John Herdman prend la relève en tant qu’entraîneur du TFC mais prévoit d’être observateur cette semaine

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TORONTO — John Herdman prévoit un atterrissage en douceur avec le Toronto FC. Probablement une décision judicieuse étant donné le désordre qui l’attend.

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L’ancien entraîneur du Canada, qui devait arriver à Toronto dimanche soir en provenance de la côte ouest, passera essentiellement sa première semaine de travail à observer le club sous-performant de la MLS. Toronto (4-17-10) dispute deux matchs à l’extérieur cette semaine, contre le Charlotte FC mercredi et contre les Red Bulls de New York samedi, avant de clôturer la saison à domicile contre Orlando City le 21 octobre.

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Herdman prendra en charge la finale de la saison, profitant de la trêve internationale qui la précède pour prolonger le temps d’entraînement avec sa nouvelle équipe.

L’entraîneur par intérim Terry Dunfield dirigera les entraînements et sera en marge des matchs de Charlotte et des Red Bulls.

Herdman surveille le TFC de loin. Il le fera désormais sur place pendant environ la semaine prochaine avec son nouveau personnel, qui devrait emprunter beaucoup à l’équipe qui l’entoure avec les hommes canadiens.

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« En tant qu’équipe, nous y réfléchissons et en parlons depuis trois ou quatre semaines. Il y a une excitation rien que d’entrer dans le bâtiment et de ressentir ce qu’il y a là. Et voyez-le », a déclaré Herdman dans une interview.

«C’est ce que nous attendions. Coaching au quotidien. Être avec les gens au quotidien. S’éloigner des interminables réunions Zoom avec des personnes à des milliers de kilomètres. Et juste sentir l’herbe et entrer dans le chaos du football au quotidien.

Compte tenu du délai d’exécution serré, Herdman attendra la fin des matchs sur la route pour prendre en charge l’entraînement et mettre pleinement en œuvre la transition des entraîneurs.

« Il y a beaucoup de choses au cours de cette première semaine qui nous donnent l’opportunité simplement de regarder, d’écouter, d’apprendre, d’évaluer, d’observer. Et nous allons saisir cette opportunité », a-t-il déclaré.

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« Nous ne perturberons pas le flux de Terry et du staff pendant ces deux matches », a-t-il ajouté. « Nous voyagerons avec l’équipe. Tous les nouveaux collaborateurs participeront à une sorte de période d’observation, d’évaluation, au cours de laquelle ils pourront poser toutes les questions qu’ils doivent se poser. Ils peuvent voir et nous pouvons ressentir ce qu’est la MLS et en quoi elle diffère du contexte international que nous avons tous connu au cours des 10 dernières années. Ce sera donc une bonne période d’apprentissage.

Herdman hérite d’une équipe qui occupe la dernière place de la ligue, 43 points derrière le premier, le FC Cincinnati, qui a décroché le Supporters’ Shield avec une victoire 3-2 à BMO Field samedi.

Toronto a perdu quatre matchs de suite et n’a remporté qu’un seul de ses 18 derniers matchs (1-14-3), toutes compétitions confondues. Le TFC est sans victoire sur la route depuis une victoire 2-0 à Charlotte le 27 août 2022.

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La franchise est en chute libre ces dernières années, chutant des sommets de la campagne triplée de 2017 (Coupe MLS, Bouclier des Supporters et Championnat canadien) et des finales de la Coupe MLS en 2016, 2017 et 2019. Deux saisons touchées par la pandémie. n’a pas aidé la cause, forçant le club à quitter la frontière, mais la franchise s’est égarée ces derniers temps.

Toronto a une fiche de 19-53-27 en championnat depuis que Greg Vanney a démissionné après la saison 2019. Chris Armas, Javier Perez, Bob Bradley et Dunfield n’ont pas pu arrêter la glissade qui a vu l’équipe s’installer de manière permanente dans ou autour du sous-sol de la ligue.

Le TFC a ouvert le coffre-fort l’année dernière pour recruter les stars italiennes Lorenzo Insigne et Federico Bernardeschi, qui ont montré des éclairs de génie mais aussi des moments inquiétants de manque d’effort et de frustration. Leurs acteurs de soutien sont absents et/ou sous-performants dans de nombreux cas.

