Le créateur de Steam Spy, Sergiy Galyonkin, qui a également passé les six dernières années en tant que responsable de la stratégie de publication d’Epic Games, a annoncé qu’il avait quitté l’entreprise. Le départ de Galyonkin intervient quelques jours seulement après qu’Epic ait confirmé d’importants licenciements dans l’entreprise qui ont mis au chômage plus de 800 personnes, soit 16 % de l’effectif total d’Epic.
« Aujourd’hui est officiellement mon dernier jour chez Epic Games », a écrit Galyonkin dans un message partagé sur Twitter. « Ces huit années ont été parmi les plus excitantes de ma carrière, et je suis profondément reconnaissant envers mes anciens collègues d’Epic Games et Tim Sweeney de m’avoir permis d’aider à construire Epic 4.0. »
J’ai toujours pensé qu’il était un peu ironique que Galyonkin, l’homme derrière Steam Spy, l’un des sites Web Steam les plus utiles et les plus populaires jamais créés, finisse par travailler chez Epic Games. Il a quitté son poste d’analyste senior chez Wargaming.net pour devenir responsable de la publication d’Epic pour l’Europe de l’Est en 2016, mais un an plus tard, il est devenu directeur de la stratégie de publication, poste qu’il occupe jusqu’à présent. Dans les années qui ont suivi, a-t-il écrit, Epic a lancé Fortnite, « a prouvé que le jeu gratuit sans paiement pour gagner peut fonctionner à grande échelle », et a affronté Steam avec la part de revenus plus généreuse de 88/12 de l’Epic Games Store. Galyonkin a maintenu Steam Spy à travers tout cela.
Mais apparemment, d’autres choses ont changé entre-temps. « Maintenant, Epic Games est sur le point de passer du statut de développeur de jeux, de créateur de moteur et d’éditeur à celui de plate-forme : Epic 5.0 », a écrit Galyonkin. « Je ne suis pas un bon candidat pour cette nouvelle version d’Epic ; elle nécessite des personnes d’un genre différent. »
Les références à Epic 4.0 et Epic 5.0 sont une sorte de mesure interne des étapes majeures de l’entreprise. Comme l’explique ce rapport Polygon de 2016, Epic 2.0 a commencé lorsque la société s’est connectée à GT Interactive, l’éditeur de l’Unreal original, tandis qu’Epic 3.0 englobait son partenariat avec Microsoft sur les jeux Gears of War. Epic 4.0 a débuté en 2012 lorsque Tencent a acheté environ 40 % de la société.
Epic 5.0 impliquera vraisemblablement la transformation d’Epic en « une société métaverse leader », comme l’a décrit le PDG d’Epic, Tim Sweeney, dans l’annonce de licenciement la semaine dernière. Ce que cela signifie exactement n’est pas clair : nous avons dit il y a deux ans que le métaverse était une connerie, et franchement, je ne pense pas que la situation ait changé d’un iota depuis. Mais la poursuite résolue de cet objectif par Sweeney a laissé Epic dans une mauvaise situation. Sweeney a admis lorsque les licenciements ont été annoncés qu’Epic avait « dépensé beaucoup plus d’argent que nous n’en gagnons » en investissant dans « la prochaine évolution d’Epic et en faisant grandir Fortnite en tant qu’écosystème inspiré du métaverse pour les créateurs ».
Il n’est pas clair si Galyonkin a démissionné volontairement d’Epic ou s’il a été pris dans les licenciements : à ma lecture, la déclaration suggère une démission, mais il est impossible de négliger le timing. Quoi qu’il en soit, Galyonkin a déclaré qu’il prévoyait de rester dans l’industrie du jeu vidéo : « J’espère aussi m’exprimer davantage maintenant que je n’ai plus à m’inquiéter du fait que le service des relations publiques frappe à mes DM. »
J’ai contacté Epic pour obtenir des éclaircissements sur le départ de Galyonkin et je le mettrai à jour si je reçois une réponse.