pas été une bannière pour Atkins, dont le leadership a été remis en question dans sa propre pirogue et au-delà.

Sa gestion de l’affaire Anthony Bass a été à la fois bizarre et insaisissable et n’est pas passée inaperçue auprès de son équipe. La distraction qui en a résulté a suscité la méfiance de la part de plus d’un coin du club-house – comme plusieurs personnes l’ont partagé avec nous.

Le caractère évasif d’Atkins lorsqu’il s’est montré franc sur ce qui se passait avec Alek Manoah était symptomatique de la paranoïa qui caractérise le style de leadership de ce front office. L’incapacité à fournir même les mises à jour les plus routinières est ahurissante.

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Le front office des Jays se fait une réputation, cimentée sur une grande scène mercredi soir, et vous pouvez parier que le monde du baseball en a pris note.

Reste à voir comment cela sera perçu par les futurs agents libres et l’argent finit par parler, même s’il nécessite souvent une prime pour amener les joueurs à venir au nord de la frontière. Les Jays sont loin d’être le seul front office à être asservi aux analyses, mais il n’y aura pas un lanceur partant dans les ligues majeures qui ne ressente pas Berrios aujourd’hui.

En effectuant un zoom arrière, il nous reste maintenant à réfléchir à ce qu’Edward Rogers – le facilitateur aux poches profondes de tout ce qui concerne les Blue Jays à travers son rôle de PDG de Rogers – fait à ce sujet.

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Rogers (l’homme, pas l’entreprise) se sent-il trompé en adhérant au discours du front-office et en déboursant une masse salariale record pour la franchise ?

Est-il inquiet de la façon dont une base de fans sûrement abandonnée va réagir à la dernière douceur sur le terrain ? Alors que la plus grande phase de rénovation des stades peut commencer d’un jour à l’autre, le discours soutenu visant à vendre des billets à un prix gonflé deviendra nauséabond. Et ce, grâce à une base de fans qui a contribué à ce que la fréquentation dépasse les trois millions cette saison pour la première fois depuis 2017.

Vous pouvez tromper certaines personnes de temps en temps, mais…

La colère est fraîche mais la réalité est claire : une liste imparfaite constituée par un front office imparfait a contribué à une autre faible élimination au premier tour.

Les joueurs le savent. Les fans le savent. Et maintenant, que va faire le front office – et peut-être l’homme qui signe les chèques pour l’activer – à ce sujet ?

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