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Faire bon usage des jeunes talents émergeant de l’académie de Toronto doit également figurer sur la liste des choses à faire.

Alors pourquoi quelqu’un accepterait-il ce poste ?

Premièrement, bien que Herdman soit nouveau dans le football de club, il n’est pas étranger à la transformation des programmes.

L’équipe féminine canadienne venait de connaître une dernière place désastreuse à la Coupe du monde 2011 lorsqu’il a pris la barre. Des médailles de bronze olympiques consécutives ont suivi alors que les femmes ont redécouvert leur but.

Les hommes canadiens étaient classés 94e au monde lorsqu’il a changé de programme en 2018. Sous Herdman, les hommes ont grimpé jusqu’au 33e rang, ont été nommés « l’équipe la plus améliorée » en 2021 par la FIFA et se sont qualifiés pour la Coupe du monde pour la première fois. fois en 36 ans.

Herdman garde sa poudre au sec, pour le moment, sur Canada Soccer. Mais il semble clair qu’il a perdu patience face à l’instance dirigeante en difficulté financière et aux limites que ses résultats fragiles imposaient à ses projets avant la Coupe du monde 2026.

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En comparaison, les poches de Maple Leaf Sports and Entertainment sont profondes. Et il y a un engagement à faire ce qui est nécessaire pour gagner.

MLSE parie que Herdman est l’homme qui dépensera son argent judicieusement.

L’Anglais de 48 ans cherche à se familiariser avec le terrain et à terminer la saison sur une note gagnante et à laisser les supporters « dans un espace où ils ont un peu d’espoir et où ils sont impatients de voir ce qui pourrait arriver ».

C’est alors que le gros du travail commence vraiment.

Herdman y va à fond – et y va seul, pour le moment. Sa famille reste sur la côte ouest où son fils Jay joue pour l’équipe MLS Next Pro des Whitecaps.

Il a « délibérément » choisi de ne pas parler aux joueurs du TFC avant d’arriver, sauf lors d’une rencontre accidentelle avec Bernardeschi à Toronto.

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« C’est par hasard que nous nous sommes croisés en ville », raconte-t-il. «C’était un moment vraiment sympa. Vous pouvez sentir qu’il a une grande personnalité et qu’il a une envie, une envie de gagner pour ce club. Cela est ressorti assez rapidement dans la conversation. Juste un personnage chaleureux.

« J’ai donc vraiment hâte de voir ces hommes et de travailler avec eux d’une manière qui est à notre manière. Et je sais que ce ne sera que court (cette saison), mais cette courte période de temps nous en dira beaucoup sur qui est vraiment engagé et qui a cette passion, ce désir et cet objectif pour ramener ce club à ce niveau de championnat.

Herdman sait que les entraîneurs avant lui ont vu la même opportunité.

« Mais pour moi et mon équipe, nous allons être très réfléchis dans la manière dont nous menons nos activités », a-t-il déclaré, ajoutant que peu d’entraîneurs disposent d’une équipe pour évaluer un club de près avant de commencer une nouvelle saison.

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Herdman est déjà impressionné par le club.

« Il y a de très bonnes personnes au Toronto FC », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il y a beaucoup de bon travail qui a été fait dans les coulisses, d’après ce que je peux voir également, cela ne se reflète probablement pas sur le terrain à chaque match. J’ai été vraiment surpris, premièrement, par la chaleur et par la passion et l’engagement des gens pour renverser la situation.

«Je suis entré dans le bâtiment plusieurs fois. J’ai fait profil bas et je me suis assuré de rester en dehors de l’espace de Terry. Mais en même temps, j’ai eu suffisamment de conversations où l’on a l’impression que les gens veulent vraiment apporter des changements. Ils s’engageront vraiment, vraiment à faire ce qu’il faudra pour inverser la tendance.

«Je suis excité, vraiment excité de travailler avec cette équipe. C’est une bonne chose. Je suis impressionné. »

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