La recrue des Raptors, Markquis Nowell, pourrait finir par suivre la route de Fred VanVleet

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Il n’y aura peut-être jamais un autre joueur comme Fred VanVleet qui enfilera le maillot des Raptors de Toronto, mais il pourrait y avoir une histoire en préparation avec une tonne de similitudes avec celle de l’ancien meneur des Raptors.

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À seulement 5 pieds 8 pouces, Markquis Nowell est même un peu plus défié verticalement que VanVleet, qui mesure presque 6 pieds, qui travaille maintenant à Houston. Mais, dans la NBA, six pieds et moins sont réservés à quelques élus.

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Nowell a vu VanVleet surmonter cette stigmatisation. Il a vu la même chose de la part du meneur de la Nouvelle-Orléans, Jose Alvarado, qui mesure également à peine six pieds et, comme VanVleet et Nowell, n’a pas été repêché.

C’est maintenant au tour de Nowell et, comme VanVleet, il devra se frayer un chemin sans le coup de pouce que l’investissement d’un choix au repêchage procure à un joueur.

Nowell, non repêché, a signé un contrat à double sens avec Toronto juste après le repêchage de juin dernier et est à Vancouver cette semaine avec les Raptors, défiant une fois de plus les pronostics, tout comme il l’a fait toute sa vie de basketteur.

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Mais le simple fait d’arriver au camp n’est pas le but. Comme VanVleet et Alvarado, Nowell a l’intention de trouver une place en NBA.

VanVleet se fait un devoir de garder un œil sur les joueurs comme lui qui entrent dans la ligue sans posséder cet athlétisme de haut vol et au-dessus du bord – il a également été attiré par les meneurs, ce n’est pas une surprise – qui excite tant d’adeptes. Du jeu.

Il sait de première main jusqu’où le travail acharné, l’attention aux détails, le QI basket-ball et la ténacité peuvent vous mener et, quand il le voit, il le reconnaît.

Il l’a vu à Alvarado lorsqu’il s’est rendu à un entraînement préliminaire des Raptors à Tampa pendant l’année des Raptors à l’extérieur et il l’a également vu à Nowell.

Nowell était en fait ami avec Alvarado avant que lui et VanVleet ne fassent connaissance. Mais il voit des similitudes dans tous leurs voyages.

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Pour Nowell, avoir ce genre d’histoire de réussite à souligner et avec laquelle avoir un lien réel rend ces moments où son propre chemin difficile devient particulièrement difficile beaucoup plus supportables.

« Fred VanVleet est l’un des gars que j’admirais en grandissant », a déclaré Nowell, ignorant le fait que VanVleet n’a que six ans de plus. « Le simple fait de voir son histoire et la façon dont il a grandi à partir de zéro est juste une bénédiction à voir et maintenant je suis un peu dans une situation similaire. Et je reçois son soutien, donc cela signifie beaucoup.

Cependant, c’est Nowell qui a contacté VanVleet, qui n’est désormais qu’à un coup de téléphone lorsque des conseils ou une assistance sont nécessaires.

Vous pouvez faire valoir que Nowell pourrait même avoir un léger avantage sur l’endroit où se trouvait VanVleet à sa sortie de l’université. Nowell arrive comme un consensus à trois reprises All-American et a remporté le prestigieux Bob Cousy Award en tant que meilleur meneur masculin du pays.

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C’est un prix qui a été remporté par Ja Morant, Jalen Brunson et Kemba Walker dans le passé.

Nowell, cependant, ne compte pas sur tout cela pour l’aider à atteindre son prochain objectif.

« J’ai reçu beaucoup de bonnes distinctions à l’université, mais ma taille est la raison pour laquelle je dois traverser ce que je dois traverser », a-t-il déclaré. « Cela a été ainsi toute ma vie, donc ce n’est pas quelque chose de nouveau pour moi. Je vais simplement profiter de mes opportunités, profiter de ce que Dieu m’a donné et l’utiliser au mieux de mes capacités.

Nowell est bien conscient des débuts de VanVleet avec les Raptors au camp d’entraînement, lorsqu’il a récupéré Kyle Lowry sur tout le terrain lors de la première mêlée et ne l’a pas lâché pendant le reste du camp.

Cela a valu à VanVleet des critiques élogieuses de la part du personnel d’entraîneurs et ce qui allait devenir un respect profond et durable qui se transformerait en amitié de la part de Lowry, qui n’est pas facilement conquis.

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«Cela m’est venu à l’esprit», a déclaré Nowell à propos de cette première mêlée au camp. « Qui que ce soit, je dois le récupérer à ce moment-là, c’est ce que je vais faire parce que je sais que ce sera ce qui me permettra d’entrer sur le terrain. Je veux pouvoir jouer des minutes au plus haut niveau, pas vraiment en G-League mais si je le dois, je le dois, mais je veux être en NBA.

Le modèle pour le chemin à suivre a été défini. Nowell le sait bien, pour en avoir parlé avec VanVleet et Alvarado.

« C’est à peu près la même chose », a-t-il déclaré à propos des conseils qu’il a reçus de ces deux-là ou de l’un de ses amis déjà dans la ligue, une liste qui comprend Trae Young d’Atlanta et Donovan Mitchell de Cleveland.

« Nous devons simplement être les gars les plus coriaces sur le terrain à chaque fois que nous touchons le terrain », a-t-il déclaré. « Jouez simplement avec cette passion et faites les choses que les gens ont peur de faire ou ne veulent pas faire. Cela nous permettra de nous en sortir et de nous amener là où nous voulons être.

Devant lui sur la carte des profondeurs de Toronto au poste de meneur au début du camp se trouvaient Dennis Schroder, Scottie Barnes, Jeff Dowtin Jr. et Malachi Flynn.

Si ce groupe semble intimidant, pensez à ce que VanVleet regardait au cours de sa première année derrière Lowry, Cory Joseph et Delon Wright.

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